天上人間(27)_張恨水

二七

　　▼第四回　掩面怕重來人間地獄　掉頭驚乍去紙上風波

　　卻說玉子心裏悶得慌，不覺就順腳走到門外去閑看，不料一抬頭，恰好周秀峰由家裏出來，兩人打了一個照面。說也奇怪！好好的臉上會發熱，她一看人家的態度，依然像平常一般，心裏舒服多了。當時低了頭，默然地走回房去，坐在炕上，斟了一杯茶捧著喝，眼睛望了窗戶外掛的簾子，由這簾子更可看到周秀峰那個樓窗。陳大娘正在隔壁屋子裏洗衣服，就問道：「竹子，你剛才到隔壁去，接了衣服回來沒有？」

　　竹子也在外面屋子裏，答道：「姐姐說，以後不給那周先生洗衣服了。」

　　陳大娘道：「胡說，不知道你要人家什麼東西沒有得著，又來搗亂了。」

　　竹子道：「怎麼是我搗亂，你問姐姐去，她不是對我這樣說的嗎？」

　　陳大娘濕了兩隻手，掀起一角圍裙，一面擦著手，一面進來問道：「孩子，人家待咱們不錯，為什麼不給人家洗衣服呢？」

　　玉子一疏神，潑了一身的茶，抽了手絹，不住地拂身上的水漬，問道：「又嚷嚷什麼？」

　　陳大娘道：「我在外面屋子說話，你在裏面屋子裏怎麼會聽不見？」

　　玉子笑道：「我沒留神，你再說一遍，也不要緊。」

　　陳大娘道：「剛才竹子送衣服到隔壁去，你為什麼不讓她帶衣服回來？」

　　玉子笑道：「我和她鬧著玩的，這樣不要緊的話，你倒又肯聽了，我就嫌她常到人家那兒去要東西。不給人家洗衣服了，我看她怎樣和人家要去？」

　　竹子聽到，搶著跑了進來，用手指著玉子道：「你好人啦，剛才你還對我說，別告訴媽，你倒先去告訴了，告訴就告訴，我全說出來。」

　　玉子原是隨便說的兩句話，以為把母親敷衍過去，也就算了，不料竹子更是死心眼兒，她就不曾理會玉子的用意。

　　玉子聽了她要全說出來，心裏倒有些著慌，但是又不能示弱，一示弱，反要讓母親疑心了，因道：「你要全說就全說吧。我偷了人家什麼？拿了人家什麼？」

　　陳大娘道：「你這麼大人，怎麼和她生氣！」

　　竹子道：「那周先生和魏先生在家裏說姐姐呢，他說姐姐長得好看，讓我聽見了。周先生怕我回來說，給了我一把銅子。那魏先生又說：『姐姐為什麼……』」陳大娘見竹子站在身邊，頭正在齊平肩下，一舉手，就在她頭上敲了五個爆栗，玉子聽了她向下說，一直說到要向掛簾子的事了，雪白的臉都氣青了，現在陳大娘給了五個爆栗，又罵道：「昏君，什麼話你也說。」

　　玉子點了頭，微笑道：「該、欠，打得好。」

　　竹子兩行眼淚向下一流，一撇嘴哭道：「幹嗎打我？是人家說的，又不是我說的，你不許我說，又問我做什麼？」

　　陳大娘道：「胡說八道，誰問你來著？」

　　竹子指著玉子道：「她問我的，你問她，對不對？我在那兒拿了錢回來，她就盯著我問，問我周先生說什麼來著。死玉子啊，你說啊，我這話是冤枉你嗎？」

　　陳大娘輕輕罵道：「死東西，別嚷！你要嚷，我揍你。」

　　竹子道：「你打我，我不服，我又沒做錯什麼事，為什麼打我？」

　　玉子坐在炕沿上，一言不發，低了頭，眼睛水汪汪的，只是看著地。陳大娘道：「得啦，我又沒說什麼，你生什麼氣？有道是：『誰人背後無人說？哪個人前不說人？』這也值得生什麼氣？」

　　玉子並不是生氣，只讓妹妹亂七八糟地把心病嚷了出來，不好意思。在這不好意思之間，心裏一急，就流出淚來了。婦人們無論是喜怒哀樂，到了無可如何的時候，她有一個極好解決的辦法，就是哭。玉子雖然聰明伶俐，勝於別的女孩子，但是女孩子的本性，卻是不能擺脫的，所以她就流淚。偏是母親毫不怪她，而且說出很體貼的話來安慰她，心裏一感激，索性放聲大哭起來了。陳大娘道：「這是怎麼回事？人家直說好話，你倒哭起來了。」

　　玉子覺得母親說得對，也無法再駁她，就倒了下去，伏在枕頭上哭。陳大娘望著她一會兒，沒有辦法。這時竹子靠了門，用手揉著眼珠，是大聲音哭，玉子伏在枕頭上，是小聲音哭。陳大娘一點兒沒有辦法，歎了一口氣，自出去了。玉子哭得本沒來由，哭了一會兒，就先停住了，竹子還是不住地哭。玉子站起來，將橫繩上掛的手巾取將下來，揩了一揩眼淚，回頭看見竹子，便道：「你還哭嗎？」

　　竹子道：「全是你在媽那兒使壞，讓我挨了揍了，你瞧，往後你叫我給你做事，你看我幹不幹？」

　　玉子聽她說這話，在窗戶紙的破眼裏向外看了一看，見母親在很遠的地方向懸繩上面晾衣服，便回頭對竹子道：「我是當著你的面兒說的，又不是在背後說的話，怎麼算是使壞？」

　　竹子道：「你說我老和人家要錢，那還不算使壞嗎？」

　　玉子忍不住微笑道：「那算是我說錯了，以後我還是讓你到隔壁去，我還可以讓他們多多給你錢，可是什麼話，你也不許回來說才行。」

　　竹子道：「我從前說過嗎？是你和媽提起來，我才這樣說的。」

　　玉子在身上一掏，摸出幾個銅子，就交給竹子道：「得了，這一回算我錯了，你拿去買吃的，這還不成嗎？」

　　竹子道：「存著你那幾個吧，我身上還有呢，等我花完了再和你要。」

　　玉子道：「你今天怎麼這樣客氣？」

　　竹子也去拿手巾揩臉，微笑道：「你對我客氣，我也對你客氣，不是一樣嗎？」

　　玉子笑道：「你對我客氣，你是和我那幾個銅子客氣呢！」

　　那錢原還捏在竹子手裏，竹子一噘嘴，將銅子向炕上一扔，噹啷一聲，銅子撒了滿炕，便道：「我不要你的，還不成嗎？」

　　玉子本想罵她兩句，又怕把她得罪了，就在炕上把銅子撿起來，笑道：「我和你說一句玩笑話，你又生什麼氣？往後你就別和我說笑話了。」

　　說時，把撿起來的銅子依舊塞在竹子手裏，又怕她再麻煩，兩隻手推著她的肩膀道：「去去，去買吃的吧。」

　　竹子道：「幹嗎呀？一會兒和人鬧，一會兒又和人好。」

　　玉子笑道：「得啦，去買吃的吧，賣糖葫蘆的又來了。」

　　連推帶搡地將竹子推到院子裏。

　　偶然一抬頭，就看見周秀峰站在對面樓窗邊看著竹子，只是微笑。玉子原也是嘻嘻哈哈地笑著，這一見有人看她，連忙縮住了手，靠了門站住。竹子抬了頭向著樓窗上問道：「周先生，你樂什麼？」

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