太平花(91)_張恨水

九一

　　▼第二十六章　再去找太平花的種子

　　李守白一路默默地走著，只聽餘乃勝滔滔地說著孟家父女的情形。聽到這裏，不由得一頓腳道：「糟了，完了！」

　　餘乃勝笑道：「李先生，你也知道這消息包不住了。我們這些人就是心直口快，心裏擱不住事。」

　　李守白道：「你說，以後怎麼樣呢？」

　　餘乃勝道：「當然大家親戚見面，高興得了不得。常營長知道老鄧是我姐夫，把我也叫到一處談話。」

　　李守白道：「你姐夫說我一些什麼呢？」

　　餘乃勝道：「他當然為著親戚，告訴孟家父女，你和韓家小姐住在一處，小兩口兒怪好的。他見你們一間屋子裏剛剛穿衣起床，一個洗臉，一個梳頭，簡直離不開。孟家姑娘聽說，氣得真哭了。這樣，大家都勸她，一句話說的婚姻，吹了就吹了吧。過了兩天，常營長就說，他得了消息，快停戰了，安樂窩住著沒意思，他不久也要調防，就和大家商量著，把老鄧夫妻、孟家父女都送到常各莊去住。那裏是常營長家鄉。常營長在家鄉雖沒有多少產業，那裏是他一族人。憑他這個營長字號，要吃要住全有。昨天我們一大早由安樂窩起程，經過茅店，到常各莊去了。沒想到回來，就遇到了你。你來遲一步也好，要不，大家見了面，怪不合適的。」

　　李守白想了一想道：「那不見得貞妹就是嫁了常德標哇。」

　　餘乃勝笑道：「他把人都送到老家窩子裏去了，就不嫁他，也跑得了哇？」

　　李守白道：「他們為什麼肯去呢？」

　　餘乃勝道：「她又憑什麼不肯去呢。原來說是等你，你娶了親了，人家還等什麼？」

　　李守白聽了這個報告，身子軟了半截，走不動了，要求著餘乃勝，就在路邊大樹蔭下坐著休息。餘乃勝坐在草地上，取了根草在手上，搭訕著噘著，笑道：「你若見了常營長，可別說我告訴了許多話。」

　　李守白笑道：「我根本不把這事放在心上。」

　　餘乃勝道：「老鄧還說呢，你在鐵山，根本不願承認有這頭親事，那也是真的。」

　　李守白搖搖頭道：「一切是我的錯，該！我應當有這個結果。余大哥，你先走一步吧，我不願到安樂窩去了。」

　　餘乃勝道：「你向哪裏去呢？上省，安樂窩是一條大路啊。」

　　李守白道：「前面好像是個市集，我想先在那裏休息半天，明天再走。」

　　餘乃勝道：「常營長那個脾氣，我不敢惹他。我今天得趕回去消差。」

　　李守白道：「好吧，我們明天在安樂窩見面。」到了這時，他說話是特別無精打采。起身又勉強走了兩裏路，是個小市集，雖然荒落得像茅店一樣，還有幾戶人家，未曾逃走。

　　李守白找了一家小客店住下了，和餘乃勝告別。他又再三叮囑見了常德標，不可提這些話。餘乃勝慨然答應了。所投宿的這家小客店，還有點吃的。李守白又先交給店老闆一塊錢，請他預備晚餐。居然用蕎麥粉烙出幾張餅來，又炒了幾個少油的雞蛋，另外還有一大碗大麥糊。

　　李守白餓了一天，也就吃得很舒服，坐在店堂裏向外的一張桌邊，和閑坐的店老闆談天。

　　店老闆道：「好了，苦過去了，戰事快停了。」

　　李守白道：「你怎麼會知道的呢？」

　　他道：「昨天有一位客人經過，帶了幾份省裏的報紙來，報上登著戰事快結束了。」

　　李守白道：「是嗎？報上怎樣說法？」

　　店老闆道：「那幾份報，客人送給我們了。這裏前後幾裏路，都有人跑來看報，鬧了一天，剛剛人才走清，報我還留著呢。」

　　李守白大喜，趕快要報看。店老闆在錢櫃子裏拿出幾份報，當海內孤本書似的，雙手捧著交給李守白。他一看時，果然是前五天的報。天天都有戰事將停止的消息。有一份頭一條新聞大字標題說：「內戰即可結束。」另有小題說：「外交嚴重不容再事鬩牆。」那新聞說：

　　據確息，定國軍共和軍兩方，為防地糾紛，盤馬彎弓，準備軍事，已有三月。因戰區交通，有國際條約關係，日本方面，一再聲言，須出兵保僑。且濱海各區，今年又遭荒旱，大軍所過之處，十室九空。經國內名流，奔走雙方，竭力調停，為息事寧人起見，表示願將所占之十餘縣防地，一律讓出。定國軍已於前三日，停止前進，靜候接防。至於所引起之日本交涉，只須國內無戰事，自可由外交途徑解決。

　　此外還有幾段消息，都和這大同小異。省城報紙，受軍事機關直接統治，新聞當然不會十分明朗，但就這簡單的新聞的產生地看來，絕不是謠言。當時把幾份報看了，心裏安定了許多。就決定了經過安樂窩先回省城，然後搭火車回京。當天把一切的事情丟開，安心睡了。

　　次日睡得日高三丈，又吃了一頓早餐，從從容容地上道，向安樂窩來。大半上午，離著目的地已很近了，站在高坡上一看，深秋的天氣，應該是鄉村收種的時候，可是一片荒野，全是些荒蕪的短草。就是樹木，為了阻礙射擊線，被人砍光了。四周的村莊房屋光禿禿地在遠處也平攤在荒地上，不見一縷村煙。安樂窩變了淒涼鄉了。

　　他孤獨地長歎了一聲，牽著馬向前走，將近村口，還不見兵士，靜悄悄的，倒讓人有些奇怪。正躊躇著，一個老人，手拿棍子，肩上扛了個空口袋走近前來，因向他點了個頭道：「老人家，這村莊上還有老百姓嗎？」

　　他向李守白周身看看，因道：「你先生是過路的客人啊，村子上還算逃出命來了。大兵今天都走了。」

　　李守白道：「我知道，你們這兒駐紮了一營人啦。」

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