太平花(89)_張恨水

八九

　　孟老闆聽到這個「搶」字也就沒了主張，父女二人搶著收拾兩個包袱，就向村子後面跑。當日並沒有走遠，就在山上一個古廟裏藏著。這廟裏根本就有許多逃難的鄉下人，圍聚在處。以前呢，各人吃著各人的乾糧，後來乾糧吃完了的，也就向別人勻著來吃，直等著乾糧吃光了，大家各逃生命，都向著進山的小路，再向裏走。依著孟老闆的意思，也要躲到山裏面去。貞妹卻是不肯，說是再往裏走，李守白回來，就不容易遇著了。到了這時，孟老闆是一身之外，什麼東西也沒有，無論在哪裏藏身，都是逃難，就在這裏多住幾天。

　　那個時候不過是剛交秋季，衣服穿在身上，晝夜都夠了。認為還有問題的，便是每日兩餐食糧。因之每日父女兩人，睜開眼睛來，不想別的，便是到滿山頭去找尋吃喝的東西。頭一兩天，在山地裏找著兩處番薯地，雖是經人刨挖多少次，但是仔細尋找，土裏頭總還有人家不曾刨乾淨的。父女二人用手指當了鍬鋤，蹲在地上亂刨亂扒，居然也就找出幾斤番薯來。山上沒有鍋灶，也沒法子煮熟來吃，只是就山草裏燒著一把火，用筷子把番薯穿著，伸到火焰上去炙烤。這樣吃了三天，番薯根也找不到一條了。沒有法子，父女二人又滿山滿穀去找尋食物。在他們找了一天之後，卻在山窪裏找著一棵栗子樹。

　　這個日子，栗子是剛剛長熟，打了下來，敲破了蓬毛，生的可以吃，放在草裏燒熟了也可以吃。吃了又打，倒不為糧食恐慌了。在廟裏住著，也並沒有什麼侵擾。這樣過了七八天之久，依然是太平無事地住著。貞妹就和孟老闆商量，也許山下並沒有什麼事，不妨到山下去瞧瞧到底有什麼變動沒有。假使沒有變動，我們就可以下山去過著，何況這山上住著也是消息不通的。孟老闆也沒有什麼話說，因道：「因為你不願離山下太遠了，所以不上不下地在這裏住著，吃了許多天的冤枉苦。唉，你這樣吃苦，都為的是李守白，他能不能夠明白你這一番心意呢？」

　　貞妹被父親反問著，也是沒有話說。但是他二人都這樣委屈無話可說的時候，不得不彼此壓迫著，走下山去。

　　二人到了山下，那平野是靜悄悄的，一點聲息沒有。在山麓上走著，遠遠地看那安樂窩時，在蕭疏的樹葉裏面，人家屋頂上，豎著一面小軍旗。此外不但沒有什麼別的東西的影子，就是天上的鳥雀，也很稀少地由那邊天空中經過，大地只是沉沉地睡了過去。

　　到了安樂窩一看，十家房屋就有九家是倒塌的。他們正在路上徘徊著，突然有人從破牆沖了出來，大喝一聲，回頭看時，乃是一個士兵，手提上了刺刀的步槍，兇狠狠地走向前來。孟氏父女在戰場上轉了這樣子久，對於軍人接近的太多了，所以雖是突然受著一喝，心裏還鎮靜，便站住了腳，把自己實在的情形告訴了他。

　　士兵道：「你若真是逃難的，膽子也就太大了，你們說的話我們不能全信，要帶去見一見我們的營長。」

　　孟氏父女對於他們當然是絲毫不能抵抗的，也就只好跟著他們去見營長。他們去見營長的所在也就是當日李守白見營長的所在。這位營長依然是常德標原人，還不曾走開。彼此相見之後，都不由得驚異起來，常德標先啊喲了一聲道：「你們父女兩人，還在這地方，不曾走嗎？」

　　孟老闆真也不料今天所遇到的，還是常德標，除了不受驚駭，而且還笑了起來。常德標笑得只用手去摸半邊臉腮，笑道：「這真是好極了的事，我正要打聽你們的消息，你們也就來了。」說著將兩隻眼睛只管注射在貞妹的臉上。當然貞妹和他是很熟的人，也就不用躲閃，很大方地向他微笑了一笑，嘴唇略微動了一動，表示著說話的意思。

　　常德標笑道：「你現在相信我是一個好人了嗎？」

　　貞妹知道做了營長的人，權威是更大的了，便掉過臉來向孟老闆道：「爸，我們在這裏沒有什麼話可說了嗎？若是沒有什麼話，我們就可以走開了，人家辦公的人，也沒有工夫和我們閒話呀。」說畢，就做個抽身要走的樣子。孟老闆還不曾跟著移腳呢，常德標卻向她搖搖手道：「不用害怕，就是在我這裏多耽擱兩三小時，我也不能把你們吃下去了。」他說話時，臉上雖然還帶著笑容，但是向人瞪了兩隻大眼，很像生氣的樣子。

　　孟老闆是領略過了常營長脾氣的，知道他一發了脾氣，不容易攔阻的，只得回身依然向常營長站定。常德標微笑道：「你們記得以前的事，以為我做了營長，又要發出威風來嗎？我這個人就是這樣，說了的話不會反悔的，你們安心在這村子裏住著，我還是你們一個好朋友。我把事情辦完了，就來找著你們閒談個天兒，也算是他鄉遇故知啦。」

　　孟老闆看看他的神氣，又聽他還是朋友的話，這才道：「營長，這個地方還能容我們永久地住著嗎？」

　　常德標對他們望著，微微搖了頭道：「就憑你們兩個人，這前線上就可以愛怎麼跑就怎麼跑嗎？這個地方，前後左右，差不多都是戰場了。韓家那屋子，倒還有幾間好的，還是到那裏去住著吧。若是沒有吃的，倒可以在我這裏分些軍米去。」說著望了他們，又微笑道：「大概這個地方，沾了軍營兩個字，你們大概有些害怕，我也不久留你們，你們自己到韓家去安排歇腳的所在。走是走不得，在村子前後都有我的兵把守著，糊裏糊塗讓你們闖進來了，他們就夠疏忽的了，還能讓你們走了出去嗎？」

　　孟老闆道：「這村子裏，現在不就是常營長為大嗎？只要常營長一句話，我們也就走了。」

　　常德標微笑道：「你以為我肯說那句話嗎？我讓你們走，就是送了你們的性命了。」

　　孟老闆聽他說得如此嚴重，也摸不著頭緒，只是後悔，不該走下山來。當時帶了貞妹走出營部，再向韓樂餘家走，他們的大門卻是向外虛掩著。用手將門推開，向裏一看時，這倒不由得人笑了。原來大門還是那樣好好的，大門裏面卻都是破爛歪倒，僅僅是旁邊廂房，還算是全好的。他父女兩人正在這裏打主意，一陣腳步聲，卻有些兵士擁了進來。貞妹首先嚇了一跳，他們為什麼來著，定睛細看他們不是徒手的，有的拿著大口袋，有的拿了床板凳子，有的手上捧了鍋碗爐子。

　　一個兵笑道：「喂！這是我們營長讓我們給你帶來的，你和我們營長是至親吧。」

　　孟老闆由破磚堆裏走了出來，看到這些東西，問道：「呵喲！這是常營長送給我們的嗎？那口袋裏大概是米。吃的睡的全有，你們常營長替我們真想得周到，謝謝。」

　　孟氏父女自己安置床鋪、爐灶，兩野人又變成難民了。到了晚上，常德標又派人送了兩床舊被和兩卷草席來。

　　孟老闆道：「想不到常營長那樣一個脾氣暴躁的人，一變好了，待人就是這樣仔細周到。」

　　貞妹搖了頭冷笑著道：「據我看，這人待人太好了，恐怕裏面有點作用。」

　　孟老闆道：「這些東西，他們手底下都很方便的，分撥些給我們，那也不值什麼啊。」

　　貞妹道：「不值什麼嗎？遭難的人也多著啦，他怎麼不分些東西給別個人呢？」

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