太平花(48)_張恨水

四八

　　躊躇了許久，結果是自己情不自禁地慢慢走到堂屋裏，她抬了頭觀望著天色，一個人自言自語地道：「混混又是一天過去了。」孟老闆對於她的話，並不理會，無緣無故地歎了一口氣。貞妹是個多留心的人，看到父親這個樣子，不去問就斷定李守白對於婚事完全拒絕了。人家拒絕是拒絕了，如果從此就不理會人家，不到病人屋子裏去，未免太著痕跡，可是果然去問候人的話，形容得女兒家又太無價值了。上前好呢？退後好呢？照常好呢？躲避一點好呢？

　　她父親站在那裏抽著煙發呆，她也是望了天發呆，想了許久，所得的結果，卻是自己的委屈受大了。一想到委屈兩個字，心中酸楚起來，兩眼裏面的眼淚不知由何而起，立刻向外直鑽，自己趕快忍著自己的酸痛向屋子裏一跑。不到屋子裏來，多少還可以忍住一點，到了屋子裏以後，扶在床上，額頭枕著兩隻手胳膊，就窸窸窣窣哭了起來。

　　孟老闆如何不知道她這種哭聲，只是自己把事越做越僵，也不好怎樣去對女兒分解，只坐在外面歎氣而已。二禿又不知到哪裏去了，這個時候，全屋沉靜極了。

　　李守白在屋子裏躺著，一陣陣的哭泣聲送入耳鼓來。先還以為是自己神經過敏，後來聽得清清楚楚，是一個女子的小小哭聲。若說是女子的哭聲，除了貞妹沒有第二人。她忽然哭起來，為什麼呢？經過多少風波，她都不曾這樣傷心地哭，這時環境並不怎樣惡劣，一定是為了拒婚之辱，想著哭了起來。

　　當孟老闆來提親的時候，自己並不曾加以考慮，毅然決然就加以拒絕，並非是為了她是一個飯店的姑娘，只因心目中，有個先入為主的韓小梅在那裏。只是和常連長決鬥那一幕，不是她出面來相救，恐怕已做了拳下之鬼。雖然她也是以德報德，可以相抵，然而就恩怨分明，算得那樣清楚嗎？再說自己害病，人家不避嫌疑來伺候，那又怎樣去報她？婚姻這個問題，當然要把基礎建築在愛情上面，可是就以愛情而論，貞妹這個人多少有可愛之點。一個女兒家，報答那個人，伺候那個人，結果是要嫁那個人，被人家拒絕了，多麼難堪呢？

　　他如此一層一層地推想下去，覺得完全是自己不對，想著回頭見了她時，多麼慚愧，這也用不著害臊，一定要用好話安慰人家才對。可是他雖存了這種好意，然而貞妹，卻不曾再露面，倒是二禿到房裏來得勤，時而送茶，時而送水，突然殷勤起來。李守白卻不免有點奇怪，難道這個老實人，也知道痛惜失路之人不成。到了吃晚飯的時候，二禿送了一碗稀飯、一碟素菜進來，先將茶几端在床面前，然後把飯碟擺好，又把筷子用紙片擦了幾擦，輕輕地、正正地在碗沿上面架著。

　　李守白道：「你做事怎麼會這樣仔細起來了？」

　　二禿望了他微笑道：「李先生，你看我這樣一個人，仔細得起來嗎？這都是孟家大姑娘教我這樣做的。」

　　李守白點著頭哦了一聲，問道：「那孟姑娘為什麼不來呢？」

　　二禿道：「她害眼睛害得挺厲害呢。她說，怕傳染給別人，所以不肯進到你這屋子裏頭來。」李守白聽了，也不多說，只是點點頭。

　　這天晚上李守白的難受，大概不在貞妹以下，翻來覆去，只是睡不著。及至天亮，才蒙矓入睡，醒來時，又是正午了。勉強下床來，試了試腳步，覺得不錯，就不復在床上躺著，在椅子上小坐一會兒。到了晚上，也吃了一碗開水泡飯。因為這是中旬，一輪銀盤似的月亮，早在牆頭樹梢上擁了出來，屋子裏正沒有點燈，一塊長方形的白光，在黑暗的地皮上，很清楚地發現出來，把黑的屋子反映出一些模糊的光亮來。心裏想著：今晚的月色一定是很好，這屋後面的菜園子裏，有幾叢野竹子，還有一畝小池子裏面栽著荷花，這個日子，荷葉正開得面盆那樣大，由荷葉叢中冒出一朵一朵的大紅拳頭，那正是荷花含苞未吐。

　　就是這兩樣東西，在月下也夠賞鑒的了，何不去看看？如此想著，就緩緩踱到後面菜園裏來。那月亮一片白色，射到半空裏有些搖曳不定的長影，那正是水池邊三棵高大的柳樹。極平常的柳樹，在這月光裏看來，就仿佛別有一種情趣似的。李守白昂著頭向前看了去，就不曾注意到面前，當他緩緩走到柳樹下的時候，一個影子忽然向前鑽了出來。平素雖然膽大，然而突然受了東西一衝動，少不得嚇了一跳，身子向後一縮，猛然站定。定睛看時卻是一個人，自己還不曾問出話來，那個人似乎知道他已受驚，首先就告訴他道：「李先生，是我在這裏。」

　　李守白聽出她的聲音，乃是貞妹。她一個人跑到這很幽靜的地方來，又不作聲，這是幹什麼呢？只是嘴裏不便將這話問出來，隨口就道：「大姑娘，你也來看看月色。」說著話時人已走近來，月光之下，見她低了頭，似乎有些害臊的樣子。她用很低的聲音答道：「天氣很熱，出來風涼風涼。」她說了這話，移動著腳步，似乎有走回屋子去的樣子。李守白等她走過去好幾步，卻叫了聲大姑娘，貞妹似乎等著人家叫她似的。聽到「大姑娘」三個字，立刻止住腳步，掉轉身來。她呆呆地站著，似乎是等李守白下面的話，可沒有問出來。李守白走近兩步，才站住向她道：「大姑娘，我真對不住，今天上午那件事。」

　　貞妹發出笑聲來，答道：「那不要緊，沒什麼關係。」

　　李守白道：「其實……其實……本來這種事情，不能那樣簡單，我向來又不大會說話，所以……」貞妹又呆了，簡直不能把他的話聽得怎樣清楚，發出一種嘿嘿的笑聲，似贊成又似乎譏笑的樣子。

　　李守白站著靜默了許久，忽然歎了一口氣道：「這件事，真把大姑娘為難極了，我很知道。」

　　貞妹道：「我也沒有什麼為難。」她說這話時，聲音低極了，低得站在對面的人幾乎都不能聽到。

　　李守白道：「令尊大人把我的話，告訴大姑娘了嗎？」

　　貞妹搖搖頭，跟著又想到，在月光之下，搖頭也未必看見，因此又答道：「我父親沒有和我說什麼！」

　　李守白心裏有許多話要說，可是這時一句也說不出來。兩個人靜靜地站著，把兩個人的影子，斜斜地倒在月亮地上。在這時間，草塘裏面，咯咯的蛙聲，響得很厲害，由此可以知道四周的空氣，靜穆極了。倒是遠處的蛙聲，聲聲入耳。李守白不開口，貞妹也不開口，就是這樣面對面地站著。

　　李守白心想，這絕不是個辦法，便就先開口道：「我這番苦衷，在令尊面前，很不便說。大姑娘為人，倒是很大方的，可不可以在這月光底下稍坐一會兒，等我把心事說一說。」貞妹聽了這話，心中自是歡喜，可是不知道什麼緣故，身上便有些抖顫，想答應一句「可以」，口裏卻是也說不出來。

　　李守白見她不作聲，也默然了一會兒，才道：「我對令尊說的話，後來細想想，我簡直是忘恩負義，我非常後悔。無論一種什麼事，就應該有個商量，不該推得那樣乾乾淨淨的。」

　　貞妹不說什麼，反手掏過她的辮梢來，將一個指頭只管撥弄著。李守白看她雖不說什麼，可也沒有走開，又繼續著道：「大姑娘，你怪不怪我呢？」

　　貞妹道：「我怎麼能怪李先生呢？李先生對我爹說了什麼，我就不知道。」

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