太平花(41)_張恨水

四一

　　二禿什麼話也不敢說，到廚房裏找吃的去了。不多一會兒，二禿由廚房裏陸續捧出三個大盤子來：一盤子煮豬肉、一盤子煮雞蛋、一盤子煮青菜。擺了五雙杯筷，捧出三大瓦壼酒來。常連長且不理會這裏的吃喝，卻把在屋子裏駐紮的兵士，一齊叫了出來，連連用手向外揮著道：「你們都出去，外面樹蔭裏很涼，幹嘛在這裏胡搗亂？」

　　那些兵士，也不明白連長是好意是惡意，既然他跳得皮鞋亂響，只管催人出去，大家就只好走了出來。等人都走了出去，他才到堂屋裏來，笑道：「現在可以喝一個痛快！」

　　李守白道：「我正在這裏為難呢，我們在這裏喝酒吃肉，讓你們的弟兄，在一邊望著，老大不方便。現在把他們請了出去，就方便多了。」

　　常連長搖搖頭道：「不是那個意思，韓家並不是軍需處，發了官長的餉，不發士兵的餉，那才對他不住。現在我的朋友請我喝酒，關他們什麼事？誰叫他們住在民房裏的！」

　　李守白道：「呵呀！這常連長一好起來，就十分做好人了。」

　　常連長也不謙讓，見桌上的杯筷擺好，提了酒壺，滿滿地斟上一杯，一仰脖子喝了。然後他坐下來，四處招手道：「大家都來坐著！」

　　孟老闆和二禿跟著李守白一同入席。貞妹一雙手濕淋淋的，將胸前的圍襟擦著的手，走到桌子下方，先提了酒壺過來，就向各人杯子裏斟酒，第一個便是在常連長面前斟起。常連長笑著望了她道：「大姑娘，難道說，你就不怕大兵？」

　　貞妹將酒壺拿回到懷裏來，兩手抱了壺柄，向他笑道：「大兵也是人，不過手裏多了一根槍，我怕他們做什麼？頂多也不過打死我罷了。做女人的，若是沒有力量去打仇人，等著做亡國奴，倒不如死在自家人手裏，乾淨得多！」

　　常連長手一伸大拇指笑道：「真有你的，俺以前算小看了人，俺擾你這杯。」說畢，端起酒杯，將杯子底朝了天，放下杯子來，抹了抹嘴，他先哈哈大笑起來道：「不瞞各位說，一個人當了兵，就把這條命看得不值錢，知道是今天死是明天死呢。所以找著樂子就找樂子，講理不講理，就管不了許多。你別看俺是粗人，有些時候，我也想開來了。俺想俺哥哥臨陣退卻，又強姦民女，這是個雙料罪，論死也該死，三個『蠻』字抬不過一個『理』字去。李先生，咱幹一杯，把這事揭過去了。」

　　說著將一大杯子酒端著，站立起來，李守白也端了一杯酒，向他舉著道：「常連長，我不是花言巧語，叫你忘了私仇，往後你可以看我為人。令兄的事，你可以仔細打聽，咱們現在多少為國家出點力，誰要以私害公，誰對不住誰，就不是人類。」說畢，舉杯子喝幹，先向常連長照了杯。常連長也將酒幹了，向李守白照杯。

　　正說時，村子外面，嗚嘟嘟一陣軍號響。常連長喝了一口酒道：「我要去歸隊了，再會吧。」說畢，丟了杯子，起身就跑。大家坐在席上，倒怔住了。李守白真不料常德標說變就變，竟變成這樣一個好人。自己到這裏來，第一個大目的，本是要探問韓氏父女的，但是他父女卻走了，也無所事事，決定了在這裏再耽擱一晚，明日就到定國軍防線裏去，歡迎記者團。村子裏既駐紮了軍隊，總不宜亂跑，因此在韓家住著，只說些閒話，並未出門。

　　這天下午，天雖轉陰，越晚黑雲越重，天上潑墨似的雲頭，鬱結成了一個團，直壓到村子外面的樹頭上來，接著呼呼作響。村子外的樹，全數搖動，突然刮起大風來。大風之後，嘩啦啦一片響聲，由遠而近，正是風暴大雨從地平線上吹了過來，頃刻之間，如麻繩粗細的雨絲，倒將下來。閃電不時發出耀人眼睛的白光，在樹頭上閃去。那雷聲大一聲，小一聲，在半空裏摩蕩著，把雨勢贊助得更加厲害。不必聽雷聲，只聽這嘩啦啦的雨聲，就令人魂飛魄散。

　　李守白坐在堂屋裏不能出去，只抬了頭由天井屋頂上看了出去，那屋頂上露出門外的樹梢來，被雨淋著，都如病人一般，全彎了腰垂了頭，直壓到人家屋頂上來。屋簷的簷滴，都有手臂粗，天井裏立刻積了一坑水，慢慢地直要漫進堂屋裏來。雨是這樣大，在屋子裏的人，大家反是不能作聲，只有昂了頭，瞪了眼睛，向兩腳望著。但是村子裏的兵，可不以有雨為意，那軍號嗚嗚地吹著，李守白見孟老闆坐在他身邊，便道：「你聽聽，那樣大的雨，我們在屋裏頭還不安，當兵的還要照常操練，當兵的也可憐！」

　　孟老闆道：「我常和當兵的人在一處混，據他們說，越是天氣不好，越要加倍小心，誰也是願意找機會打人的。這樣大的雨，說不定今天晚上，這村子裏要出事。不信，等常連長來了，你問問他。」

　　二人說著話，天色已經昏黑，常連長身上，雨打得像落湯雞一般，軍衣、軍帽上，牽絲地流下水來，還不曾走到堂屋裏，先就嚷道：「李先生，我來辭行的，以後說不定能不能見面了。」站在屋簷下，先將帽子甩了甩水，然後兩手揪著衣裳，擰出水來。李守白道：「怎麼說這樣的話，今晚開拔去嗎？」

　　常連長道：「開拔，那是家常便飯，怕什麼？今天晚上到草湖口去。因為那裏也有電線，又怕日本兵借了修電線去那裏搗亂。我若碰上了，不能跟我哥哥學了。你看十成有九，是個樂子吧？」

　　李守白總覺得對這個人要多多敷衍，便留著招待茶水。

　　常德標笑道：「我這一身透濕，不打攪了。」說著就向外走，李守白隨手在屋角上找一個斗笠戴著送出村子口。在路上，斜雨如箭，衣服完全打濕，陣陣的雨後晚風向人吹來，其涼透骨，不住地打著寒戰。跑回韓家，在自己小箱子裏，找出一套小衣，就奔廚房。

　　貞妹開門的時候，還不曾看到他的情形，跟著他到廚房裏來，在燈光下，見他衣服被泥漿黏在一起，哎呀了一聲。他顫著聲音道：「大姑娘，請你出去一下，我換衣服。」他抖顛著跑到灶門口去，灶裏雖不曾燒火，余灰未冷，還有點熱氣。他搶著把濕衣服脫下，身上的泥漿也來不及拭抹，穿上乾淨衣服，就在兩捆茅草柴上倒下了。

　　貞妹出了灶房，站在外面等候很久，卻不聽到有人聲，向裏張望一下，見李守白睡倒了，知道他中了寒，就走進來，在碗櫥子裏找到一塊老薑，用刀拍碎了，也來不及燒開水，就倒了大半碗現成的熱茶，將老薑放到茶裏，用筷子攪，然後到灶門口來，送給他喝。恰是這個時候，孟老闆由外面走將進來，看到灶門口有兩個人擠在一處，他倒退兩步走了。貞妹連忙站起來，將孟老闆叫進來，把話告訴他，孟老闆看到姑娘臉上紅紅的，好像是很難為情，只得鼻子裏哼著答應她的話，並沒有說什麼，也找衣服換去了。

　　李守白躺在柴堆上，心裏是很明白，不過精神十分疲倦，懶得說話，昏昏沉沉的，就睡了一覺。及至醒過來時，業已夜深。灶頭上點著的燈光，照見著身上，蓋了一條毯子，身上自感有些暖和，便很舒適的就定了一定神，自己摸回屋子去，糊裏糊塗地睡過去了。睜眼看時，卻見床面前放了一個茶几，茶几上有把茶壺。另外一隻杯子，覆著在茶几上，貞妹兩手反在身後，卻靠住房門在那裏站著。她臉上雖不搽脂粉，可是一條辮子卻梳得十分油亮，額頭上梳的劉海發，也剪得齊齊的。身上穿的一件藍布褂子，熨帖得沒有半絲皺紋。看她那情形，簡直不像是逃難的一位姑娘。眼睛望著她，正自在這裏揣想著，貞妹倒低了頭走去。但是她也只剛剛走出房門一步，又走了回來，就向他問道：「李先生，你身上有些不舒服嗎？」

　　李守白聽她問著，不由得哼了一聲，將頭在枕上微微點著。

　　貞妹皺了眉道：「准是昨天晚上，淋了大雨，所以變成這樣子，不知道要緊不要緊。若是要緊的話，這裏可沒有醫生找，要吃什麼也是沒有什麼。」李守白哼了一聲又搖搖頭，表示並沒有什麼要緊。

　　貞妹口裏問著話，身子漸漸地向床邊走過來，又低聲問道：「李先生不吃什麼了嗎？」當她問這句話時，差不多已是靠著床站住了，低了眼皮，只管看他的臉色，他情不自禁地又歎了一口氣道：「病得實在不是時候。」說畢，他又閉上了他的眼睛。貞妹停住了許久，也歎了一口氣，見他和衣而睡，只有一條薄線毯子，於是彎了腰，替他將線毯子牽了上來，把身體完全蓋上了。蓋好了，依然在床面前站了陣子，這才走開。

　　李守白對於這些概是不知道，昏昏地睡過幾個鐘頭之後，日已過午。孟老闆走到屋子裏來問道：「李先生，你心裏覺得怎樣？比天亮的時候，好些了嗎？」

　　李守白睜開眼睛向他望，靜默了許久，才向著人家點了點頭。孟老闆倒不明他這點頭是何意，是說病好些呢？或是說病沒有好，多謝垂問？孟老闆道：「這村子裏並沒什麼可吃的，是不是給你熬點稀飯吃？」

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