太平花(8)_張恨水

八

　　李守白道：「昨天就該去的了，今天算是耽擱一天哩。」小梅聽了他這話，就像失落了一件什麼東西一樣，臉上立刻現出不痛快的樣子來。

　　二禿由堂屋後面走出來道：「大姑娘，這一屜饃饃，已經蒸好了，還要蒸多少？請你去看看。」小梅聽了這話，垂著頭自向廚房去了。

　　李守白也覺韓氏父女款待太好了，就這樣恝然而去，未免在人情上講不過去，因此閑坐在屋子裏，卻沒有預備著走，也不曾吩咐腳夫去收拾行李。

　　到了下午，軍隊裏已經派了幾名兵士，挨家徵收饃饃、鹹菜，臨時又向各家要草稈、豆子，拿去做馬料。村裏人望著他們，誰也不敢作聲，只呆望了他們拿去。徵收東西到了韓樂餘家的時候，李守白、韓樂餘正在堂屋裏談話，二禿將鹹菜、饃饃，一齊送到堂屋裏，死也不肯再送上大門口去。

　　韓樂餘只好親自將一大藤籮饃饃和一大瓦罐鹹菜，一齊送到大門口。只見有三輛大車，停在門口，車板上都用柳條圈子圍起來，在圈子裏的白饃黑饃，像堆石頭一樣，堆得有三四尺高。有些饃饃不曾涼透，還是熱氣騰騰的。忽然一陣風來，卷著一陣黃沙，向饃饃頭上一蓋，全沾在上面了。韓樂餘看有十幾個兵士，都背了槍，站在大車兩邊，就像沒有看到這事一樣。駕著大車的三匹騾子，倒有兩匹同時撒起尿來。第一匹騾子，正當了大門，稀裏嘩啦一陣，猶如大雨中的簷水流一般，水花四濺，靠近騾子的一個大兵，手裏正提了一隻篾籃子，籃子裏裝滿了鹹菜，騾尿濺了不少在內。他看了過意不去，便道：「老總，你站開一點吧，菜裏頭濺了髒進去了。」

　　那兵一回頭就笑道：「你就是說濺了騾尿了吧？到了火線上的時候，想這種好口味，還想不到呢，你儘管說這是騾尿醃的菜，你看有人吃沒人吃？」他說著，老實不客氣，就伸了籃子過來，接過瓦罐，將鹹菜倒了下去。同時和另一個兵，提了那籃饃也向大車上一倒，倒得快一點，有幾十個饃，向地下亂滾，滾到騾尿裏的，和尿帶土，加上一層黑漆。那兵將空籮向旁邊一丟，口裏罵了一句「他媽的」，於是將那地上乾淨的濕的所有的饃一齊撿了起來，向大車饃堆上加了上去，嘟兒一聲喝著騾子，拖了車子就走了。

　　韓樂餘站在大門口望著他們，連搖了幾搖頭，提著空籮、空籃回家來，因道：「我們雖然破費一點，看了當兵的是這樣吃苦，那就周濟周濟，也是惻隱之心了。」

　　李守白道：「他們為對外戰事這樣受苦，當然憐惜。現在對內作戰，不過為他們的領袖爭權力，他們受苦也算活該。」一說之後，滔滔不絕，竟忘了時間。

　　小梅提了一大菜筐子新鮮菜，剛從山澗裏洗過，由外面進來。

　　韓樂餘問道：「晚飯預備了什麼菜沒有？我和李先生，還要喝兩盅。」

　　李守白呵呀了一聲，忽地站立起來，又將手錶看了看，對著天井的天道：「天色真不早，我是淡忘了。今天還得趕到縣城呢，怎麼來得及？」

　　韓樂餘道：「今天是當然來不及，就請在我捨下再談一晚，明天再去也不遲。好在並不是趕什麼新聞，怕落後了。」

　　李守白道：「雖不用得趕什麼新聞，然而徒然在這裏閑過了日子，在自己天職上，卻也說不過去。」

　　韓樂餘道：「好在總是一晚的工夫，也絕不能說是徒費工夫的。」

　　李守白好像是為人家的問詞所窮了，只是含著微笑，卻不能再去駁詰他的話。

　　他們在這裏說話時，小梅提了菜筐子，站在堂屋門邊，呆呆地只管聽著，等他們說完了，低了頭一看，筐子裏卻漏了自己一鞋子的水，她哎呀了一聲，提著菜筐子回廚房去了。韓樂餘笑道：「我這孩子，真是淘氣，但是她不過粗魯一點，還沒有平常婦女們那種虛偽的習氣。」

　　李守白道：「這種天真爛漫的態度，我就很欽佩。都會裏的姑娘，這種爽直的，未嘗沒有，但是有了這種爽直的人，可禁不住都市物質的引誘，那是很容易流入浪漫一途的。」

　　韓樂餘笑道：「據李先生這樣說，她倒成了個全才。然而我只有這個孩子，也很敝帚自珍哩。」說著，用手不住地去摸他的鬍子。

　　李守白見韓樂餘贊他的女兒，自己也覺有一種愉快似的，心裏只管回味小梅那種憨嬉的樣子，似乎也就覺得比研究戰爭、賞玩風景，都較為有趣，自己也忘了是個戰地的外勤記者了。這晚上，不免又和韓樂餘夜話很久。次日一早，二禿又和昨天一樣，大叫著兵來了，韓樂餘已經有了一天的經驗，就鎮靜得多，到門外來看，只見兩個兵牽了三匹大馬，站在門口。見韓樂餘出來，卻笑著點了點頭道：「請問，你這裏有個京城裏來的李先生嗎？」韓樂餘鑒於昨日事情，卻不肯貿然答應，猶豫了一陣子。那兵道：「你不用狐疑，我們不是壞意，我們包旅長有了一封信送給李先生，請他到前方去看看。」說著，便在身上掏出一封信來，遞給了他。

　　韓樂餘一看，果然寫著「專送」的字樣，便拿了進來遞給李守白。他看了一看，笑著拍手道：「這算大功告成。韓先生，我要告辭了，你請看這信。」

　　韓樂餘接過信看時，上寫是……

　　守白先生閣下：

　　……昨日晤談甚快。戎馬倥傯，無可招待，當能原諒！敝部於昨夜開拔，今晨三時，安抵尚村。據探報，敵亦正向此路進犯。敝部現與永平中路軍隊聯絡，不分星夜，構築防禦工事。在三五日內，敵當不能前來，正式接觸，似尚有待。先生欲觀前方狀況，最好於即日來此，既可從容研究，且無危險。現派秦余兩護兵前來歡迎，乞簡裝命駕為盼。倚馬成書，草草不恭，諸容面敘，即頌文安。

　　弟包去非頓首

　　＊

　　韓樂餘道：「他們真走得有這樣快，此地到尚村有五十里路，不知他們是什麼時候開拔的，三點鐘就到了。到了還不算，已經有了軍事上的佈置，而且又派人走回五十里，送信來了，哪有這個樣子快！」

　　李守白笑道：「我們這位老同學鐵中錚團長是喜歡開玩笑的，不要是和我鬧著玩吧？」一面說著，一面向外走。

　　那兩個護兵認得他，便問他去不去？

　　李守白道：「我當然去的，不過昨晚上好半夜，你們的軍隊還在這裏，怎麼現在就到這樣遠的所在去了，而且二位又回來了？」

　　那護兵笑道：「莫非李先生不相信我們的軍隊走了，你且到林子外邊去看，這裏還有我們的一個弟兄沒有？」

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