天明寨(120)_張恨水

一二〇

　　朱子清師娘這樣一來，把在議事廳裏的人，都驚動了，全放下了正事不提，各睜了眼睛望著她。學正道：「我既然上山，對了這裏全山上的人，當然都有一個了斷。我現時在太平軍裏也很有地位，你老對後事不用發愁了，全有我一力承擔。現在這議事廳裏，大家都在議公事，你老人家有什麼事，可以先回家去等著，回頭我們再談。」

　　朱師娘道：「你們議你們的公事，我坐在這裏，也不礙你們。」

　　她口裏說著，人就要在階沿石上坐下。學正就伸兩手把她扯去道：「我暫時並不走的。如果你老人家真要有話對我說，我這就陪你去吧。但是我並不能談多久。」

　　朱師娘這就站定了，伸了一個手指頭，指著他道：「我正有許多話兒，預備著同你去說呢。你就跟著我來吧。」

　　她說著這話，可就拉了學正的手，向外面走，學正一面被她拉了走，一面回轉頭來對各位首事道：「我去一會子就來。有什麼話，我們回頭再來說吧。」

　　他跟了岳母，一直走到那茅棚子外面，早見棚子門口石頭上，坐著一位穿藍褂子的少女。雖然是在這樣的荒山裏，還把頭髮梳得光光的。相隔不過三四個月，當然還認得。那正是自己未接過門的妻子朱秋貞。遠遠地看到她時，她正是昂起頭來，睜了兩隻眼睛，也是向老遠地看著。及至自己走到了她面前，她用兩手撐著石頭把頭低了下去。不過她雖是把頭低了下去，依然還不斷抬起眼皮來，向人射著。

　　朱師娘走到她面前，便道：「貞妹，你汪家兄弟來了。到了現在這逃命的關頭上，我們多一個人多一分照應，這就不能像平常一樣講什麼嫌疑了。你快去燒一碗水你兄弟來喝，我們還有許多話要說呢。」

　　秋貞聽她母親說了這樣一大串子話，不便再在石頭上坐著了，慢慢地站起來，走進茅屋去。當她要走進那茅棚的時候，可又回轉頭來對學正射了一眼，似乎有一件事從心眼裏快活出來，所以就情不自禁地一笑。朱師娘站在一邊將汪學正從頭至腳，由腳到頭，看了好幾遍，掀起一隻衣襟角，揉著眼睛。這就笑道：「你看，你這一來，不但是我心裏高興，就是她心裏也很高興。你現時在長毛那裏做什麼官？這一身穿著……」

　　她的話不曾說了，卻聽到茅棚子裏，有那很尖脆的聲音，叫了一聲媽。朱師娘道：「我已經說過了，並不是外人，有什麼就說吧，你別這樣藏頭露尾的。」

　　一面就向屋子裏走了去。學正靜心聽時，那裏面屋子有女子低聲埋怨著道：「你不會說話，你就少說話。為什麼當了人家，說起長毛兩個字來呢？人家做的是天國的官，以後可不能亂說了。」

　　學正聽了這兩句話。說不出來什麼緣故，心裏有那麼一種愉快。於是站起來，對著門裏道：「你老人家不用張羅吧。我們坐著談一會子就是了。」

　　朱師娘在屋子裏耽擱很久，卻捧了一隻粗碗出來，帶了笑道：「你看，我找了半天，也找不著一點待客的東西。翻來翻去，翻到了一小把幹鹹菜，熬了這一碗湯給你喝。我們貞姐，還只不讓拿出來。這有什麼要緊？骨肉團圓，這就算是我們慶賀慶賀吧。」

　　她口說著，人是笑嘻嘻地走到汪學正面前。他看見岳母如此客氣，自然是趕著把碗接了過來，可是一看那碗裏時，實在忍不住一笑，原來是大碗開水裏面浸著一些漆黑的乾菜葉子。這位岳母大人，忙了半天，不過如此。朱師娘以為姑爺見了岳母高興起來。姑爺笑，她也就跟著笑。那位秋貞姑娘。雖是不便徑直走出來陪話，可是在茅棚子裏面，也就走來走去。自然當她走過門裏的時候，向外看著，總是微微帶了笑容。

　　朱師娘也不知道那樣不怕累，坐在門外石塊上，囉囉唆唆只管把話全說著。她說道：「姑爺，我本當把你請到屋子裏去坐。一來裏面滿地是茅草，桌椅板凳，全是那個。二來呢，你兩個人雖是見過面的，可是你們也沒有說過話，在一處藏藏躲躲的。我覺得你會反是坐不住。」

　　朱師娘只把臉朝著姑爺，可沒有望身後。殊不知她的姑娘變了個樣兒了。竟是一點兒不怕人，端端正正地蹲了身子坐在門檻石頭上。朱師娘要在往日，一定會紅著臉。把姑娘吆喝著走的。這時為了顧全姑爺的面子，只好不作聲。所喜學正談著長毛裏的規矩，很是有味，聽得忘了一切。由太陽當頭，談到日色偏西，山下的回信，也早已到過。這就有一片嗚嗚咽咽的哭聲，由遠而近。卻是李鳳池的夫人和他的長媳牽了一個三歲的小孩子，走到山沖路上來。在他們前面走著的，正是李鳳池三個兒子，各垂了頭走，眼睛紅紅的。學正就搶步上前問道：「三位這就下山嗎？」

　　立青瞧了他一眼，沒有作聲。立言道：「令尊回信上，約我們酉時正中下山，現在到了時候了。」

　　說完了，低頭又走。學正道：「我送你們一程吧。」

　　那朱師娘也站了起來，掀起一隻衣襟角，揉擦著眼睛。這裏行人，除了那兩位老少婦人低聲哭著外，並沒有一點兒什麼聲音。大家低了頭，一直走到後山寨的懸崖上，卻見鳳池反背了兩手，對山下呆呆地望著，並不回頭來看人。立青搶上前，走到他身後，低聲叫道：「爹，媽來了。」

　　鳳池還是背對了山上，伸起一隻手來，將鬍子摸了兩下，靜靜地立著。在身邊的莊稼人早是垂著繩子。放到崖口的洞裏去。遠遠地望到太平軍的寨牆上，豎起了兩面白旗，在陽光裏很鮮明地飄蕩。學正道：「鳳老爹，請你看定了那旗子。這旗子有四面，半里路一面，隨了旗子走，自然就走出重圍去了。」

　　只這一聲，兩個婦人索性低聲哭了出來。鳳池這就扭轉身來，板著臉子，很沉靜了一會。瞪著眼睛向老妻道：「你哭什麼？我打仗已不是一次，假如我在陣地早已陣亡了，不就早沒有我了嗎？現在我下山去找出路，還不一定就會死，你怕什麼？」

　　錢氏垂著淚道：「我並不攔著你，望你一路平安。」

　　鳳池看看自己的三個兒子，又看那年輕的長媳，手裏還牽了一個孫子，只是哽咽著抬不起頭來。於是眨了兩眨眼睛，將手摸著鬍子道：「大家不用傷心，在這離亂的年月，只有各保性命。現時我們不分開，長毛把我捉到，那是全家誅滅。現在我們分開了，你們是婦人，隱姓埋名，料著他們也就不過分為難了。我們走吧。」

　　只走一聲，錢氏是隨著哇地哭了出來。鳳池看到三個兒子，並排地站在自己身後。山上一大群老少，在正對面排了一班，向這裏望著，做個送行的樣子。只有自己的老妻同兒媳，站在人前面。那長媳睜了眼望著丈夫，淚珠是成了長線，向下不斷流著。那個三歲的小孩子。看到祖母、母親全都在哭，倒有些莫名其妙，擠擠眼睛，只牽了母親一角衣襟，在她脅下轉來轉去。

　　鳳池看那些人身後，還有朱子清母女。她們的眼睛，雖是也不免望到下山人這一番淒慘的情形，倒是她們看看別人，總一定要看到汪學正身上去。他們散而複聚，那一場歡喜，是可想而知的。於是走向前一步，對著學正作了一個揖道：「山上的事，我已托之再三，大事已妥，不必多說。我走了，我家裏還剩三口老小……」

　　學正不等說完，就搶著一拍胸答道：「侄晚的營裏，差不多帶了五千名弟兄，若是連鳳老爹三口家眷還不能保，那就太慚愧了。這裏的事，請鳳老爹放心。現在時辰已到了，你們四人，要在這個時候，跑出去百里路，才離開了險地，請吧。」

　　鳳池聽說這話，向山下看看，又向山上看看。只見山上的練勇，立刻改了樣子，各人都空著手，有的斜伸了一隻腳，有的背靠了樹，才把身子站定。而且三三五五，隨便站著，有的大概是剛才聽到消息，陸陸續續地走了來。便昂頭歎了一口氣道：「果然事不可為了。」

　　趙二老爹同了幾個首事。站在人叢的一角，似乎透著很難為情的樣子。鳳池遙遙地一拱手道：「各位老爹，後會有期了。」

　　趙二老爹將腳跛了兩跛，搶上前道：「我們一樣是讀書的人。說起年紀來，還比鳳老爹小，只是讓鳳老爹人為其難，我們真慚愧。」

　　鳳老爹道：「你老哥，又當別論，第一是兩腿不大方便。」

　　趙二老爹道：「不能那樣說，難道找一個自盡，還有什麼為難之處嗎？」

　　鳳池看到他身後還站著了許多首事，可不敢把話跟著向下說，卻掉過臉來對學正道：「四哥，以現在而論，你是有志者事竟成了。我已經走了。山上已沒有了你們太平軍的對頭，好自為之吧。」

　　說完了，他又向全山上送行的人，作了一個圈圈兒揖。趁著自己家裏老小注意著說話停止了哭聲，扭著身子就扶了繩子溜下洞口去了。他三個兒子看到老父下去了，都怕會出意外，也跟著就墜了下去。這一下子，所有在後山懸崖上的人，心房都向下一落。有些人還趕到崖口，來看他們的去路。

　　不多一會兒，他們父子四人，都已安全落地，向了太平軍營寨外插有白旗的地方走去。太陽是快要西落了。那蒼茫的陽光，落在軍營外的平原上，照著四個矮小的人影緩緩地走入荒煙裏去。大家都呆了，說不出話來。只有汪學正回轉頭來，看到他的未婚妻嫣然一笑，把頭低著。人生苦樂，永遠是這樣不平均的。

　　（全書完）

學達書庫(xuoda.com)