天明寨(117)_張恨水

一一七

　　鳳池還不曾答活，立青正了臉色道：「你們所做的事，我不用講，你心裏頭也該明白了。這個地方是你們應當躺下來睡覺的所在嗎？若在平常，長毛偷著爬上了寨牆，我們山上人，全都沒有防備，豈不壞了大事？」

　　那人答道：「三哥，我們可沒有那股子勇氣，餓了這些天，做什麼事全沒有力氣，你還要我們站在這裏熬夜，我們哪裏能夠？」

　　立青道：「怎麼是餓了這些天，難道你們全沒有吃東西嗎？」

　　他淡淡地笑了，答道：「三哥，你是只知其一，不知其二。現在山上的口糧，是每人一天一升麥麩。我們這樣的金剛大漢，憑了這一升大麥麩，就可以度一天的性命嗎？」

　　說畢，接著又發了一聲淡笑。鳳池對那人看看，本來要說一句什麼。但是一眼，看見他黃瘦的臉子，尖削著下巴，兩隻眼睛也呆了，看人沒有了神。便和悅了顏色向他低聲道：「楊二哥，你所說的，怕不是沒有道理，不過我們守這山寨，原是認定吃苦來的，只要認定了這一種天地正氣，就是吃黃土過日子，我們心裏也是安然的。你說吃麥麩不能過日子，就是我這樣大把年紀的人，也並沒有吃什麼好東西吧？」

　　他們說了這樣大串子話，又把遠處另一個睡覺的練勇驚醒了起來，揉著眼還一手扶了鞋，才站定了。那楊二哥道：「鳳老爹，你看看吧？他也是這種癆病鬼一樣，大概餓得不能動的人，不止我們兩個了。」

　　鳳池倒被他這句話提醒，連立青的臉色，也都看了一看。終日在一處的人，漸漸地，肥或瘦是看不出來的。鳳池原來是沒有留意著立青的臉色，現一留心下來，果然的，他不但臉瘦許多，而且也沒有什麼血色了。這就心裏一動，因點點道：「好吧。你們也不必發急了，好在我們守這山寨，也不能有吃黃土那一天，多少我總得替在山上的人想一個萬妥的法子。而今就有一個現成的法子可想了。」

　　說著，把立青手上的信紙拿了過來，舉了兩舉。立青看到，不免紅了臉，把眼睛瞪得很大。

　　鳳池也不理會，接著道：「我實告訴你，山下汪孟剛有信來，要同我講和。你是知道的，汪家父子，很得了我一點好處。既是有信來同我講和，他一定是放我們一條生路，絕不是教我們去投降。所以我想著，就回復他們一封信吧。」

　　那幾個練勇，聽說是要寫信下山，這是一條出路，因之立刻搶著把紙筆墨硯都遞到鳳池面前來。鳳池雖然有病，但為了這事，很感到興奮，坐在露天裏，把大石塊當了桌子，盤腿坐在地上就寫起信來。因自己心裏要說的話很多，一點不用思索，所以提起筆來，就一口氣把信寫完。立青背了手，站在大石塊邊，只看父親動筆，卻一句不言語。到信寫完了，才問道：「我們的信，也是用箭射下去嗎？」

　　鳳池道：「為了把這信安然送到汪氏父子手上，那還是派人送下去為妙。只是……」

　　那三個練勇聽了這話，都搶著道：「那有什麼緊，我們就能把這信送下山去。有道是兩國相爭，不斬來使。」

　　鳳池拿了信在手。對他三人臉上望著，搖了兩搖頭道：「不是能去不能去的話，只是你三個人臉上，都帶了幾分餓容，黃黃的，瘦瘦的，讓人看到，一望而知我們山上缺少糧食。」

　　練勇道：「你老不是約著汪學正上山來嗎？他上了山，難道我們山上缺少糧食的情形，他也看不出來嗎？」

　　鳳池向立青望著道：「人心如此，我們卻也不必顧慮許多了，就讓他們下山去。」

　　立青道：「去一個人還不行嗎？」

　　鳳池道：「多去兩個人也好，人多，可以把話說得圓一些。」

　　這三個人聽了這話，臉上都帶了笑容，顯然是很高興的，願意做這一趟使者。鳳池這就站立起來，向三個人正色道：「既是你們都放了膽願去，說不得了，讓你們就跑上這一趟。但是看起來不過是送一封信，沒有什麼了不得，可是仔細說起來，這山上老小幾百條性命，都在你們手上。你們把話說得好，長毛不敢小看了我們，還可以給我們一條活路；你們說得不好，長毛是要把我們踏成腳底下的泥，方才休手。

　　古人說得有，做來使的人要辦到不辱君命，那就是說被派出來要做什麼事都得做到，不能給人家丟面子，這不丟面子幾個字，那是極不容易的。望你三位這一去，記下我兩句話，就是應當把全山的人命看得重，把自己的性命看得輕。果然把自己的性命看得輕，長毛覺得你們三條好漢，才會看重你們，聽你們的話。我的言語交代完了。你們去吧。至於長毛問你們山上的事，你們一律都不知道。汪學正既是要上山來的，自然可以看到的，何必多問？」

　　這三個人聽一句，答應一句。其中一個就自己伸手過來，接過書信去。鳳池道：「這一去，回來不回來，是不知道的。你們不上山去，看一看你們的家眷嗎？」

　　那三人聽了這話，只是彼此面面相覷，卻答覆不出一個字。立青插嘴道：「看他們的樣子，急於要下山，不想去看家眷的了。」

　　鳳池點點頭道：「好吧，你們去吧。」

　　這三個人得了這一句話，立刻找出三根長繩來。一個一個綁著，由寨牆縋了下去。最後一個，是鳳池父子兩個放繩子的。繩子放到一半，立青咬了牙道：「爹，我們放手吧。這種人摔死兩個，才解胸頭之恨。」

　　鳳池卻不理他，依然慢慢地放下繩子去。他分明知道這三人有異心，還是坦然地放了走，這也就顯然是無可奈何了。

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