天明寨(114)_張恨水

一一四

　　鳳池道：「我要到前寨去看看。」

　　立德道：「那就不必了。山下的情形，我們隨時回來說，絕不能說一個字的謊。有什麼變故，爹也可以隨時想法子。」

　　鳳池道：「雖然如此，就怕你們所觀察到的，不能十分透徹。」

　　說著這話時，身子可就晃了兩晃，幸是有兩個兒子在身邊攙扶著的，不曾倒下。立德道：「爹，你就坐下吧。無論有多重要的事，不重要似你老的身體。」

　　鳳池哼了一聲，依然在草鋪上坐下。立德道：「立青，你還是到前寨去看看，假使有什麼變動，你立刻回來說。」

　　說著，向他丟了一個眼色。立青會意，自向前寨走來，經過那些練勇人家門口，有的在淺淺的潤水裏面洗著野草葉子；有的在草棚子門口，用石臼搗著草根，搗得水汁亂濺。一戶人家門口，搭了個石頭灶，下面燒著乾草，上面的鐵鍋裏，大半鍋水，熱氣騰騰的，裏面熬著麥麩。在灶門口坐著一位老太太，盤了腿，合了掌，口裏念念有詞。只看她微閉了眼，合掌的兩手，比得一般整齊，就可以知道她如何誠心默禱了。

　　立青站著向她呆望了一陣。因問道：「老太，你真有這一番誠心，還念佛呢。」

　　她睜開眼來看了一看，答道：「三先生，你不知道，這除了求求菩薩保佑，還有別的什麼好法子可想？我分來的麥麩，我總省著，不肯多吃，就是到了現在，我不拿出來可不行。我一大家人，除了我這老不死，還有三個大人，他們誰不吃個三碗兩碗的。我不加煮麥麩，大家不能飽，我求求佛菩薩。他們殺不上山來，又不許我們下山，活活要把我們餓死，我們和他們有什麼仇恨呢？」

　　立青道：「長毛許我們投降的話，你們也同意投降嗎？」

　　老太道：「那有什麼不願意呢？誰坐天下，我們跟誰納糧，只要讓我們作太平百姓就是了。」

　　立青聽了這話，卻不由得對這位老婆婆望呆了。她睜開眼以後，似乎是醒悟過來了，就在灶邊竹籃子裏，找了一把鐵勺，在大鐵鍋裏胡亂撥動了一陣。當她舀著麥麩再向鍋裏倒下去的時候，只聽得碌碌有聲，這麥麩之稀薄，也就可以想見。立青看到這種情形，暗地裏歎了一口氣，自向前寨門去。前寨門那些把守寨門的練勇，也都把太平軍各種厲害手腕經歷慣了，到底他們是不能用小巧的法子打走的，就算是一座空營也不敢下山去接防。當立青到了前寨門，那些練勇全圍攏了上來，問他去問鳳老爹，到底是石達開來了沒有？立青兩手環抱在胸前，遠遠地向太平軍營寨裏看著，只見那黃色大帥旗，依然在正營門上豎立著，微風輕輕地鼓動著那大旗的四周邊沿，仿佛代替了一個大人物在那裏站著，抖擻威風，搖撼著身體。那營寨裏空空的，還是只有寥寥幾個人走動。

　　立青搖搖頭道：「無論如何，這是長毛用下了什麼詭計，我們只守了這寨門，反正他總飛不上山來。」

　　練勇們雖不知道這山下的消息，到底是怎麼一回事，但是謹守寨門這個死訣竅，倒是很有用的。所以雖沒有向立青問出一個什麼底細來，但也齊齊地站在寨上，對太平軍營裏望著。這樣的情形，經過了有兩日，就是立青自己，也有些不耐，敵人分明是空營，把路算放開了，為什麼還不趁機會殺下山去。自己把衣服結束停當了，腰裏掛著一把刀，手上拿了一支長槍，將槍把倒提了，只管在寨牆上走來走去。走了若干來回，把腳一頓，挑著山壁比較傾斜一些的所在，就想伸著兩腿，溜了下去。

　　然而斜坡之上，正是伸出來一條峰腳，可以把山下西北角的一段平原，也看得出來，在這裏，有一條通青草場的大路，由西方蜿蜒而來。順了這蜿蜒的大路看去，好像變成了一條五色斑斕的毒蛇整個蜿蜒而來。這蛇很長很長，直到目力所窮盡的地方，蛇身還不能完全露出，不過這蛇有些奇怪，長了許多腳都倒立著向天。原來這並不是蛇，乃是四人一排的太平軍，拖了個一字長蛇陣。五色斑斕是長毛穿的號衣，倒立起來向天長著的是隊伍裏撐出來的旗幟。

　　立青要下山的一股豪興，立刻消除盡了，複又站起來，靠了一棵松樹幹下站著。那蛇形的隊伍越來越近，接著也就有了咚咚的鼓聲，後來旗幟的顏色也看清楚了，那杏黃色的長方形旗子，也就和插在山下寨牆上正面的旗子一樣。雖是身邊無人，也不由得像身邊有人似的，左右顧盼著，只管叫道：「石達開來了，石達開來了。」

　　再看那個大一字長蛇陣，雖正是向這邊走來，但依然順了大路，陸續西進，並不走向這營賽裏。同時也就發現，有小小一群人，正由太平軍後面的小路上，趕到大路上去。有什麼動作，還看不出來，只是那長蛇陣走了很久的時候，忽現出一頂黃色轎子，前後簇擁著許多馬匹，同黃旗黃傘，在太陽光下面，那顏色更是光華一團的，在半空裏閃動。那轎子到了小路口上，齊齊地就發出一陣歡呼聲。隨著歡呼聲，便是雨點一般的爆竹聲，夾了不大合拍的小鑼大鈸，亂響一陣，那意味非常像鄉下賽會迎神。那一簇黃光，在小路口上略停了一停，依然帶了爆竹鑼鈸聲，向前面走去，在那轎子後面，還有一簇人馬，都是扛的抬的各種物件。立青站著在這裏看，是太陽照在松樹的側面，身上正有樹蔭。這時，陽光由樹裏透出，已經曬著全身了。

　　立青先是看得呆了，背了兩手靠著樹，一動也不一動，這時醒悟過來，才覺得脊樑上的汗珠，把衣背直濕透了。那斜陽下的晚風，吹到身上，涼陰陰的，更容易把過去受的刺激加深了一種回味，情不自禁地歎了一口氣。回過頭來，看到這山坡遠近，全站著看熱鬧的練勇，一言未發，那些人已是全擁上來，連著問這是什麼人。立青道：「坐黃轎子的，那豈有平常的人？自然就是石達開了。」

　　早有兩個人隨聲答應著：「啊！這就是石達開來了！」

　　立青道：「石達開怎麼樣？他也不能吃人。而且據我父親說過，石達開是帶了兵去守湖北，現在不過是由這裏經過。就是在這裏紮營，我們也不怕他。長毛有一千兩千人不能上來，有十萬八萬人，也不能上來。而況他們也不能為了這一座天明寨，大動人馬。」

　　大眾隨了他的話，雖沒有什麼，可是彼此面面相覷，這裏有許多說不出來的苦痛。立青也只能把安慰人的話，說到這裏為止，明知大家心裏難受，卻當了不知道。到了這日晚上，山下太平軍營裏，變了以往的情形，更鼓又是咚咚響著。遠望著平原，相距有六七里路的所在，疏疏密密，千萬盞燈火照耀著，仿佛是天上一片星斗，連群落在黑地上。夜靜了，那邊的更鼓，很沉著的，和山下的鼓聲相應。因為那邊更鼓多，都變成了嗡嗡之聲。這形勢嚴肅，可想而知了。

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