天明寨(113)_張恨水

一一三

　　學正道：「那不好，我們無論有什麼怨隙，總還是一家。父親怕他有什麼陰謀，我陪父親到大營裏去看他。」

　　正爭議著，聽到前寨營，一片鼓聲。海螺夾在鼓聲裏，還吹著進攻的號令。孟剛道：「你看，他們立刻就逃走了。這是故意裝作進攻的樣子，暗裏退兵的。」

　　父子二人隨了這話，匆匆地跑向大路邊去觀望，果然在星光下面，微露了一群黑影，雜著步伍聲，向東南走去。這黑影不斷地移動，那前寨的鼓角聲卻也不曾一刻間斷。孟剛跌腳道：「這黃賊，簡直是空營而行，把前寨大路讓開，把我們這邊的人，送到死地了。現在救急的法子。我們只有照樣做。趁著天色沒有亮，我帶一半人去守前大營。」

　　學正也醒悟過來，立刻跑回營去，下令四處擂鼓，所有營裏的燈火，一齊熄滅。自己帶了兩三百最親信的伍卒繞著山腳，就跑向前寨去，當他的隊伍到了營寨時，營門大開，吊橋也放了下來。撲進營去張望，全是空的，連帳篷旗幟，全都搬走了。營牆和更樓上，留下幾十名打鼓吹海螺的伍卒，已是鬧得不成腔調，等著這裏人進了營，立刻鼓角齊息，紛紛向營外逃走。

　　學正也無心攔阻他們，立刻叫人關上寨門，扯起吊橋來。然後帶了幾個人向各營牆上去巡閱一周。走遍了幾個營寨的牆，剩下來的，還不到十面旗子。學正暗裏叫苦，心想這樣的形勢，分明是告訴山上的人，這裏是一座空營。假如他們明早猛可的沖下山來，怎樣攔阻得住？他想到這裏，只扶了寨牆，在暗空裏發呆。靜站了許久，卻聽到那寨牆上插的旗幟，連連在半空裏吹著呱呱有聲。

　　他靈機一動，跟著一條妙計，湧上心來。他立刻跑到營盤中間，召集了所有的伍卒，站在面前，就對他們說：「這裏營盤空了，並不是把兵撤退，乃是翼王五千歲現在要由這裏到太湖黃梅去，黃大人帶了本部人馬前去迎接。只要翼王能到這裏來看我們營盤一眼，我們全營弟兄就都有升賞的。但是翼王是一位賢明的人，絕不騷擾我們，我們就是預備了貢物，翼王也不肯收的。我們為要表達我們的誠心，只有把小旗子並改成大旗子，上面注上翼王的封號，這除了和翼王壯軍威，還可以告訴天明寨上的人，我們翼王到了，教他們早些下來投降。翼王的名字，不但我們知道，就是他們胡妖，也沒有不佩服的。說不定我們把旗子一扯，所有山上的胡妖大家膽戰心驚，不投降也要溜了。好在我們這裏沒有外人。你們還不知道翼王是哪一個吧？我犯一次諱，大膽告訴你們，就是天軍還沒有到，大家就已聞名的石達開。」

　　這石達開三個字一說出口，果然站在面前的伍卒們，就哄然一陣，好像表示著，這是大家所全知道的。學正站著定了一定神，因道：「既是大家全明白了，這就很好。你們趕快照著我的話去預備吧。」

　　立刻言語哄哄然，大家全說著石達開來了，石達開來了。這一種歡呼聲，把整個夜的寂寞，全都打破了。便是學正自己，也感到一種興奮，自己手扶了佩刀柄，只管在營中空地裏來回地打轉。這樣盤旋了很久，天氣也就慢慢地深沉著，發現了東方半邊天色，有些白光。跟著人多手雜，把那拼湊的大旗子也就拼攏起來了。凡是達到王位的人，他所用的主旗，是長方形，黃色中心，四周鑲著各種顏色的大鋸齒邊，中間用黑字標出姓氏爵號。至於此外的戰旗，卻也不一定照著這個樣式。

　　現在汪學正的營寨裏，黃色的旗幟，卻是有限，只拼湊成了一面長方的主旗，其餘還是照了普通三角軍旗的樣子，在旗子中心，用黑布剪了一個很大的石字。除了這一面帥旗，插在正對了天明寨的營門上而外，其餘的那些尖角旗子，寥寥幾面，分插在營寨的四角。在正面這樣連環的幾盤大營寨上，空蕩蕩的不見別物，只有十來面旗子，距離著很遠的標插上，既不是空營，而又感覺著很是多餘。

　　在天明寨上的人，聽了一夜的鼓角聲，大家正疑惑著，不知道太平軍鬧些什麼玩意。天色一白，大家都擁到高處，向山下看個究竟，及至天色大明，只見眼前空蕩蕩的，縱橫排列了許多營旗而外，卻不看到別的什麼。和昨天晚上通宵大鬧的情形印證一下，分明是他們連夜虛張聲勢，退了兵了。可是真要疑心他們退了兵。那營牆上新插了幾面加大的旗，排得距離遠近一樣，絕不是走得慌疏遺落下來的。照著太平軍的制度，爵位越高的人，旗子就越大。現在看這旗子的尺度，比平常軍帥監軍的帥旗還要大上許多，這個旗子的主帥，那位分就可想而知了。有這種大人物在營裏，絕不是空營的。

　　山上的人，是這樣疑惑著，就不住地探望。明知他們又是在搗鬼，但究竟是退了兵，還是引人下山，全不敢斷定。後來有人看清楚了，大旗子上面，有一個石字，再把正面那長方形的杏黃旗一映照，分明是一位有封號又姓石的人，那除了石達開，沒有第二人了。這種推測，是李立青一個人主張最有力，在營牆上看了不算，還爬到高處，向太平軍全營寨去探望。卻見營牆裏的棚帳，撤去了十之七八。

　　那燒軍灶的煙火，不在空地當中，只是在營寨腳下，由這一點推想，長毛營裏的人，避免山上看到實數，躲在樹蔭下了。這倒又讓人加了一陣疑心，豈有石達開這種大人物到了，鬼鬼祟祟，怕天明寨上幾百練勇望見的。於是不能再忍住了，一口氣跑回了山沖，就把實在情形對李鳳池報告。

　　鳳池躺在地鋪的草堆上，將一個大草卷靠了後背，手捧了水煙袋，摟在懷裏，並沒有點紙煤，半閉了眼睛正在出神。立青站在床鋪邊，在報告以後，並不再說話。鳳池想了很久，搖搖頭道：「若真是這種情形，這就神仙難猜了。他們若是虛張聲勢。明明知道在山上可以看到他們營盤的全景，把營帳拆得空空的，那豈能是實營。若說不是空營，這石字旗號，分明又是一個紙老虎。石達開是長毛裏面最出色的一個人才，他做事也是不可測的……」

　　鳳池說到這裏，那是格外地沉吟著。立青道：「我也是這樣想，他們昨晚上，鬧得大天亮。若是沒有什麼緣故，他們並未發瘋，絕不肯那樣做。」

　　鳳池道：「他們當然是有用意的。不過我們既揣摸不定他是怎樣一條詭計，我們就不能胡亂下山去碰機會。料著真是石達開來了，他手下帶兵幾十萬，自有他的計劃，他圍攻我們這個小小的山寨做什麼？把我們人殺光了，不夠當他一頓饅頭餡。」

　　立青覺得父親最後這幾句話，最是中肯，便笑著點點頭道：「那麼，你老只管在家裏靜養，我去告訴山上的人，不必驚慌。」

　　鳳池道：「事到如今，我們也只好撐一日算一日。說是請人不必驚慌，大概山上人……」

　　正說到這裏，卻看到立德滿臉是笑容，提了一籃子東西進來。鳳池招招手，他便提了過來。看時，裏面是許多白嫩嫩的樹根，拿到手裏，稍稍用勁一掐就斷了。立德笑道：「這也是無意中得來的仙丹妙藥。剛才我到後山去，想挖一點草根。一鋤，挖下去，就掘起兩寸長的這樣一塊。我起初以為是野菜，拿著送到嘴裏舔了一舔，還有點甜味，正是蕨根。我就前前後後，仔細挖著，挖了這一籃子回來。這不用得舂碎，就是這樣拿去煮，也可以當飯。」

　　鳳池道：「錢總那裏怎樣說，山上糧食，還能管多少天呢？」

　　立德對立青臉上看看，卻不敢向父親回話。鳳池道：「有什麼為難之處，你們當然要對我說。我年紀大，多少可以替你們拿幾分主意。」

　　立德沉吟了一回子道：「父親也可以想到的。早一個月估計，勉強可以度過四十天，現在……」

　　鳳池把水煙袋放到一邊，突然地把身子端正得挺立起來坐著，問道：「現在已經過了四十天了嗎？我不分晝夜，只管注意著長毛營裏，把山上本身的事給忘記了。若真是到了山上糧食已盡的日子……」

　　說著這話，現出一種沉吟的樣子，不住地用手去摸著鬍子。立青道：「照父親看來，這件事我們應當怎樣挽救？」

　　鳳池笑道：「孩子話，事情到了這步田地，哪裏能找到挽救兩個字？這是家裏，我不妨說實話。我覺得有兩條路可尋，一條路是死，一條路是逃。但是我做父親的，只能教你們死，不能教你們逃。擴而充之，我若把正人的眼睛去看人，我只有教山上的練勇，到了絕路就死，我不能教練勇有活路還逃。我們不和長毛對壘，也就算了。既是我們撐持了許久，我們絕不能作半截漢子。」

　　說著這話，他手握了立德的手，就勉強地向上站立起來。立青只好近前一步，將他攙扶著。問道：「爹有什麼事，我們可以替你去做嗎？」

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