天明寨(111)_張恨水

一一一

　　立德站起來，抬頭一看父親的臉，皺紋已經是添了無數。便是兩鬢的頭髮，也有一大半花白了。兩顴骨高撐起，也就顯出兩腮幫子尖削著，仿佛他在這一晚之間，已經是老了五年了。自己站在這裏，那是不能減輕憂慮的。他是一個思慮很周密的老人家，也許他再在這清靜坐一些時候，會把長毛的破綻，再看出一點來。因道：「我走開就是，但是爹若是困倦了，就回家去，不要又在露天下睡著了。」

　　鳳池點點頭，將手揮著。立德走開了，他走到更高的一塊石頭上坐下，又做了那樣一個姿勢，抱了雙膝，只管呆呆地向山下望著。這回坐下來，還不像以前，老是那樣動也不一動。他沉靜得久了，風吹草皮，以及草皮裏面唧唧的小蟲子叫，全聽得很清楚。偶然聽著深草裏面窸窣有聲，趕快站立起來，卻看到立青伏了身子在一塊石頭下，伸出頭來。鳳池看到，便喊道：「你過來，你也在這裏不放心我嗎？」

　　立青聽說，就慢慢兒地走近身邊，垂手站立著道：「我聽到大哥說，父親一個人在這裏坐著想心事，我不敢過來打擾，只好藏在石頭後面靜等你老人家把心事想完。不料你老人家倒是先看到了。現在想了這久，爹想出什麼主意來了嗎？」

　　鳳池搖搖頭道：「哪有這麼容易？我是越想久了，越是沒有主意，然而也不是今天一天的事。不過有一點小事要辦的，你可以去告訴全山上的人，從即刻起，把前山寨門，多加石頭，多築黃土，寨牆附近，有引火的東西，全給他弄掉。他們問是什麼原因，你就說是怕天有大變要落下雨來。」

　　立青道：「落雨有山洪下山，我們應當把水放了走，堵上了口子，水不得出去？……哦，你老的意思，想把水去沖長毛的營盤。但是把引火的東西移掉，又是什麼意思呢？」

　　鳳池想了一想，笑道：「你倒問得在行。但是我叫你們這樣辦，當然有我的用意。軍機不可洩漏，我只能告訴你們到這裏為止，再要說，這事就不靈了。」

　　立青也不曾想到，更有什麼重要的事情發生，自照了父親的話，告訴了山上的練勇。練勇們聽說有雨下，倒不問是不是能把山洪全沖長毛，第一是山上可以長糧食了。因之大家一齊興奮起來，挑土搬石，齊向前寨門堆了去。鳳池坐在地上，依然是個呆子，只向寨門口望著，這樣挑土加石，還沒有到兩個時辰，只聽到天兵營裏，嗚嗚嗚，一陣海螺聲。鳳池就跳起來叫道：「大家一齊藏在牆腳下，賊營裏要放炮了。」

　　一言未了，轟的一聲，從半空裏響起。接著寨牆上的石頭，撒沙般地飛了起來。挑土挑石的練勇們，全嚇呆了，大家盡是癡癡地站著。有幾個回想過來了的，丟了擔子就跑。鳳池喊道：「大家全找那可以藏身子的所在坐著，跑不得，哪個跑，哪個死。」

　　但是練勇一跑動了腿，哪個肯聽他的話，只是紛紛地向山上跑去。那天軍營裏的炮，卻是一響跟著一響，陸續地向寨門上攻打。所幸這寨牆經過兩個時辰的加築，加增了一丈高，加增兩丈厚，炮藥炮子落在上面，只打得石子紛飛，卻不能通過。

　　那個時候的炮，如今看起來，是幼稚得可笑的。炮身是鐵鑄的，長四五尺。前面炮管，普通是可以容一個人的拳頭，後面的炮膛子，略大一倍，在炮膛子上，穿了一個眼，是插引線的所在。那個時候，不曉得什麼叫口徑，也不知道炮彈打出去，有什麼抛物線，瞄準是更談不到的了，那炮是用木架子架著，放在較高的所在，用鐵勺子盛了火藥，由炮口裏倒進去，再用棍子把火藥搗得結實了，便用大小的鉛子，加到炮口裏去。將引線點著，火藥向外噴射，就把那些散子放了出來。

　　太平軍有一種西瓜炮，卻是把火藥裝在銅包殼裏面，像一個小西瓜，放了出來，可以攻打堅硬東西，但是威力有限。平常的炮戰，只有兩用，一是對了大批的密集隊伍，可以胡亂噴射。二是在長江水戰，這樣炮可以焚毀木質的船隻。至於攻城，太平軍還是挖地道，用空棺材盛了火藥，埋在城牆腳下轟炸。這時太平軍大隊人馬，已經攻下了金陵，和城外的江南大營對峙。在長江上游，卻沒有多少精銳。攻打天明寨這一支太平軍，並不是嫡系，只是當地集合的一些土著農民，武器並不齊備。

　　他們所用的大炮，還只能灌火藥打散子，所以轟打了幾十炮，震天動地響了一陣，那大石頭堆的天明寨門，並不曾攻破。除了幾個跑上寨牆小山上的練勇，讓散子打壞了兩個人，此外沒有死亡。不過練勇和天軍交手以來，並不曾經過一次炮戰，今天這樣大炮亂髮，火藥狂飛，聲色都是很嚇人。那炮聲由敵營裏發出來是一響，落到寨上是一響，山谷裏的回音，又是一響。所以連連打了幾十炮，大家只覺周圍上下，全是炮包圍了。開始幾炮，大家全都魂飛魄散，只有鳳池一個人坐在地上不動。後來有些不曾跑開的練勇，見到鳳池這樣子鎮定，就也慢慢地走來。直等炮聲停住，那火藥的氣味，還圍著煙霧，彌漫在長空裏。

　　鳳池看到前後有二三十人，因道：「我叫大家不必跑，自然以不跑為是，你看他們空放了幾十炮，可曾傷著我們什麼。長毛只是把這響聲恐嚇我們，炮停以後，他們就要出來的，我們趕快去守著寨門，響鑼響鑼。」

　　他口裏說著，鳴金的練勇，正提了一面鑼，站在旁邊發呆，走向前去，將鑼接了過來，就嗆嗆地敲著，而且還一個人站起就向寨牆上走去。別的練勇看著。一來膽子壯了，二來要服從他的命令，也跟著響起鑼來。在鑼聲狂響中，幾十名練勇，擁上了寨牆。鳳池更是像發了狂一樣，一手提鑼，一手敲著，只管來回地奔走。兩隻腳跑著，鑼聲響得像雨點一般。

　　那些跑遠了的練勇，見牆上有了人，而且又是鳳池提了大鑼自己敲，因之也壯起膽子來，回身向寨牆上走。果然鳳池所猜不錯，對面敵營裏，幾門大開，營寨裏的太平軍，猶如幾條狂龍，拖著長的陣勢飛騰了出來。在那些隊伍中間，每一組裏，都有十幾人扛抬著的一架雲梯，直對了寨牆門沖著。鳳池將鑼放下，跳著腳叫道：「大家死守這牆口，要死也死在這牆上了。無論如何，大家不能讓長毛放住了他們的梯子。」

　　說話之間，兩手撿了一塊大石頭在懷裏摟抱著，瞪了兩眼，向寨下望著。寨上的練勇，始而看到長毛來勢那般洶湧，是有點受驚。但是看到鳳池站在寨牆上，非常的鎮靜。大家也就安定了些，都彎了腰撿著石頭在手裏預備著。好在這大小石頭，寨牆上堆得很多，隨手就可以撿起一塊來。當長毛一大群地擁到寨牆下以後，練勇們在腳下預備著的石頭，都已十分充足。立青也是早已將一隻大竹筒挖的梆子掛在身上。靜靜地站在鳳池身邊。

　　鳳池站著，呆立不動，只是瞪了眼向前面看。那時太平軍的鼓聲，也是震天震地地響，大風卷罩似的，人隨地轉，直摸到寨牆腳下。鳳池把腳一頓，立青兩手拿了硬木棍子，在梆子上拼命地打著。這就聽到大家也齊齊叫了一聲殺。只在這一聲殺裏，寨牆上的人，把石頭如雨點似的，向山下來拋著。那些寨牆下的太平軍，來勢是很猛的，連自己也止不住了陣腳。那大石頭對了這密集隊飛拋下來，不打倒這個，也打倒那個，早是像倒水車排了一樣，聯結的倒了下去。所有扛抬雲梯的人，更是碰著寨牆上大小石塊的密集點，一架也不曾靠到牆上來。

　　練勇們見先到的不曾達到，膽子越發是壯了，索性站到寨牆邊，把大石頭連推帶拋，紛紛向下滾著。第一批人，到了牆腳，已是跌傷了十之八九。那第二批太平軍，被那後面鼓聲催促著，又擁了上來。而且搶過來的人，七手八腳，扶起了雲梯，又向炮轟的牆缺口靠了來。鳳池看到，心裏一著急，不拋石頭了，拔出掛的腰刀，半蹲了身子，將刀舉起等著。等先一架扶梯靠近，將腳一頓，把梯子踢翻過了去，所有爬上梯子的人，一齊都倒下了。其餘不曾靠牆的梯子，被石頭打著，撐持了許久，始終不能靠住。

　　鳳池總怕這些人石頭打得不准，手握了掛刀，只管來往奔跑著，口裏喊著：「殺呀殺呀！不要松這口勁，長毛快讓我們殺完了。」

　　練勇們聽了他的呼喊聲，又看到他那樣跳著，全十分興奮。這樣只打了半小時，山下的人先是把喊殺聲停止了，隨後由著腳邊退過去，離開著一箭地，讓那些邊上的石頭打不著。太平軍的鼓聲，也不再催了。

　　鳳池將兩手叉了腰，向山下望著，對大家道：「他們走了，我也落得休息一會兒。等他們再來，我們再用石頭砸，好在我們站在這裏拋石頭，總比他們省勁。」

　　於是梆子不響了，大家也都站定了腳向山下看去。鳳池始而是不覺得受累，大叫大跳，又砍又砸。現在把精神安定下來，卻是吁吁地只管喘氣。太平軍那面，似乎知道他受了累似的，咚咚咚一陣鼓聲，大家狂喊著。在隊伍前面四架雲梯已是老早地舉了起來，向寨門牆缺口指著。等這些人靠近，又是一次衝殺。雖是這次衝殺，比第一次的時間要來得短些，但是梆子停了以後，鳳池已經有點兒站不住腳，回過頭來向立青道：「孩子，你走過來一點，將我攙扶著。」

　　說到這裏，已是連連地喘上兩口氣。立青搶上前步，見他的臉紫紅色裏透著蒼白，便是嘴唇皮，也有些發烏了。因兩手將他的脅窩一捧，低聲問道：「爹，你太累了，你找個地方，先睡上一會子。」

　　鳳池搖搖頭道：「我不能睡。我睡了，這寨門就不能守了。」

　　說著，抬手向太平軍的陣勢一指，喘著氣道：「你看，他們還不肯收了陣勢，我們能夠放鬆嗎？他若再來，我們……就要……再殺。」

　　他喘著氣說話，總是兩個字一頓。可是他說著說著，身體向後靠，已經倒在立青身上。在寨牆上守門的練勇，看到這種情形，全都圍將上來。鳳池這就兩腳一頓，把身子挺立起來，向大家揮著手道：「過去，過去，站在一處，仔細長毛用箭來射我們。哈哈！長毛營裏響鑼了，他們不行了。」

　　大家向山下看時。果然太平軍掉轉身，分了三隊，向營門走回去。那營牆上的大紅旗，卻有幾面在鑼聲裏左右分開招展著。鳳池叫了聲道：「不好，他們又要開炮，快躲下去。」

　　只說了這聲，哇的一聲，向前噴了一口鮮血，人就向後一倒。所謂的鞠躬盡瘁，他是合了那句話了。

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