天明寨(97)_張恨水

九七

　　子清笑道：「我想著我們老了，不能做什麼事了。若是我有少年們那麼股子勁兒，我一定轟轟烈烈大幹一場，所謂不鳴則已，一鳴驚人就是了。」

　　趙二老爹連連搖了幾下頭道：「此話誠然，我們實在是不能指望著做什麼事了，只有望之來生吧。」

　　他一面搖著頭，一麵點著腳走了。子清也昂著頭笑道：「趙二老爹未知我也。」

　　他儘管是在那裏徘徊，直到天色昏黑，還沒有進門去。這時，李立青也是在家裏吃過了晚飯，已經休息多時，這又二次出來，要到山崖上去偵察。經過了這裏，看到朱子清只是踱著步子來回不定，便也隔了山洞，從容地叫了一聲道：「子老爹，你還不回家去休息嗎？」

　　子清哎喲了一聲，又拱了兩拱手。他也不再說什麼，就這樣走回家去了。立青心裏還放心不下山崖下那群天兵，也顧不得朱子清如何，趕快跑到懸崖上。這時，崖上已紮下了一個卡子，當著山洞口子的所在，堆了許多石頭，一時要塞起這洞來，只要攜著石頭下洞，一會兒工夫，事情就完了。至於山上不肯預先把這山洞堵死，就為著大家都存了點僥倖的心思。假如得著機會，還可以由這個山洞口溜了下去。在石頭旁邊，用竹竿茅草，支了兩個小棚子，有十個人在這裏把守。立青又認為這裏重要，向父親還討了職分，在這裏駐守了。

　　到了崖上，棚子外面，正堆了些枯樹枝，燒著一叢火，十個守卡的練勇團團地圍住了火在抽煙閒談。一縷帶著紫色煙焰的火頭，向暗空裏伸張著。同時，附近的林竹，向了火光的一邊，都抹著紅色。丟上微抹白羅似的雲頭，一片片地牽連著，只在那空當裏，露出兩三點星來。看那樣子，又在做陰天。山崖上總是有風的，偶然樹木一陣哄咚作響，把火星吹著亂飛。看看山底下，天兵營寨所在，燈火閃動，隱隱地在平地上露出一個黑圈子，這分明是那新築的寨牆。尤其是那咚咚更鼓聲，四面八方，彼起此落，倒也露出一些殺氣。立青到崖上，耳聽這更鼓聲，眼看大地沉沉，那晚風吹到臉上，自也有一陣襲人的涼氣。他雖是年紀輕，卻也萬感交集。

　　正這樣出神，卻是嗖的一聲，有一樣東西，飛到身邊。立青知道是有人放冷箭，立刻把身子一低。同時，已聽到石頭上下篤篤有聲，中了箭了。火光之下，看得分明，一支長箭，羽毛很稀少的，落在四五尺地之外。搶上前去，把箭拿到手裏看時，正是長毛用的。便蹲了身子向烤火的人道：「你們還烤火呢，這就是烤火烤出來的。若不是一叢火光，長毛怎樣會知道有人在這裏？不把火滅了，他們還放箭呢？」

　　有一個人答道：「三哥，你忘了我們早上借箭的那個故事嗎？他們肯放箭就好，將來我們就用他的箭射他。我們只管在這裏燒火，人躲開去就是了。」

　　立青道：「我們人躲開了，不防備他們爬上來嗎？」

　　那人道：「我們又不走遠，只閃開幾丈路，躲在棚子裏。就是由洞口裏鑽出人來了，我們也有法子攔阻得及。好在這又不是大路，他們可以一擁而上的。」

　　立青笑道：「這雖是一條飯桶計，但是他們不中計，也與我們無傷，我就依你的法子行計吧。」

　　於是帶著笑，把枯枝在火焰上添著，大家全藏到棚子裏去。果然，那山底下倒並不怕中計，不時地向山崖上射一兩支箭。只是並無大批地射來，縱然一夜射到天亮，這也為數有限了。聽聽山崖下的更鼓，已經轉了二更二點，一堆枯枝也慢慢燒去。那飯桶計不生效力，大家慢慢地有些倦。白天勞碌了一天，這時睡在厚而且軟的草堆上，身上一陣舒服，自然也各想睡覺，只有立青同著兩位守卡子的練勇，坐在棚門口，不時地向山洞口張望。天上的雲團，結得更密了，很少有空當露出星點來。同時風停止了，樹木也沒有了響動，暗空裏覺得很沉寂。

　　立青靠了一捆茅草，雖要打個盹兒，卻聽得草群裏有陣瑟瑟之聲。這深山上，總不免有個把野獸，他立刻驚醒了，張眼四看。最不放心的，自然這是通山下的那個洞口，看了一遍之後，複又去張望第二遍，這一下看清楚了，正有一個黑影子，伏在那洞口。他一驚非同小可，大叫一聲有賊，摸著插在身邊地上的刀，跳步上前，舉刀就待砍了下去。那人大叫一聲，跳起來道：「動不得手，是我呀。」

　　這聲音很耳熟，立青倒退一步，喝問道：「什麼人？這時候敢偷看我的卡子？」

　　那人又道：「三哥，怎麼你連我的聲音全聽不出來了。」

　　立青放下刀來，哦喲了一聲道：「原來是朱子老爹，你深夜到這崖上來做什麼，假如一時失腳，跌了下去，那是有性命之憂的。」

　　子清用很和緩的聲音道：「三哥，你不比別人，是一位讀書明理的子弟，我有兩句要緊的話同你說說。」

　　他正說到這裏，所有在卡棚子裏的那些練勇，也都全跟著來了，將朱子清團團圍住。子清看到這些人，又接著道：「能上天明寨的人，那都是些忠勇之士，我要說的話，想必大家也全能領會。我說什麼呢？大家全知道，這山下紮寨為首的賊，是我的女婿。雖不是我親生之子，談起來，究竟也是我一層侮辱。好在這不肖的東西也念過幾年書，不是不知不識的人，今天我要拼了我這條老命，和各位分一點憂，決定周身不帶寸鐵，悄悄地溜下山去，到賊營裏去見汪學正。」

　　大家聽了這話，似乎很驚訝，全哎呀了一聲。子清道：「這也沒有什麼奇怪，人生總有一死。活到我這樣大年紀，死是快來了，不能不挑一個好地方來死。我現在下山去，少不得還是和賊人好好地勸說，動以大義，讓他改邪歸正，解了這山下之圍。假若他不答應，我就去見他的父親。」

　　立青立刻攔著道：「子老下山去，若是到汪四哥營裏去，他念著翁婿之情，我想他還不敢怎麼樣。若是到汪孟剛那裏去，凡事他自己做不得主的，有個頭兒黃執中在那裏。到了那地方，恐怕不容子老爹開口，就要非刑相待。」

　　子清昂著頭笑道：「果然如此，那是我的幸事，我就死得其所了。假使他們把我的首級掛在轅門，望你們對著我的頭大笑三聲。話已說完，大家散開，讓我爬下山去。」

　　立青道：「子老縱有這種見義勇為的志氣，但是我們在這裏守卡子的，看到子老從容下山，毫不加以攔阻，在我們職責上，可有點說不過去。子老要走也可以，等我把家父請來，商議個萬全之策。」

　　子清將兩腳一頓道：「你若是這樣攔了我的去路，我不爬山，由崖上跳下去了。自然，這時，你們團團將我圍住，我無如之何。然而你們不能晝夜全看守住了我，只等你們有一個不留神的時候，我就向崖下跳著。到那時，你沒有救下我這條老命也還罷了，而且我要做那救這全山人的大事，你也沒有讓我做出，那豈不是一舉而兩失之？」

　　說著，他分開眾人，就要跑。四五個人同時將他拉住，哪裏讓他走開。子清急了，立刻賴到地上，向大家大磕其頭。口裏還道：「我這裏九頓首以請，只望大家把我放了。」

　　他口裏說著，頭碰了地面，真還哄咚作響。立青看了，真是老大不忍，便跑向前，兩手將他攙著。因道：「老伯，你這是怎麼了？你果然要走的話，我們做晚輩的，又怎麼攔阻得住？不過這樣重大的事情，議論得更詳細些，大家隨著也放心些。」

　　子清道：「有什麼放心不放心，無非一死而已。我已經把死字看作事之當然！那還有什麼放心不放心呢？」

　　說著，他摔開眾人的手，又有向崖下奔跳之勢。立青只得一伸兩手把他的去路攔著。因道：「子老爹，你何必著忙？你果然要下山去，就是你自己所說的，誰也攔阻不住。我們現在所要同你老談上兩句的，就是我們在這裏把卡子，也擔著我們一分職責，白白地把你老爹放走了，不但公事上說不過去，就是對於朱伯母，也有些說不過去。只要是同在山上的人，我們全不能看了他去送死，何況你老爹還是年尊輩長的人呢。」

　　子清道：「依著你要怎麼樣？」

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