天明寨(62)_張恨水

六二

　　▼第二十一章　未交鋒先失利

　　論到興九興十兩甲的農人，和汪家父子感情都是很好的。所以他們雖殺了曹金髮全家，也沒有什麼人出來打抱不平。可是現在，他父子兩個帶了一班脾氣不好的鄉下人，居然同團練作難，還把這裏的俘虜給偷了去，又對團練人誇下大嘴，說是沒奈他何，大家這就都有了氣。聽了回來人的報告，大家紛紛議論，說是再要不理會，連這裏團練也要被霸佔了去。李鳳池聽了大家的話，便覺得人心已是可用，趁著天不亮，在大廳裏點上了幾支大蠟燭，把在公所裏的首事都邀著到大廳裏來，圍了桌子，團團坐下。有幾個晚輩的莊稼人，由糠池裏提來一大瓦壺茶，向各人面前斟上一碗，那茶都熬得像油一樣，倒是那茶裏面還有一股子香味兒。大家先把熱茶沖了一沖，精神便有些旺，都架了腿，望向鳳池聽他說話。

　　鳳池捧了一管水煙袋，坐在桌子下方，抽了幾袋煙，向大家看看，然後便道：「非是我李鳳池多事，不念朋友之情，事到於今，是不得不行，汪孟老父子的行為，現在已是明目張膽地和長毛聯合起來，要圖一條出路。請問他要有了出路，和我們怎樣能同道？我們辦團練，是防備著什麼人的？他這樣胡來，我們……」

　　說到這裏，將紙煤一頭壓在煙袋底下。他左手是托著水煙袋的，於是右手便來搶著紙煤的上端，眼眸望了朱子清。朱子清自得來人的報告以後，他的面皮，始終是漲著紫色的，除了抽水煙，就是把袖籠子裏折疊好了的一方布手絹取了出來，只管揩抹鬍子。現在看到鳳池對他有那欲言又止的情形，他就將手上捧的水煙袋向桌上放下，兩手拍了大腿站了起來道：「各位首事們都在這裏，請你們聽著。我朱子清雖說不到大義滅親，可是我絕不能認賊作父。汪家父子，這樣的大逆不道，人人得而誅之。你們若是把汪家人都殺光了，我朱某人要在臉皮上紅一紅，我不是朱家子孫。」

　　說畢，又把腳頓了兩頓。李鳳池點頭道：「子清兄，你且坐下，有話慢慢地說。」

　　子清坐了下來，兩手抱住桌上的水煙袋，將頭擺了幾個圈子，鼻子裏哼了兩聲，接著道：「瞎！人心之不同，各如其面。我實在想不到汪家父子會做出這樣大反倫常的事來，早知道如此，我絕不能結那秦晉之好。」

　　說著，他又站了起來。李鳳池看他那話頭子一動，以後引經據典的話，那就多了，於是又搖了幾搖手道：「子清兄為人，我們是知道的，不必分辯，我們也不能說你有什麼異心，現在大敵當前，我們還是來商量怎樣應敵吧。」

　　趙二老爹站起來，閃了兩閃那條左腿，拱拱手道：「鳳老文武全才，這些軍旅之事，一律都歸吾兄了，我們是不能贊一詞的。」

　　鳳池一聽他們的言語，全是文縐縐的，這樣的大事，之乎者也地鬧著，鬧到什麼時候為止。他沉靜了一會子，正了顏色道：「趙二老爹這幾句話，我固然是不敢當。但是軍政必須專一，這倒是古今相同，既然想把這個團練辦得好好的，當然就要一個人出來主持其事，我是破了家來辦這樁事的，死也要把這口氣爭過來。既是各位相信我，我就來挑起這擔子。不等到天色亮，我就要佈置軍事，只是一層，軍法無親疏。倘是有人不聽我的號令，我是要以軍法從事的。」

　　說著，他可將滿座的首事都打量了一個遍。大家被他看著，也是把臉色正了起來，雖是不曾答應一聲，然而看各人的腦袋，微微有些向前點動之狀，知道各人心裏，絕沒有半點不願的意思。

　　鳳池這就把煙袋推到一邊，兩手扶了桌沿，正襟坐著道：「在高三順沒有讓汪氏父子劫去以前，我想著長毛縱然要來，還不是這一兩天的事。現在我仔細一想，這就不然了。汪家父子雖是自己還有幾分氣力，究竟他的人很少，憑他那幾個人，如何敢和我們團練作對？他必定是和長毛約好了，立刻來佔領我這東鄉。所以如此，那也有幾種用意。其一，就是因為我們這裏有了團練，怕是我們羽毛豐滿，和長毛為難。其二，我們這裏有個天明寨，我們守住了，長毛多少要受些牽制。其三，恐怕就是在汪家的那個黃執中用心狠毒，他要先下手為強，把我們這團練吞併過去。各位沒有聽到高三順說嗎？長毛到了一個地方，就是打館子逼壯丁入營。我們這裏現成的壯丁，他豈不樂得收編過去？有了這幾種原因，所以他是利在速戰！今天一定要來撲滅我們。而且我也料定了，他們知道我們是新操的團練，沒有見過仗，用不著派什麼得力的隊伍來作戰。我想，這倒是我們的一個機會，我們可以等他來了，老遠地殺他個措手不及，先給點威風他們看。不過有一層，汪家父子在這裏，我們怎可以放手到遠處去打仗，萬一我們到前面去了，他在後面放著一把火，不用夾攻，我們的軍心也就亂了。所以第一步，我們用快刀斬亂麻的法子，調齊百來人，立刻把汪家圍住。至少也要把他那個窩子抄了，免得他們屯集著作亂。」

　　首事們一面聽著，一面點頭。鳳池道：「再說到長毛，若是等他們一直殺到面前，我們再動手，那就遲了。現在冬季，麥地是幹的，長毛來了，有路走路，無路走麥地裏，我們哪裏攔阻得許多？我想著，有兩個地方，可以劫殺他們，其一是余家井西邊河堤上。他們剛過河，步伍是亂的。那堤上地方有限，他們擺不開陣勢。可是他又非走堤上不可！我們預藏在堤下兩邊樹林子裏，等他過了一半人，放起火來，冬天風大樹幹，不愁不滿堤是火。然後在林子裏的人抄出長毛後面來衝殺，一定可以讓他們走投無路，燒死在火裏。」

　　趙二老爹拍掌笑道：「此計甚好。那堤上兩邊的護堤樹，密的地方，鑽不進去蛇。堤上樹中間，人走路的所在，不到六尺寬，只要他們肯鑽進去，要活活殺死他們。」

　　鳳池道：「雖然如此，可惜來不及了。我們先要到汪家去，不知要耗費多少時候。這裏到余家井西邊堤上，又差不多有十五里路。就怕我們趕去，長毛已經到了，我們來不及埋伏放火。所以不得已而思其次，只有用第二個辦法。第三個法子是怎樣子用呢？我這裏過去五里路，是程家畈的口子，兩邊山頭雖不怎樣的高，但是山上的松樹長得很密，左邊小山崗子下，全是零碎的野竹林子。在這兩邊，我們十來二十個一群，都埋伏起來，等他們過了一半，我們就高聲呐喊，四處放火，可不和他交戰。等他隊伍亂了，我們左右兩股，趕快抄到山口子上集合，由後向前倒殺。能勝，我們就殺了過去。不能勝，我們就分作十來股，由兩邊山頭藏躲著回來，再做第二番打算。我是想了大半夜，有這樣一條計策，諸位看能用不能用？」

　　朱子清伸了兩個指頭，在桌上畫著圈圈道：「此虛虛實實，兵家以少勝多之法也。此法夜間行之更妙，惜乎今是白日交戰，我只能占地利人和，天時不得而用之矣。」

　　他口裏在那裏說著，手上還是不住地在桌面上畫。這些首事們，不是鄉下的冬烘先生，就是鄉下的土老爺，哪裏知道什麼兵法？趙二老爹說是不錯，大家也都說是不錯。鳳池道：「既是大家都說了不錯，我就照著這個法子行事，趕快叫人燒水，今天就吃乾糧出去，不能煮飯了。天色快大亮了，事情可耽誤不得，我這就立刻著手。」

　　說著，他站起身來，就到前廳辦事桌邊坐下，把幾個領隊的叫來細細地解釋了一番，把全團練勇，分著三分，一分看守村子，兩分出去打仗。又對他們說：「各事都已安排妥當，大家只管依計劃行事，也顯點本事給四鄉人看看。我李某也不是光叫別人做事，自己坐著看熱鬧的，我雖已這樣一把年紀，一樣地領著你們打頭陣。」

　　他吩咐完了時，東方天腳下，已經微抹著一帶金黃色的朝雲，祠堂門外，稻場上二百多名的壯年莊稼人，穿了短打，各執著兵器，分了三大排站著。李立青站在第一排第一名，手挾了一根花槍，挺了胸脯子站著。李鳳池還是昨天那一身短打，但是頭上加了青色包巾，兩腳也加了布裹肚。他拿著一把青龍刀，在懷裏斜抱著，左手卻微按了腰上掛的寶劍柄。雖是嘴上有那兩撇短鬍子，可是他面上泛起兩片紅暈，瞪了大眼睛，也顯著精神飽滿得很。這些鄉農，很不容易看到李鳳老爹穿上一套戎裝，而且他又拿刀握劍的，大步子走了出來，更是讓人看了精神一振。所以李鳳池走出來以後，大家不約而同地舉起了手中的兵器，呐喊一聲。

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