天明寨(52)_張恨水

五二

　　大家笑說，老記念著師傅呢，可是師傅在哪裏，我們又不知道。黃執中笑道：「是啊！自從那年回了襄陽不多久，我就由湖南到廣西大大地兜了一個圈子，這次趕上了一場大熱鬧了。前兩天，我由黃梅到太湖。昨日，我在潛山城裏遇到了汪孟老爹，一定要我到他府上來。我也正念著各位賢弟。自然是不客氣了。我沒敢和他同走，我是隨後到的。」

　　說著，他將兩隻閃閃有光的眼睛向大家看了一遍，微笑道：「學正的話，你們都聽得懂了嗎？」

　　眾人都答應懂得。黃執中笑道：「我聽說，你們貴鄉在辦團練，這是笑話。長毛由廣西殺出來，就是由團練窩裏殺出來的。他們攻打武昌城，幾萬大軍，也擋他不了呢。那長江裏的船把江都塞住了，那是他們的水軍。古人都說長江險要，有了兵事渡江艱難。人家有了這麼些個船，哪裏不能去，陸路你把守了，他就走水路。我想，我們學武藝，一來是防身，二來是幹點事業。我念各位同我學藝一場，有話不能不來告訴你們。各位是願意幹些事業的，現在機會正在等著人。什麼大事業並不是天上掉下八臂哪吒來幹的，都在人為。

　　各位總知道，朱洪武打走元韃子，也不過是個野廟裏小和尚出身，你就怎麼知道我們這群裏面不能出來一個朱洪武？就算出不了朱洪武，難道胡大海、常遇春也出不了一個不成？我們是中國人，我們就願意中國人管中國事。現在管中國事的，並非是中國人，所以長毛軍起來了，人家雖然說他們是造反，但他們是中國人，我們也不妨由大處去看看他們。當年朱洪武出世，元韃子不一樣說他是造反嗎？你們若是願意做一個太平百姓，老老實實帶了妻兒老小向山裏頭一跑。說到不願失了機會呢，那就大家可以看事做事。若是跑到團練營當一個練勇，那一點點力量，怎麼能敵住潮湧的長毛。有道是，馱掃帚打火，惹禍上身，那是何苦？」

　　黃執中這一群徒弟裏面，有名叫毛小木、胡二狗兩個，都是曹金髮的佃戶，勁鼓鼓地站在一邊。毛小木是個長子，見了師傅，早把辮子放下來。這就情不自禁地卷了兩隻大襖子衫袖，撩起辮子，在黃氊帽上盤繞著。瞪了眼道：「不瞞師傅說，我們不爭氣，沒有學到什麼本事。只有汪四哥他的能耐好，或者可以立些馬上馬下的功勞。我們不想，只是四哥說的話，趁了這沒有王法的時候，我們也要來個有冤報冤，有仇報仇，出上這樣一口氣。」

　　黃執中道：「若論到你們的本事，這不能怪你們，只怪我沒有在此地多教你們兩年。自從我去後，學正又跟了別人多用了幾年功，所以他很不錯。但是你們這裏頭，只要有一個出類拔萃的，你們就不妨扶了他的尾子直上。」

　　胡二狗是個矮胖子，黃黑的皮膚，大腦袋上頂了一個小三股辮。他穿件藍布短棉襖，攬腰紮了個大搭包。那搭包卻不時地由肚皮上向下垂著。他將兩手抄起搭包上的帶子，身子扭了兩扭，直著眼噘了嘴道：「什麼人的仇，我都放得過去，曹老頭子，我不能饒他。去年秋收，他好厲害。他逼著我把租稻收了去，只欠幾鬥租尾子，怎麼也不放過，把我家一口小養豬要拖了去。沒有法子，我只好照給了。其實去年我種的那些田，除給了他的田租，我只收到兩三擔稻子，牛力種子，夠哪一樣？只好望今春的麥季了。」

　　（安慶歸六屬佃制，田裏於秋季收定例之稻，春季麥則歸於佃戶自有。）

　　毛小木答道：「你這是吃小虧，算什麼？前兩年我借了他五兩銀子，是租稻折的，就占了我的便宜。月息二分，利上滾利，三年以來，他糊裏糊塗一算，滾成了十五兩多，不知道他是怎麼一個算法？我問他，他說是按月滾的，不是按年滾的，不信，你自己去算。他明知道我算不來這個疙瘩賬，出了一個按月滾利的算法來憋住我。沒有法子，我只好認了。五兩銀子還十五兩多，而且他是租稻折的，沒拿出一文製錢來。去年年底，我現掏十五兩白晃晃的銀子給他大兒子的時候，我真恨不得打他兩拳，咬他兩口。我哪有錢還債？怕是再要一卷利，連妻兒老小都賣了，還不夠呢？是借了一批債，又邀了一個會弄來的銀子。」

　　黃執中道：「過去了的事，現在還說它幹什麼？而且你們也不該說。」

　　汪孟剛這時卻由書房後面鑽了出來，笑著向大家拱手道：「黃老師遠道來了，又趕上了元旦，不能冷淡了老人家，我已辦下了兩桌酒菜，大家來個一醉方休。現在就請到堂屋裏去。」

　　說著，兩個長工高舉著燈籠，將一行人向堂屋裏引了去。那時，堂屋兩斜方，對設兩張桌子，在下方各明晃晃地點了兩支大蠟燭。燭下各照著堆山也似的四大盤雞肉魚鴨。在屋角落裏，一個糠灰池，裏面煨著提桶似的兩大瓦壺酒。黃執中站在堂屋中間，這就大聲笑道：「今天遇到各位老弟台，又有這樣的酒菜，我們該大大地痛快一下。你們心裏頭，或者，也要想著，長毛都快要來了，還在這裏大吃大喝，不知死活。其實長毛也是人，並沒有什麼了不得。那養長了頭髮的，不過像一個游方的道人，並沒有什麼難看吧？那沒有養長的呢……」

　　說到這裏，他忽然將頭上的青布瓜皮幌子取了下來，露出半邊頭上四五寸長的頭髮，刺蝟毛似的，向上長著。接著笑道：「就是這麼一個樣子，這有什麼嚇人？至多人家說是一個戴孝服的呢！」

　　他如此一說，汪孟剛笑著，隨著大家也大笑起來。在笑聲中，他們就開懷暢飲了。

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