天明寨(51)_張恨水

五一

　　孟剛笑道：「提他做什麼？請坐請坐。今天總是新年，我們煨一壺酒，對坐談談。」

　　子清向堂屋看看，便道：「學正呢？」

　　孟剛道：「他大概不在家，也快回來了。」

　　子清道：「我特為此事而來。想要勸說他幾句。」

　　孟剛笑道：「他很好哇，親翁覺得他什麼不對？」

　　子清道：「不但是他，就是閣下，我也要勸你們兩句。我看賢喬梓的情形，把這場官司看得很實在，不肯罷休，好像有漢賊不兩立之勢，我很怕你兩家再會弄出事來。」

　　他一面說著，一面接過孟剛的水煙袋，手上雖有紙煤，卻不去燒煙，只是很沉寂地捧著。孟剛笑道：「你老夫子，又是何所見而雲然呢？」

　　子清道：「剛才李立青在路上碰到學正，說他惹了村子上一些年輕的小夥子到處亂跑。」

　　孟剛道：「這大概是真的。但是新年無事，他們年輕人，大家邀著在一處玩玩，那也是天理人情。」

　　子清道：「孟老說這話，未免以書呆子視我矣。今何時耶？人人逃生拒死之不暇，尚有工夫玩玩乎？而況孟老剛由縣裏面回來，父子們也應該在一處敘談敘談，急忙忙跑出去做什麼？我進得門來，你老哥把他出去的事，只管遮遮掩掩的，也不為無故。」

　　孟剛默然了一會子，恰好長工送著茶和瓜子、炒豆出來，就借了這件事，和他斟上一杯茶，抓了一把炒豆放到他面前，笑道：「我們家遭了這樣的大難，什麼都沒有預備，就吃點炒豆吧。」

　　子清道：「孟老，你是知道我不善於辭令的，我猛然之間，也不知道說什麼好，不過我想著，我們這兩甲既然辦團練，你是個老紳士，應該出來幫幫忙。聽到人說，湖南廣西，團練辦得好的地方，就沒有賊兵，我們為了祖先廬墓，不能不出來。」

　　孟剛拱拱手道：「你要提在家裏能做的事，我可以遵命，辦團練我沒法子答應。你不見我家大門緊閉嗎？我從今日起，就杜門謝客。」

　　子清手摸了鬍子，偏著頭想了一想，因笑道：「若在平時，你這話我很是同心。現在，我就不然了。你想，將來長毛賊殺到了大門口，還能夠讓你杜門謝客嗎？」

　　孟剛笑道：「果然到了那個時候，那又再做計較。」

　　子清站起來，眼望了他說：「你說這話，我好生不解，賊兵到了門口，哪容得你做什麼計較？難道憑你父子兩個，就能把賊兵打退嗎？」

　　孟剛笑道：「我一不是朝廷的官員，二不是帶兵的將帥，我打退他們做什麼？」

　　子清重聲道：「孟剛兄，你這是什麼話？率土之濱，莫非王臣。你是大清的子民，有人造反，你就不能不尊王攘夷。」

　　孟剛笑道：「你既然知道尊王攘夷，那就很好。你的書比我念得多，你一定知道這個夷字是怎樣的說法？我倒要請問你，長毛是夷呢？或者另有一個夷呢？請問，我是怎麼個法子？」

　　他說完了，放出那種毫不在乎的樣子，抓了幾粒瓜子在手，慢慢地嗑著。

　　子清先是一鼓作氣地提出了尊王攘夷的大題目來壓制孟剛。及至聽到他說出了一個夷字，他心裏就連連轉了幾個念頭，像古人注疏《易經》似的那樣轉念著：清朝者，滿人也，滿者胡也，胡者夷也。便紅了臉道：「你說這話，是指著朝廷上不是漢人嗎？二百年來，朝廷深仁厚澤，尊儒養士，哪一點不好，你敢說出個攘字，就大逆不道。而況長毛造反，不過像明末流寇，同早年的八卦教差不多，這豈能容忍？」

　　孟剛笑道：「尊儒養士，這話你可以說，因為你大小頂著一層功名，是清朝的秀才。我是老百姓一個，自古無不亡之國，但不見得老百姓全要跟朝代亡了。」

　　子清將桌子一拍道：「你枉讀了一肚子詩書，這樣人頭畜鳴。你心術不好的人，還能談個什麼齊家治國，我和你絕交了。」

　　他氣得鬍子直撅撅的，將手橫空一攔，做個畫地絕交的樣子，做完了這個勢子，扭轉身向外就走。孟剛他並不生氣，隨後跟著走道：「子老，我不怪你，各有各的見解。但是你府上另有一件事對不起我。」

　　子清突然站住了腳，問道：「我有什麼事對不起你？」

　　孟剛道：「令正把令愛送到我家，過了一晚，又把她接了回去。你府上簡直把婚姻大事當作兒戲。」

　　子清道：「有這件事嗎？」

　　說著呆了一呆。孟剛道：「不問有沒有，你回去問問，就可以明白。」

　　子清道：「賤內只說把小女送到親戚家裏去了，並不知道是送到府上來了。」

　　孟剛道：「你老兄責我不能齊家，你老兄自己又怎麼樣？」

　　子清站定了腳，鬍子又抖顫了一陣，便道：「不問如何，你我志趣各別，我們從此分手了。」

　　第二次扭轉身，再向前面走去，無如大門關得很緊，一刻兒不能拔閂就走。因之在門邊，頓了一頓。孟剛手按了門閂，笑道：「子清兄，你不要生氣，你聽我還說兩句話。」

　　子清道：「你若是還是那樣狂放的話，那就請你不必說，反正我心裏已經明白。」

　　孟剛道：「你我都是讀書的人，講的不外忠恕之道，請你設身處地替我想一想，假使你遭了我這種冤枉，你也就這樣忍氣吞聲，不再說了嗎？你要知道，我這回受冤，並不是私事，也是因公。」

　　子清道：「你放我走，我不要聽你的話。」

　　說著，連頓了兩下腳。孟剛又躊躇著道：「我實在有我的不得已之處。」

　　子清將手掩著自己的耳朵，口裏連說著不要聽！孟剛道：「我看你是我多年的老友，又是兒女親家，所以同你說出這樣的話，既是你不願聽，我也就不用再說。我現在是關起門來做怕事的人，外面有樹葉子飛來，也怕打破了頭。但是我家裏有事，也不願意人知道。假使我家遭了天火，你就看到了，請你也不必來救。」

　　他說完了這一套話，一聲不響地，把大門打開，站在一旁，自讓朱子清出去。他也一聲不作，低頭走出門去。

　　這時，已是暮色蒼茫，便是在大路上走著，也不大看得清四向。不到半里路，他見前面有一群人走著，正看不清是誰。等走到地方時，多數人都已避開，只有一個人站在路邊。還不曾把那人看得明白，來人已開口先說：「你老爹怎不吃了晚飯去？」

　　朱子清聽那話音，正是汪學正，便重聲道：「令尊肝氣太旺，我和他絕交了。」

　　學正心裏明白，站在一邊，卻沒有作聲。子清道：「論到令尊，其志可諒也，其言不可諒也。」

　　學正輕輕地答應了兩聲是。子清和他對立了一會子，歎了一口氣道：「話是難言之矣。不過我總念著翁婿之情，你聽我一句話，遇事慎重。不說了，不說了！」

　　他忽然轉過語氣，搖了兩下頭，逕自走了。學正呆站了一會，便有七八個後生齊攏了來。他引著他們，悄悄地到莊上去，卻是由後門而進，到了書房門口便道：「師傅，他們都來了。」

　　裏面有人答道：「讓他們進來吧，可不用行大禮。」

　　說著，這些人走了進去，就在燈下，和一個人作揖。看他身穿灰布袍，攔腰束了大板帶，腳下紮了裹腳肚，蹬著薄底快靴，頭戴一頂藍頂子青布瓜皮帽，兩鬢露出頭髮，過了五分長，一部兜腮鬍子，好像是有孝服的人，許久未剃頭。他拱拳向大家道：「一別各位，快有五六年了。你們大概忘了我黃執中了吧？」

學達書庫(xuoda.com)