天明寨(25)_張恨水

二五

　　▼第九章　腐儒告奮勇又種禍根

　　汪學正在回家途中，遇到了熟人，在燈籠下看得清楚，乃是岳父朱子清。論他先生之為人，無往不執著他那正義去辦事的，非有十分要緊的事，不能冒夜前來。他身後隨著家裏耕田的一個傻長工，就搶著道：「姑爺，我們到你府上去了的，特意趕了來。」

　　朱子清這才停了一停喘息，向李鳳池拱拱手道：「據敝親告訴，難得李兄幫忙，已經籌了幾百銀子送到曹家去。論我親翁汪孟老，本來是沒有罪，這樣的一行賄賂，倒證實他是有罪了。不過，為了救人起見，不能不從權。只是曹金髮之為人，我斷斷乎不能相信，將銀子全給了他，他如不把我親翁救了出來，又有什麼法子，所以我特意趕了來，想和他要一個字樣。」

　　李鳳池笑道：「朱先生，你怎麼了？把這當成一種交易嗎？以老曹之為人，他肯為這件事落一個字據到別人手上去嗎？銀子是交給他了，幫忙與否，那但憑他的良心。」

　　朱子清怔了一怔，點頭道：「你的話不錯。只是你交給他多少銀子了哩？」

　　學正便道：「先是三百兩，另外又送十兩銀子給曹金老開銷散用。所有的錢全是李老伯墊的。還有四十兩不曾用。」

　　朱子清道：「三百一十兩乎？如此鉅款，若是擲諸虛，豈不大為可惜？」

　　李鳳池道：「這不要緊。我想錢財動人心，將這些款子交給了曹金髮，他若不幫忙，良心何忍？就是這銀子白丟了，我情願倒這樣一個霉，決不讓汪府上為難。」

　　朱子清昂了頭向後一仰道：「哦呵！此何言也？兄弟並非為敝親賭債而言。只是覺得將這種扶困救危的事，托之非人，教人不放心。」

　　李鳳池道：「這大路上也不是說話之所，請到我捨下去詳談吧。」

　　學正就對朱子清道：「李老伯很忙，今天已是為我的事忙了一天，現在趕回去算大賬。我想我們也不便再去吵鬧人家，今天晚上，岳父到我家去作歇，明天再談吧。」

　　朱子清道：「既是如此，李兄請便，我于明天上午帶小婿來叩謝大德。」

　　說著，就是深深地幾個大揖。李鳳池想到家裏事店裏事堆積了無數件在那裏等著料理，也不敢虛謙，拱拱手帶了兒子回家去了。這裏學正引了岳父回家，打發傻長工去安歇了，自來在書房裏向岳父陪話。因道：「天色也不早了，你老人家也可以安歇了。」

　　朱子清預備了一肚子的話，只因學正忙碌著，沒有空閒，還不曾說得。現在他既是來陪話，於是坐得端端正正的，將臉色板住，微睜了雙眼，兩手按住了大腿，向學正望著。學正心裏早是咕咚跳了一陣，本是遠遠坐著的，這就站了起來。朱子清道：「學正，你不是我的女婿，我不來管你。你既做錯了事，我做岳父的，不能不告訴你。」

　　學正怕他比怕自己父親還要厲害，只得說了一聲是。朱子清道：「我聽到人說，你今天正午到曹家去，乃是披彩放爆竹、磕頭賠禮。你汪府上也是世代書香，你犯了什麼大不是，這樣的肯下身份？士可殺而不可辱，你不知道嗎？我聽了這個消息，非常之不平，所以趕了來，不想你又是到曹家解款去了。你既是有了肯花錢的這著棋，白天又何必那樣對曹家下禮？」

　　學正道：「這件事，你老人家應當原諒。我是急於要救家父出來，所以什麼侮辱也都忍受了。但是想不到曹金髮要錢要得這樣的厲害。大丈夫能屈能伸，只要小婿決定了將來要一雪今朝之恥，暫時忍受卻也無妨。」

　　朱子清道：「你說一雪今朝之恥，你是怎樣的雪法？」

　　學正沒有作聲，本是想淡淡地一笑，這笑容剛剛泛上臉來，也就忍回去了。朱子清道：「無論怎麼樣，我覺得你這樣的將就人，是有些過餘。因為你姓汪，我姓朱，究竟不能多你的事。假如我受了這種冤枉，讓人關到牢裏去，我情願牢死，不能忍受這樣的羞恥。自古有斷頭將軍，無投降將軍。」

　　學正明知道岳丈是位吃方塊肉的先生，和他多說人情話，總是白費。便道：「事已經做錯了，後悔也是無益。」

　　朱子清兩手按了膝蓋，同時微微一頓，因道：「此孔子所以說『駟不及舌』了。我不怪你別的，有這樣重大的事，事先怎樣不告訴我一聲呢？若是白天我知道了這件事情，好歹我和你有個了斷。現在沒有別的可說，第一件事，就是你寫好一張三百五十兩銀子的借字，我和你做個保人，把這張借字，送到李鳳老那裏去。其二，你在家裏候著，也是無用，你可以到縣裏等著，看看他們怎樣對付令尊。你令尊在班房裏，也要你去看看。我和令尊是幾十年貧賤之交，而今又是親戚，他有了這樣的災難，你們老早就該告訴我，我出不了錢，出不了力，多少還可以給你們出幾分主意。現在他在班房裏，我還不當去看他嗎？我們明天一路走。」

　　學正見了這位岳父，就有幾分頭痛，而今要陪他上縣去，真是個虐症。不過他說的這話，乃是天理人情中的言語，不能一些推諉的，只得默然站著，意思就算是認可了。朱子清道：「你也勞碌了兩天，去睡吧，我是不用你伺候。」

　　學正只得退了幾步，然後走出書房來。他母親余氏還不曾睡覺哩。學正進內室來，臉上更添了一層憂悶的顏色。餘氏問起所以然，學正都說了。

　　餘氏手一拍道：「老實說，同這樣的書呆子人家結親，我早就不願意。遇到人家遭了這樣大難，一不能幫錢，二不能出力，還要騰出一張嘴來分派人家。他既然會講那些大道理，為什麼不到縣裏對王知縣說去？他能用孔夫子的話，把你老子說了出來，那總是本事。跑到我們家來，放這樣的馬後炮，我總不愛聽呢。」

　　學正指著窗子外的牆，低聲道：「人家就住在那裏，夜深了，你這樣大聲音，人家聽見呢。」

　　餘氏道：「聽見也不要緊。人家的兒子，吃沒有吃，睡沒有睡，磕頭賠禮，那全是不得已。他不說兩句安慰的話，寬人家的心，反要怪人家不該這樣做。那是沒有把他家裏姓朱的人關到牢裏去，他自然是不會著急。」

　　學正無論如何也攔不住母親說話，只好比齊了兩隻衣袖，對母親亂作揖。餘氏道：「我不說就是了。你去睡覺吧。明天縣裏是要去的，好給你父親送些錢去用。但是也用不著起早，你睡夠了再起來。若是把你再累倒了，誰來跑路？」

　　學正實在也怕母親囉唆，如是讓岳父聽了，說不定又惹他發脾氣。因此悄悄地回房去睡覺了。

　　他實在也是累狠了，這一覺直睡到次日早紅日上升。鄉下人起床，在紅日上升以後，那就是很晚了。等他穿好了衣服，到書房裏去看岳父時，人已經不見了。他心裏想著，或是上茅房去了，也不怎樣地介意。不料在書房裏等了很久很久，並不見著他來。還是小長工來說，朱老爺同他帶來的人，天亮就走了。他留下話，也趕到縣裏去設法子，叫我不要驚動裏面。

　　學正一想，昨晚他約好寫一張借字給李鳳老，他還要親自送了去呢，怎麼一早的不辭而別。必是昨晚母親嘰咕的話，已經讓他聽了去，他一氣就跑走了。他不會說假話的，說了上縣去，一定是到縣裏去了。好在自己也是要到縣裏去的，有話到了縣裏再去和他分說吧。料著就是他生氣走了，他一個道學先生，也不會去和婦女們計較什麼的。他想開了，在家裏安然吃過早飯，然後動身上縣。在路上遇到了熟人，果然說朱子清已到了縣裏。他既是到縣裏來，必定是到班房去看父親去，可見他縱然生氣，也不怎麼厲害，心裏頭是不必介意著。然而這在學正可沒有猜著。

　　原來餘氏昨晚所說的話，朱子清確是一個字一個字都聽到了。他心裏可就想著，雖然婦人的話可以不必介懷，可是在義氣上說，朋友有了急難的事，自己實在應該去救助人家。曹金髮雖然為人不端，可也是多年認識的人，好歹總可以和他說幾句天理人情的話。而況錢已經是到他手上去了，非空嘴講白話可比。若是憑自己一番至誠去打動他，古言道：「誠之所至，豚魚可格，金石為開。」

　　若是說得好，能夠教汪家少花幾個錢，也總算幫了一分朋友的忙了。

　　他心裏撇住了這個主意，也來不及去到班房裏探望汪孟剛，到縣在小店裏休息了一會，就到曹家宗祠去尋曹金髮。鄉下紳士們的脾氣，上縣來總是住祠堂。其中一個原因，就是省了店錢。看守祠堂的人，對於本姓的紳士來了，當然也要儘量巴結，比住客店享受多了。

學達書庫(xuoda.com)