天明寨(19)_張恨水

一九

　　▼第七章　日暮途窮救命無錢

　　當汪學正走出曹家大門，在路上吐了兩口血的時候，曹家的人，都正在興高采烈，覺得十足地掙了一回面子。誰也不想到汪學正表面那般恭恭順順，遵命賠禮，出門之後卻有那樣慘像。那嬉笑說話的聲音，雖是隔了很空闊的稻場兀自傳了過來。學正吐出兩口血之後，仿佛還感覺到有些頭暈。路旁有棵大的白梓樹，樹杆子正是斜彎著，一半伸到路上來，這倒正好依傍一下，所以他就靠了那樹幹，賴著身體坐了下去。樹兜下正是很深的幹草皮，坐著卻也舒適，於是微閉了眼睛養一養神。這冬日的田畝，若是沒有大風，一切的景物，就會很寂寞。

　　學正閉了眼睛的時候，只聽到那樹枝上殘剩的白梓球，被斑鳩啄著踏著，剝陀著響，其間也有幾粒打落到身上來，啪的一聲，打破了這環境的寂寞。可是過了一會兒，那曹氏門中的喧嘩聲音，就會由半空中傳了過來。由這喧嘩聲裏，學正聯想到剛才在曹家磕頭賠禮，還被人奚落的那一番情形，不由得就睜開眼來，向曹家大門口望去。那樹林叢中高擁著那大的屋角，似乎那屋角上翻轉來的獸頭，都有點像曹金髮為人：誇張，驕傲，詭詐，兇狠，完全都有著。

　　學正緊緊地捏著拳頭，向那屋角冷笑了兩聲。於是坐了下來，脫下自己一隻鞋，由鞋底上拔下一隻釘子來，再把鞋穿上。這棵樹的田埂上，正有些堆砌田埂的亂磚。他翻了一塊下來，就用釘腳在上面，很深深地寫了兩行字。寫完了，將磚塊托在手上，注目看著，冷笑了兩聲，於是用手在田溝眼裏，掏了個小窟窿，將那方磚塊，塞到窟窿眼裏去，依然用土填上。然後站起來拍拍手，這就冷笑了一聲道：「曹金髮教你認得我。哼！」

　　說得一個哼字，將腳頓了兩頓，還點上一下頭，那自然是表示極端憤恨的意思。

　　可是就在這時，身後有人問道：「師兄，你這是怎麼了？」

　　回頭看時，卻是李立青，便道：「老三，你看，我吐了兩口血，我簡直不能再忍了，再忍我要發狂了。」

　　說著又頓了兩下腳。立青走過來，捏住他的手，因道：「我老遠地就看見你在這裏了。你既是出了這牢門，就該趕快回去，你還在這裏做什麼？」

　　學正道：「我在這裏也不要緊，反正他們不能把我吃了下去呀。兄弟，你以為我走出了這曹家大門，事情就算完了嗎？為難之處，還多著呢。第一就是這三五百兩銀子，沒有法子去借。賣田吧？人家都謠言長毛要來了。有錢的人，將銅錢變銀子，將銀子變金子，好帶了去逃走，誰肯在這時候把現錢向外拋。沒有錢，我父親坐在班房裏是不容易出來的。若是王知縣再緊一把，將我父親打進監牢去，那就更扎手。而且我今天披紅放炮，磕頭賠禮，那都也算是白做。所以我出了這大門，想到了這件事，自己就禁不住有些後悔。可是頭也磕了，紅也掛了，我後悔又有什麼法子呢？」

　　說著，他皺了幾皺眉毛。立青道：「你的意思以為後悔一陣子，這就算是把事情做完了嗎？」

　　學正道：「當然我願意想出一個法子來，但是這法子是怎樣想呢？」

　　立青道：「你不用急，家父既然到曹家去說人情去了，你怎樣交款，他也會和你把法子想好來的。你出來了這樣久，你看！」

　　說著他將手向西邊一指，太陽已經落到天明寨峰頭上去。河邊上那條上山的大路，正是牽連不斷地有那挑著柴擔的人，向田阪上走回來。立青道：「你在外這樣一天，家裏豈能不望你一點消息，你應該回去，安安家裏人的心。」

　　學正道：「家裏人大概也知道了。這樣丟臉的事，就讓我一個人去丟臉吧，所以他們沒有來。」

　　立青道：「你不要把丟人兩個字總擱在心裏。一個人只要不會馬上就死，丟臉的事，也許就是爭面子的事。你忙什麼，往後的日子還長著呢。」

　　學正本來滿臉都是愁苦的樣子，聽了這話，忽然在嘴角上露出笑容來，握著立青的手道：「只有你是懂得我的脾氣的。老弟，你想，我汪老四絕不是肯隨便丟臉的人。總有那樣一天，人家會知道汪老四不是好惹的。不過在師弟面前，我得退三步，因為我的本事不如你。」

　　立青道：「那是笑話了，平常我喜歡和你動手動腳，那不過是鬧著玩。說到辦起正事來，我還能夠扯你的後腿嗎？你的本事，有的是比我少學兩手，有的比我高明得多，這是因為我們所學的不同。」

　　學正笑道：「師弟，你倒很謙遜，將來我們師兄弟有較量的時候，你也要這樣謙遜就好。」

　　立青不過認他是說笑話，也就帶笑著說：「當然可以。你現在可以回去了，我送送你吧。」

　　學正笑道：「我雖然是氣糊塗了，可是也不至於不認得路。」

　　說著，自己就提著那顛倒上下的腳步，向家裏走了來。他所猜想的，那完全是對了，家裏對於他在曹家的行為，都已經知道了。當他走進大門的時候，他母親余氏，首先扶了牆壁，迎了出來，只叫了一聲老四，那眼淚水早是泉湧般地滾出來。她雖然不曾說得一個什麼字，可是在那聲音顫巍巍的老四聲中，已是把全腔的苦水，都傾倒了出來。

　　學正只好搶步上前，扶著餘氏，安慰她道：「你老不用發急，我今天在外面跑了一天，已經說出了一些眉目，大概有個幾天，爹也就出來了。」

　　餘氏道：「這個我曉得，只是今天的事，太難為你了。你是個獨子，只好讓你吃虧了。」

　　原來汪孟剛生了兩男兩女，大兒子早死了。學正頭上還有兩個姐姐，所以他成了老四。照著中國社會上的習慣——「爹娘疼幼子，祖母愛長孫」的成例，學正雖已是個強壯的青年，可是他父母，依然將他當小孩子看待，尤其是他母親。假如自己少吃一碗飯，學正反過來可以多吃兩碗，那麼，餘氏情願每天少吃兩碗飯。由此一事看來，她疼愛兒子是怎麼一個情形，也就大可以知道。余氏看見兒子這樣歪歪斜斜地走回來，她就想到聽得的消息，一字不假。本來見著兒子，就要問個所以然，可是一想到說了出來，兒子心裏難受。所以她一見面，只有哭泣著，轉說不出心裏那份委屈來。

　　學正看到母親這番情形，不但是自己吐了幾口血的話不能夠對母親說，就是到曹家賠禮、受人家那一番奚落，也不宜告訴她的，便勉強放出笑容來道：「你老人家這樣一哭，是哭得一點道理也沒有。我出去跑了一整天，東找西找，找了許多朋友和曹金髮說好話，他已經答應不念舊仇，今天就動身到縣裏去和我爹說情。老實說，這件案子，就是曹金髮鬧起來的。他既是肯同我們去講情，事情就放鬆了一半，我們心裏應該放寬一些才是，為什麼你老倒好像更是傷心呢？」

　　說著話，母子二人已走進了內室。余氏看到汪孟剛用的旱煙袋靠了桌子檔放著，而在那旱煙袋長杆上，還系著一個煙荷包，這就聯想到這個本人關在班房裏，不知道什麼時候可以回來，心裏便是跟著一陣難受。歎了一口氣，就在床沿上坐著。學正已出嫁的兩個姐姐，因為家中有此大難，也已回娘家來探望母親，兄弟回來了，都搶進房來探問消息。學正不好說什麼，只說曹金髮答應上縣說情了。汪二姐嫁的丈夫，就曾為了打官司，賣去三分之二的家產，訟事怎樣進行，她是知道的。便道：「怕沒有那樣容易吧？平常帶一個人去過堂，縣衙門裏那些養狗子，沒有幾兩銀子，也不肯放人出來呢。爹爹都坐在班房裏了，不要緊？放得出來嗎？」

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