天明寨(15)_張恨水

一五

　　學正道：「他怎樣的說呢？」

　　李鳳池道：「瞎！一言難盡！你先用把熱手巾擦擦臉，再喝點茶，把精神清醒過來了，我們慢慢地商量。」

　　學正聽到還有商量二字，料著是這裏面大有文章，心裏很是焦急。李家的長工聽了上人的話，先送了臉盆手巾來。學正只得洗個臉，手臉擦乾淨了。長工拿過面盆去，立刻兩手捧了一盅熱氣騰騰的茶過來。似乎這一些，都是經李鳳池說過的。看他時，已經改著在抽旱煙，地上已經有好些粒煙灰了。這時，他把旱煙袋斜支在桌子角上，手微微地扶著，半垂了眼皮在出神。

　　學正將那盅熱茶喝完了，放下茶盅，正待開口，李鳳池就望了他道：「曹金老這個人不好說話，你當然也知道。起初我一提，他倒假充大量，說是並不怪你父子二人，這是丁委員和令尊作對，不幹他事。後來我說到你的意思只要可以出來，倒不怕吃虧，他這才露出了真面目。他也是不外古今通例，要你依他三件大事。」

　　學正道：「哪三件大事呢？」

　　他覺得是有些頭緒可尋了，胸脯挺起，好像是這裏面滿帶了指望。李鳳池將旱煙袋斗子，在地上了敲幾下，將煙袋放下，站起來，拍了幾拍身上的煙屑和紙煤灰，才望了他道：「我不過是和人傳話，賢侄你不要生氣。他說的第一件事，當時我就不能忍了，但是正免不了求他，只好聽著。他說，須要賢侄請出這甲上幾個體面人來，帶你到他家，登門謝罪。這謝罪不是口說而已，還要放爆竹磕頭。」

　　說時用手微微地敲著桌沿道：「這豈不是欺人太甚？」

　　他說時，看到學正的臉色立刻紅了起來。但是他並不生氣，微微地笑道：「這沒有什麼，為了家父我也可以遵辦。他本是個長輩，算我提前和他拜年吧。」

　　李鳳池扶了所坐的椅子靠手撐起身子來，緊緊地對學正望了道：「什麼？你不覺得這是太過於一點嗎？」

　　他說著，依然望著，覺得學正這勉強的微笑，那是比放聲大哭還要淒慘，也覺得黯然。停了一停也勉強裝著笑道：「好在賢侄也說過了，曹金老是位老前輩，便同他行上一個禮，那也算不了什麼。這件事你依允了，那第二件事便好辦。他只要你當眾說明，那天在他家說的話，是喝醉了酒胡謅的。叫大家不用相信。」

　　學正笑道：「這倒多謝他替我出了一條主意，我自然是樂從。」

　　李鳳池道：「第三呢，他就談到錢了。他說，你家既吃了官司，他不能要你家的錢。就是他上縣去，自己的花銷，都可以墊了。只是丁作忠和王知縣這兩個大頭腦，不容易說過來，沒有三五百銀子，不會放在他們眼裏。要你至少預備五百兩銀子的數目，讓他替你去送禮。若是不夠的話，也許還要加添。這不也是一件難事嗎？年近歲逼，哪裏去找這樣大批的錢呢？」

　　學正道：「那沒有法子，只好拿了田契出去，出著重重的利息，押借一筆吧。若是有人要田，我就賣出一家莊子去。不過賣田不是三言兩語就說成的事，怕有些遠水救不了近火。」

　　李鳳池按上一煙斗煙，抽過了，頭微微地點著，自然也是替他暗地裏打算，許久才道：「這樣說，三件事你是件件依從了。」

　　學正歎了口氣道：「事到於今，也不容小侄不件件依從。」

　　李鳳池道：「既然如此，事不宜遲。你在我這裏用飯，我分派著人去請紳士到捨下齊集，一同到曹家去。我想，這樣大事，總當找你一個至戚出面。把你岳父也請來，你看怎麼樣呢？」

　　汪學正對曹金髮提出的三件事都答應了，然而對於請他岳父作中這一層，他卻認為很難，許久不能答覆呢。

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