天明寨(9)_張恨水

九

　　曹金髮雖然是一張雞皮老臉，他說是已經聽到了說話，也就不由得紅潮湧上，即至耳根。他瞪了眼道：「年輕輕的人，做事不循規蹈矩，倒願意偷著搗壁，聽人家說話。」

　　汪正學卻不生氣，淡淡地笑道：「你老爹有些錯怪了人吧？說私話，不到僻靜的地方去說，倒在大路邊說著。大路上是人走路的，我順了路走，有什麼不循規蹈矩？難道我知道有人在樹林子裏說話，就繞開這條路走嗎？」

　　曹金髮見他這樣，更是料著他必定把所有的話都聽去了，就向他連連點著頭道：「好好好！我和你父親是多年朋友，你敢這樣把話來頂我？」

　　汪學正本來是帶笑著的，這時兩手一叉腰，也正了顏色道：「金老爹，你不要惱羞成怒。我看你是個長輩，挨了你的罵，還是把笑臉對著你，有什麼對你不住的。你只管把氣話來壓我，我不能受。」

　　曹金髮喝道：「你不能受怎麼樣？」

　　汪學正道：「我也不怎麼樣，不過躲開你。你一是父輩之人，二是本鄉之人，我還能到北京去叩閣嗎？」

　　這句話，又算點了曹金髮的痛處，臉上不但是紅，而且是變紫了。這就是丁作忠也看到有些扎手，就回了頭向曹金髮道：「這位是誰？」

　　曹金髮道：「他就是汪孟剛的兒子，外號叫汪老四。他很懂得幾路拳棒，在鄉下是無人敢惹他的。」

　　汪學正道：「曹金老，你是個武舉，不應該說這話。地方上有這樣的無賴少年，不會把他滅掉嗎？」

　　曹金髮道：「哼！也許有那樣一天。」

　　汪學正鼻子裏連連地哼了幾聲。丁作忠就走向前向他拱手道：「原來是汪世兄。都是自己人，何必如此見高低？」

　　汪學正向他臉上看了一看，便笑道：「是自己人嗎？哈哈！我可高攀不上。」

　　說著，他頭也不回就向曹金髮家裏去了。

　　曹金髮站在他身後，紅了臉望著，半晌說不出話來。丁作忠走近了兩步，靠近了身邊，低聲向他道：「這個小夥子，如何說話這樣的強橫？你老人家不會教訓他一頓嗎？」

　　曹金髮淡笑道：「教訓他一頓？不用忙，我自會教他認得我。哼！」

　　他如此的在這裏發狠罵人，可是汪學正也毫不在乎地徑直向曹家內室裏走去。他往常見了李鳳池，必是恭恭敬敬地，站在一邊，叫一聲老伯。然而今天他顧不得了，老遠地望了父親，就叫起來道：「爹，我看什麼事也不用說了，回去吧。這是什麼公事，簡直是通同作弊。」

　　他突然將這話說了出來，汪孟剛倒是睜著眼睛說不出所以然來。汪學正走進屋來，就像放了爆竹一樣，把剛才曹丁二人在松林子裏所說的話，傾筐倒篋，完全說了出來。說完了，將兩手一拍道：「這樣子說來，由最上層說起，一直說到這個屋子裏面來，哪一個人不要借著辦糧這件事弄些好處。只有老百姓該死，是要白白地拿出錢來。爹，我們回去吧，不要管這回事。」

　　他轉說的這番話，不但是汪孟剛想不到，就是李鳳池那樣很精通世情的人，也萬萬想不到。這樣重大的事，而且是無人不知的事，竟是層層剝削，直到小民頭上，才是光吃虧的。兩個人目瞪口呆，直望了學正，聽他一篇報告。

　　許久，李鳳池掏出袖籠子裏的手巾，擦了幾把臉，然後才抬頭沉吟著道：「能有這樣的事嗎？紂之不善，不如是之甚吧。」

　　汪孟剛對他兒子道：「你不要胡扯，能夠有這樣大的弊病嗎？」

　　汪學正道：「請問你老人家，做兒子的，從哪裏會知道這些周折，道出這樣一席話來。好在說話的人，立刻可以當面，不妨問他一問。」

　　汪孟剛立刻就相信了，頓時問道：「這還了得！我一定要問個水落石出。來！我去告訴大家。」

　　說著起身向外走。李鳳池這就一把將他抓住道：「汪孟老，你不要孟浪，那曹金老來了，我們先問他一問。好在糧米雖是認定了數目，我們又不曾拿出一粒米來。到了問老百姓攤米的時候，我們再來算賬也不遲。」

　　汪孟剛氣呼呼地坐了下來道：「我真想不到有這樣的事。曹金髮冤苦了我們……」

　　他的話還不等說完，門外人就有人接嘴道：「汪孟老，我總是比你大幾歲的人，為什麼提名道姓罵起我來。」

　　說著話，正是曹金髮走進來了。汪孟剛如何忍耐得住，猛地站了起來，將手一拍桌子道：「你說的話，我兒子都聽到了，你還裝糊塗嗎？第一你不該……」

　　曹金髮搶上前兩步，將他的手捉住，喝道：「汪孟剛，你瞎了狗眼，曹舉人是好惹的，你敢拍我的桌子嗎？」

　　汪學正跳起來道：「好，你敢動手，打你這個老奸巨猾的。」

　　於是伸了手就向曹金髮撲去。然而他的手只在半空裏，已經讓人接住了，不過不是曹金髮接住他的手，卻是李鳳池接住了他的手。於是屋子裏老少四個，卻揪著兩團了。

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