石頭城外(40)_張恨水

四〇

　　素英已經忘了身邊還有一個人，走到菜園角落裏一叢芭蕉蔭下，手扯了一片芭蕉葉子，慢慢地撕那葉子，一個人沉吟著道：「這件事情，倒很有點兒神秘。」

　　說過這句話，不知經過多少時候，自己自始至終站在芭蕉葉下出神。在心裏念念不忘的情形下，又接著自言自語了一句道：「這倒有些神秘了。」

　　忽然有人在身後接嘴道：「金太太回來了？」

　　素英回轉頭看時，見田太太撐了一把油紙傘，站在牆外葡萄園裏，監督著幾個園工在摘新熟的葡萄，便道：「田太太真是了不得的一個人。在家裏主持家務，教小孩子念書。到了外面來，你又要做農場上的園丁。」

　　田太太笑道：「這不過看看工友們動手，怕他們粗心。把不熟的也摘了。我一點兒也不吃力。金太太怎麼不在城裏多玩兩天呢？」

　　素英笑道：「你看，田太太在鄉下這樣粗細一把抓，什麼工作都做。我們好意思在城裏貪玩嗎？」

　　田太太被她恭維著，倒不便將話跟了向下說，就走了兩步，隔了短磚牆，伸頭向裏面張望了一下，因道：「金太太一個人在這裏嗎？剛才……」

　　說到這裏，她覺得有點兒不妥，怎好問人私自在這裏說話？所以把話音拉長了，沒有把話完全說出來。素英笑道：「剛才和我們家女傭人說話。她說常常和我們幫忙的那位小姑娘，好久不見了。」

　　田太太笑道：「呵！你說她有點兒神秘嗎？其實她也是不得已。她命裏有了一個見錢眼紅的老子，只管打主意要賣她。她娘帶她躲到一個山窩子裏去了。」

　　素英不想誤打誤撞，得了這樣好的一個消息。便笑道：「是嗎？她躲到哪裏？我倒願意去看看她。」

　　田太太道：「那不必了。由這裏去，至少也有十里。而且那全是山徑小路，不大好走。」

　　素英道：「有地名就好找。路不好走，可以坐了轎子去。」

　　田太太道：「那麼，你是好意去看她。倒給她惹下了禍事。她父親還沒有進城，整夜在打聽她的地方，這樣有了坐轎子的人去拜訪她，她那財迷父親就有路線了。」

　　素英聽了這話，倒是意外的一種收穫。就站在芭蕉蔭下，和田太太談了約莫一小時。淡然正在注意著太太的態度，見太太忽然不知所在，心裏便有些不自在，在屋前轉了兩個圈圈，然後又繞了大彎子，繞到屋子後面小竹林子蔭下站著。先看到劉媽由菜園裏出來，低了頭空著兩手，這就有點兒奇怪。順著竹林子，繞到菜園短土牆下，卻見夫人站在芭蕉綠蔭下，不覺大吃一驚。這是毫無問題的，太太把劉媽叫到菜園裏背審了一番。

　　那麼，昨天所希望于劉媽，不要告訴太太這一層，正是在背審時間所必要問的話了。這就閃到竹林子後面去，自己細細考慮一番，究竟要用什麼方法來把這個難關打通過去。自己細細地想辦法，也就正對了太太在那裏出神。互相地消耗著時間，這空間就格外沉寂。忽然聽到太太說一句「這事太神秘了」，接著又是田太太一遍談話，三言兩語，索性就談到菊香身上去了。直聽到田太太告別走了，怕太太要走出菜園了，立刻就扯步子，向屋外的果圃裏奔了去。又怕腳步重了，太太會聽出這腳步聲的，便改作每一步是輕輕的一跳，一直跳過二三十跳，算是越出了危險區域，便向家門口看去，這時，太太是從從容容地由屋後走向前面來了。

　　遠處雖看不到太太的臉色，但在她那每一移步，都很沉著似的，就像這裏面有點兒氣。真是：張君瑞眼裏的崔鶯鶯，腳跟下已把心事傳。淡然自想著，這在自己看來，好像也沒有什麼了不得的大罪。可是，這又要反問自己一句了。既是沒有什麼了不得的大罪，為什麼鬼鬼祟祟地不敢大膽向太太說明自己的行動。想到這裏，自己自然也是發了癡。很久，覺得眼前已有些昏黑。抬頭看時，但見天幕又成了深青色。西邊天腳，在青色的雲彩裏，更湧出了一堆堆的金黃色的晚霞。

　　那金黃色的反光映照到地面上，卻在草木上又輕輕塗了一層浮光。半空裏三三五五的歸鴉，背了霞光，很快地飛了過去。這是天色告訴人，時間已經傍晚了。悄悄走回家門口，坐在屋簷下，隔了屋子外聽了去。卻聽到夫人喝著茶低低的聲音，唱著英文的璿閨豔史歌曲。這樣，倒讓淡然心裏提起來的十二塊石頭，放下去十一塊半，且自看報。心裏想著，剛才自己那一番驚慌，也許是自己心理作用，把事情弄錯了。下午太太回來，也是自己神經錯亂，把事情看得嚴重了。本來無所謂，這樣一來，倒反是露出馬腳來，這就叫作天下本無事，庸人自擾之。這就只有自己鎮定些，不要再鬧出亂子來。

　　這樣看完了兩份報，素英進房去安歇，淡然也就從容回房去。見素英靠了椅子背坐著，手撐梳粧檯托了自己的頭，似乎有所待，雖極力地鎮定著，心房還是有些蹦跳。便向她笑道：「你不覺得疲倦嗎？可以睡了。」

　　素英笑道：「你把房門掩上，我也和你辦一辦秘密交涉。」

　　淡然笑道：「秘密交涉？」

　　說著這話，把門關上，扛了肩膀兩下，笑嘻嘻地坐在她對面。素英道：「話要分開來說，交涉在我這邊，秘密在你那邊。」

　　淡然道：「這話怎麼說？」

　　素英微笑道：「你自己說，我不在家，你幹了什麼秘密的事沒有？」

　　淡然被太太如此一質問，臉色立刻紅了起來，笑道：「你不要聽老媽子散佈的謠言，我不過因為我一個人在家裏苦悶得很，撐了一把紙傘，不免到外面去遊山玩水一番，其實並無什麼可言。」

　　素英聽到這話，就淡淡地冷笑了一聲。接著道：「你不承認，我也沒法子，但是我有一天拿到了證據在手，那你就無以自處了，據我看來，倒是你所犯還未遂的時候，完全和我說了，倒可以減輕你的罪惡。你不要以為我完全不知道這事，我是顧全到大家的面子，只好隱忍著。尤其是隔壁先生的關係，我不能不顧慮到。請你告訴我實話，你對那個要被父親賣掉的女孩子，打算怎樣去幫助她？」

　　淡然笑道：「我猜著你，會疑心到這上面來的。」

　　說著，抬起手來，連連搔了幾下頭髮。素英將臉一板道：「我和你好好地談判，你還只是推諉。你對我不忠實倒不要緊，你簡直把我當小孩子玩弄。這種欺騙……不僅是欺騙，我簡直說不出來這所以然了。」

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