石頭城外(21)_張恨水

二一

　　▼第七章　夫人誤會了

　　小大子在金公館傭工，也學習了許多見識。覺得淡然夫婦說秘密話或說俏皮話的時候，那他們就變成洋人了。素英說的這「因斯披裏純」，小大子雖然不懂是什麼意思，根據往日的經驗，知道這一句話必是俏皮淡然落下水去的話，因笑道：「先生初到鄉下來，走不慣小路，應該順了公路走，為什麼走那小路呢？」

　　素英笑道：「為什麼不走小路呢？那裏有好鄰居，順便可以去看看。」

　　淡然對於這話，倒沒有什麼回答，趕快就拔著步子跑回去。這一幕喜劇，惹得淡然加上了幾分難為情，整日地在家裏休息，都沒有出來。好在千百本書，也很需要整理，就在家裏排列書架。到了晚飯後，攤開書在燈下看。卻聽到田行之在窗外走廊上叫道：「淡然兄怎麼這樣用功麼？該到外面來乘乘涼。」

　　淡然站起身來相迎，笑道：「前後窗戶洞開，城裏秋八月，也不過如此涼爽，用不著乘涼。屋外蚊子咬，藏在屋裏好些。」

　　說著話，行之進來了，因道：「城裏人到鄉下來，避開了臭蟲，卻是遇到了蚊子。所以我們這裏的屋子，對於防禦蚊子，是布下了無數的馬奇諾防線。」

　　淡然道：「無論什麼困難問題，有了科學的幫助，總可得到解決路線的。我只在這農場上住兩天，我已經發現你們對於中國農家那些不可克服的毛病，你們都克服了。」

　　行之和他對面坐下，笑道：「你且隨便舉一兩個例出來聽聽。」

　　淡然道：「第一，農村裏最討厭的一件事，就是糞窖這東西。往往一座風景很好的莊屋，夾上兩三個糞窖，減了人欣賞的興趣。而且菜園裏也是不分皂白，亂澆糞水。你這裏的廁所既離住宅很遠，而且又乾淨，農人必需的糞窖，你卻不要。菜園呢？那就沒有澆過糞尿。還有，平常人家養豬，那是餵養得齷濁得很。你們的豬，卻是全身毛蹄乾淨。」

　　行之打了一個哈哈道：「這太夠不上『科學』兩個字了。我們這裏去城市不遠，除了糞便，可用作肥料的有機物，那多得很。而且人棄我取，也很容易，所以我們不要糞窖。糞便我們也用的，在這家門口，當然可以找代替的來代替。在這農場後面，我們有兩個窖是儲藏肥料的。離著相當遠，所以沒有氣味。有些肥料，經過製造，也就沒有氣味。至於豬不齷濁，那更簡單，在豬圈後面，做一個澆水池，這問題就解決了。豬是喜歡泥漿浸涼它的身體的，有水，它就不必滾泥漿了。其次，圈裏洗刷得勤快些，不讓豬排泄下來的屎尿留在圈裏，自然豬身上也就沒有了氣味。」

　　淡然搖搖頭笑道：「你不要把這話看得太容易，這種極簡單的科學管理，就再過三十年，也不容易達到中國的農村裏去。所以我覺得非把辦新式農場鼓吹成為一種發財事業，不容易讓知識分子下鄉。沒有知識分子下鄉，這改良農村的事，只好放在多數文盲的農人身上，那還有什麼希望呢？」

　　行之笑道：「你真是一個熱心的同志。今晚果不算熱，我想來和你商量一下，你該開始籌備一切了。第一件事，我覺得你是應當收買地畝。我們的本意，是在把農產品趕快換得現錢，就不必像別的莊稼人一樣，等著種麥季種麥，種稻季種稻，自己也無須收買現成的熟田。因為那種田價是很可觀的。我已經向你物色好了，對面山腳一塊荒地，大概有五十畝，你可以先開闢了種蘿蔔、白菜，冬秋之交，你就可以有一筆收穫。這裏到大都市只有一二十里路，平常的家常菜蔬，不怕賣不了。再者，我今春看到城裏芍藥花的市價很好，平均一朵花可以賣一角錢。我正計劃由豐台買一千本來分栽。連本錢運費，大概需要兩千塊錢。一本分栽兩本，明年有兩千本芍藥出土，至少可以開六千朵花，半年的工夫，就可以撈回五六百元利息。那塊山地，既遮風，又瀝水，正可以做芍藥圃。你可以附帶投一樣多的資本，我們多兩千本花，也許還要省點錢呢。分芍藥是白露秋分前後的事，現在就該動手了。」

　　淡然靜靜地聽著，等他說完了，連連地鼓了幾下掌，笑道：「只聽你這幾句話，就當得我們看幾本農業經學。好，就是這樣辦。還有什麼高見呢？」

　　行之道：「離開我這農場向西，那裏有一塊水田。因為地勢低，每到夏季，田裏水過深，就乾旱的時候，倒是沒有收成的。那可以用很便宜的錢收來，利用它種藕。」

　　淡然笑道：「我們占鄰居的便宜，似乎不大好。」

　　行之點點頭道：「可見你為人厚道。其實並不是我們占他的便宜，在他們手上，倒是半荒田。我也勸過他們，改種藕。他們不肯接受，倒是願意賣給我。」

　　素英拿了一盞茶，送到行之身邊茶几上，因問道：「我今天倒看到一片水田，就是那水溝過去，姓黃的小姑娘就住在那裏。」

　　行之道：「對了，就是她家種的田。」

　　素英笑道：「那不行了。淡然對那小姑娘，頗表示好感，願意交個好鄰居。我們還只來了三天，就去謀奪人家的田產，淡然是不幹的。」

　　行之笑道：「他們屢次想要賣給我，我是嫌著人力不夠，沒有接受，哪裏說得一個謀字。而且這田，也不是黃家的。他也是租佃別家的田種，賣田別有東家。」

　　淡然道：「那更不能要這田了。我買了這田，他們要沒有田種了。」

　　行之道：「那小姑娘是相當可憐。他父親既是個賭鬼，又好兩杯酒，佃了東家的田不管。一到忙時，他躲到城裏不回來，累得這孩子母女兩個，在外找人工，在家趕夜做煮飯，而每年在水田撈起一點兒收成，也實在有限。你若是把農田收買了，其實還是幫了她。平常這母女有一頓沒一頓的，一個月倒有半個月在我這裏吃飯，她母親略微少吃一點兒。但農場忙的時候，她就在我家幫著洗衣做飯。若是我兩家都找母女倆幫，要她們自己不用起火，混個兩年，就有點兒積蓄了。」

　　素英背了燈斜坐著，望了淡然笑道：「你對於這個建議，有什麼感想？」

　　淡然見夫人臉上帶了微笑，想到這笑的裏面，也許有些訕笑的意味，便故作不知，因道：「這不過我們辦農場各問題裏的一小個，不忙解決，再請田先生和我們設計一些事情。」

　　行之笑道：「辦農場第一個問題，自然是要地皮。除了我所說的兩處而外，附近還有些荒地。明天起個早，在太陽沒起山以前，我引二位到農場外去看看，二位意見如何？我想，必定有了固定的地皮，然後才可以估計用多少農具、種子、人工。起初，自然從小處入手，但也不可太小，以致英雄無用武之地。」

　　淡然笑道：「我們還算是英雄嗎？只好在你老兄手下當一個走卒而已。」

　　行之道：「我也不過是識途之老馬。」

　　淡然道：「至少你要算我一個導師。」

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