石頭城外(1)_張恨水

一

　　▼第一章　開始感到了煩膩

　　這說的是一個大城市裏的事。這不是歷史，不必考證是哪一個城市。就故事裏所說的人情風景而言，大概是揚子江邊上一個城市吧。話提起來的時候，正是六月三伏天。舊式的房屋，天井小，地基低，住在裏面的人，感到悶熱難受。而且地面潮濕過甚，把房間裏地板都霉爛了。新式的房子呢，是弄堂式的，四邊是頂厚的磚牆。雖然屋子外面，有一道矮牆圍了個丈來寬的小院子，可是對面就是三層樓的高洋房子，把風擋得絲毫也吹不過來。太陽在長條兒的弄堂上空照下來，像炭火一般。在屋子裏的人，可又感到一種燥熱。是四點鐘了，偏西的太陽，曬在東邊白粉牆上，發出一片銀光，那銀光反射到屋子裏來，那更是一片火熱。主人翁坐著人力車到了弄堂口外，夾著一隻大皮包，嘚咯嘚咯，響著大皮鞋，走了進來。他隔了客堂的鐵紗門，老遠地就喊著道：「好熱好熱，有點兒受不了。」

　　說著，拉開鐵紗門走進屋來，兩手把脅下夾著的大皮包，向沙發椅子上一拋。首先把上身的白嗶嘰西服脫了下來，向椅子背上掛著。其次是把西服褲子脫了。長長的襯衫，短的褲衩，光了兩條腿子，可又穿了黑皮鞋。裏面屋子，有婦人笑了出來。她道：「哪裏就熱到這種樣子。在外面把衣服就脫得這樣精光。你看皮鞋也來不及脫，就把褲子由皮鞋底下扯落來。這身衣服，你才洗幾天。」

　　男人道：「你只知道這樣說，還不給我快拿拖鞋來。」

　　隨著這話，出來一位老太太，她笑道：「素英，你就給淡然拿拖鞋來吧。這樣大熱天，在外面有工作的人，回來就得圖個舒服。」

　　淡然是索性地脫衣服，把外面襯衫卸下，只是剩下了一件麻紗小背心。老太太笑道：「淡然，你這孩子太隨便了。一個先生們，在堂屋裏脫得乾乾淨淨的，成個什麼體統。到樓上去擦個澡，換了衣服下來吧。」

　　淡然道：「電扇怎麼搬走了？快快快找來。」

　　素英笑道：「這是昨晚上你搬了上樓去的，你都忘了嗎？」

　　淡然道：「你們整天地都沒有開電扇用嗎？」

　　說著，拿起放在桌上的草帽子，只管在胸前扇著。素英笑道：「看你這樣子，實在熱了，我來伺候吧。你脫得這樣精光，怎麼好叫年紀輕輕的小大子來呢。」

　　於是她先端一盆臉水放在方凳上讓他抹澡，又搬了電扇來，放在茶几上，開了起來。淡然對著電扇抹澡，隨後把毛巾向臉盆裏一丟，搖搖頭道：「現在我才是我，幾分鐘以前，我覺得這身子落在油缸裏了。我該上樓去找衣服換了。」

　　素英兩手捧著一罐爽身粉笑道：「慢點慢點，我給你脊樑上撲些粉，你看你半邊背脊都是紅的，長了不少的痱子了。」

　　老太太手裏拿了一把小蒲扇，倒是坐在一邊，慢慢地扇著，笑道：「淡然回家來，一頓鬧著，把我也鬧熱了。」

　　淡然彎著脊樑，讓夫人撲粉，望了老太太道：「媽，你怎麼不坐到風扇面前來，倒要自己扇小扇子。」

　　老太太笑道：「那電扇的大風，我受不了。」

　　淡然搖搖頭笑道：「受不了？我嫌著一架電扇還不夠，要添一架才夠呢。」

　　說著，兩手抄了褲衩子抖著風又踏著皮鞋，呱噠呱噠跑上樓去了。過了一會兒，淡然披了一件山東綢的睡衣，兩手抄著衣襟，將帶子向腰上系著，笑了下樓來，搖了頭道：「樓上像一隻火爐子，怎麼可以去。」

　　說時，牽了衣服，當住電扇的風頭上立著。因道：「若不是為了吃飯問題，不容易解決，我真不願意在這城裏住著了。熱了一個多禮拜，好容易前天下了一場連陰雨，松了一口勁，想不到今天又這樣熱起來。找小大子去買兩瓶汽水來喝吧。」

　　老太太笑道：「心定自然涼。你不要只管暴躁，越躁越熱。熱的身體，倒兩杯汽水下肚子去，胃裏受著刺激，人要吃虧的。」

　　淡然倒相當接受母親的建議，便在籐椅上半坐半躺著。一眼看到夫人穿了一身的拷綢短褂褲，因笑道：「熱天穿黑衣服，根本不適於衛生原則。再說，在揚子江上下游，稍微講體面的人家，是不肯穿拷綢衣褲的。」

　　素英笑道：「第一點，我接受你的話，黑色的衣服，對於陽光的照射，是不……」

　　淡然搖頭道：「我沒學過醫，不說醫學原理。黑衣服弄到了髒，看不出來，一也。拷綢只是在水裏漂蕩兩下，又不能搓洗，二也。關於第二點，你之不能接受，其故何在？」

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