水滸新傳(140)_張恨水

一四〇

　　李逵跳起來道：「去去，鐵牛又不出家，晝夜悶在這鳥道士廟裡，實在忍受不得，我立刻安排坐騎去。」說著，起身向馬槽裡去了。不多一會，李逵牽了兩騎馬在院落裡站了。戴宗匆匆收拾得一個包裹，掛了口腰刀，向眾兄弟唱了個喏，便來上馬。李逵取頂氈笠戴了，將兩把板斧插在腰間，先跳上馬去。戴宗道：「兄弟，你卻恁地性急！也不曾和眾兄弟告別一聲。」

　　李逵笑道：「我吃憋悶得久了，兀自想追到半路裡，砍他幾個番狗，正是忘了這般鳥做作。」

　　於是在馬上欠身唱個大喏道：「鐵牛無禮！」

　　眾兄弟不敢送出觀來，且在院落裡道聲保重。

　　兩騎馬緩緩走出了白鶴觀，不兩裡路，踏上南行大道。戴宗在馬上道：「兄弟，這番回去，恐要在金兵大隊前後偷過，你必要聽我吩咐。」

　　李逵道：「你自放心，鐵牛不是性命？」

　　戴宗在馬上加了幾鞭，八隻馬蹄子，如風卷雲，揚起道上黃塵，飛奔了去。看看到了未牌時分，戴宗的馬，只顧緩了下來。李逵道：「哥哥，你曾說，這次要在晝夜八百里上，再加緊些，恁地走時，一天能走多少路？」

　　戴宗道：「兄弟，你不省得。我頭暈目眩，身上冷得緊，端的在鞍鐙上坐不住了。」

　　李逵一抖緩繩，和戴宗的馬鞍相並了，看他臉色蒼白，嘴唇發青，因道：「這卻怎好，哥哥端的是病了，莫不是瘧疾？」

　　戴宗顫了聲音道：「我也是恁地想。」說時，人坐在馬背上，前仰後合。李逵道：「既是哥哥病了，今日且將息了，明日再走。」

　　戴宗道：「軍事緊急，這如何使得？我自掙扎了，若得出身汗，這瘧疾自好。」說畢，打了馬便走。李逵因他道了軍事緊急，便不敢攔阻，打了馬在後跟著。約莫走了一、二十里路，戴宗方把韁繩拉住了。李逵在後面叫道：「哥哥病好些也不？」

　　戴宗喘了氣道：「正是瘧疾，現在發燒起來？燒得這頭腦像裂開了。」說著，把身上衫子紐扣敞開，將胸脯露出來。說畢，又喘氣。李逵道：「哥哥氣喘得緊，歇歇也好。」

　　戴宗見路旁一從柳樹。也不言語，扶了鞍子，便滾將下來。韁繩不曾拴得，便在柳陰下一片草地上睡下了。李逵大驚，跳下馬，將兩匹馬都拴樹上。便扶了戴宗，問他怎地。戴宗搖頭道：「不打緊，我且將息十半時辰，口渴得緊，兄弟到附近民家討碗冷水來吃也好。」

　　李逵站著向周圍一看，見附近有片菜園。便跳了去，摘了七八條黃瓜來，交給戴宗。他睡在地上，把瓜都咀嚼了，滓渣不曾吐去一點。便合眼睡了一頓飯時。睜眼看時，太陽已離地面三丈高。因道：「懲般走路，卻不誤了大事！」

　　跳上馬背，又打了馬跑。又走了二三十里路，天色已經昏黑，行近一個村鎮。李逵在後叫道：「哥哥，你兀自不肯歇，你不病倒時，鐵牛要餓倒了。」

　　戴宗因他喊叫得緊，只好在村鎮裡投店歇了。晚飯也未曾吃，和店家討得睡房，便在床上被頭睡了。李逵叫店家打火做飯自吃。次日四鼓，戴宗便起床吃了一頓酒飯。未曾天明，便和李逵上路。他的瘧疾，正是隔二日一發，這日卻由得他走。接連兩日，一氣走了四百多里，方才投宿。次日只走大半日，瘧疾又發了。他依然不理會，直等火燒火熱時，方才在路旁將息兩三個時辰。

　　恁地走了三日，到了雄州。經過村莊，十室九空，門窗倒坍，什物零亂，像個大軍經過情形。戴宗在馬上尋想道：「街上如何恁地荒涼，莫非金兵由這裡經過？」

　　李逵道：「且找個百姓來問。」

　　戴宗向前面路頭一指道：「那裡有一小股塵土湧起，必是有些人走路，我們趕上一程，覓個人問問。」

　　於是二人打馬向前，直奔那股黃塵。看那裡時，正有七八個金國軍漢，推挽了一輛車子，在大路上蠢動。李逵拔出板斧，搶上前去，早砍兩個。砍到第三個時，那人鑽入車子下面，大聲叫道：「爺爺，我是中原人。」

　　戴宗一馬也已趕到，隨著搠翻了兩個。其餘幾個都四散跑了。戴宗向車下那個軍漢道：「你出來回話，我自饒你性命。兄弟，你休砍他，留他頭顱說活。」

　　李逵叫道：「你這撮鳥出來說話。不時，我連這車子劈了。」

　　那人只得由車後爬到戴宗面前，戰兢兢跪在地上道：「小人是被金兵擄來的善良百姓，井非番人。」

　　戴宗道：「恁地時，你起來說話。此地有多少金兵，向那裡去？說得明白了，自饒你死。」

　　那人道：「這路金兵多少，小人不知。但在這裡經過，也兩三日不完，聽說他們是要占趙官家天下。小人打在老弱隊裡押解糧秣。又因為這輛車子壞了，落了後，小人只聽說將糧秣解往冀州，想必是大軍到了冀州。好漢若前行，休走大路，過去二三十里，便是大隊金兵。」

　　戴宗聽說，自放了那人，因向李逵道：「兄弟，這事是千真萬確了，我們必須趕回鄧州去。我們且繞過大路，趕到金兵前面去。」

　　這般說了，於是就地向東繞過大路二三十里，再向南走。果然靠大路近些，村民都逃避一空。這晚且不投宿，冒著月色，跑走了幾十里路，遠遠看那西角平原上，前後二三十里路，燈火相聯，像撒了滿地星點，鼓角之聲彼起此落，前後不斷。戴、李兩匹馬，未敢片刻停留，直奔過去。次日走百十里路，便看到百姓安定如常，並不省得金兵來犯。心裡暗忖著，中原軍民，恁地荒疏，金兵殺來，真要如入無人之境了。因向李逵道：「趁此秋夜天裡，月亮很好，我們走兩個整夜罷。」

　　李逵道：「鐵牛自忍受得，只是哥哥瘧疾不曾好得。」

　　戴宗道：「休管他，走一日是一日。」

　　恁地說了，便跑到深夜。還是兩匹馬都跑不動了，方才在路邊一個破廟裡歇息了。這般帶病跑了兩日夜，便到黃河渡口，這兩匹馬委實是累了，兩人下得馬來，戴宗那馬，失了前蹄，便跪在地上。戴宗牽它起來時，方站得定腳，又跪下了。李逵扶了馬鞍道：「鐵牛這馬，也兀自要倒，如何是好？哥哥臉色蒼白，且將息一天罷。」

　　戴宗道：「半天也將息不得。我們花些銀子，便在騾馬行，買兩匹馬走。」

　　李逵也自看到金兵遍野將來，如何敢說不依他。便將兩匹馬棄了，另買兩匹馬渡河。不想在渡船上時，戴宗瘧疾又發了，上得岸來，便在一家客店裡歇了。又是四更起身，二人打馬南行。這一日二更，投宿一個鎮市，已行了二百多里。戴宗道：「兄弟，我們再辛苦一日，後日是我瘧疾發作日子，明日趕他二三百里，後日便可帶病到鄧州了。」

　　李逵道：「但聽哥哥之便。」

　　次日，果跑了二百多里。

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