水滸新傳(12)_張恨水

一二

　　侯蒙聽了這話，大吃一驚，但臉上卻不敢表示出來，躬身道：「朝廷招安宋江，討剿方臘，方法不同，要將這兩處不法之徒一齊消滅，用意卻是一般。恁地時，梁山還留下餘孽。宋江只得一半力量去江南，不但未必能勝方臘，或者倒是讓方臘打敗了。那時，方臘之勢坐大，梁山又沒有斬草除根。」

　　蔡攸不等他說完，臉色一沉道：「侯蒙你是真不解朝廷用意，還是故作癡聾？朝廷豈真要起用宋江去平方臘，無非以賊殺賊，讓他們自相敗滅。不然，朝廷何至如此無人？」

　　侯蒙聽他這番話，覺得與自己上書的竟思，竟是個反面。便又進前一步，再拱一揖道：「恩相指教，卑職已理會得。唯是宋江一百軍八名寇首，文武人才全備。他果有向善之心，朝廷落得用他的力量去平方臘。方臘雖是烏合之眾，也未可輕敵，官軍若有力撲滅他時，何至連陷郡縣，猾撅日甚？再則果用以賊殺賊之計，若被宋江看破了，倒是為淵驅魚。」

　　蔡攸將桌案一拍，喝道：「好大膽的侯蒙！你說此話，不但觸犯上憲，而且藐視朝廷，你戴了幾顆頭顱來到東京？」

　　侯蒙拜倒在地，連稱死罪。蔡攸喝道：「我這裡豈容你嘮叨？左右將他叉了出去！」

　　這一聲喝，兩廊下出來十幾個如狼似虎的家丁，拿了鞭子，便向侯蒙抽來。侯蒙身在虎穴，怎敢抗拒，只得踉蹌走出了蔡府。

　　這一群家丁中正有一個時遷在內。他知道侯蒙是為了招安梁山被打，怎地不心裡火燒呢。他見侯蒙兩手捧了腰間玉帶，頭上紗帽斜歪倒著，搶著向相府門首走。便由裡到外，擋住了眾家丁的鞭子，緊跟了侯蒙。眼見離開大堂遠了，便回轉身來向眾人道：「各位，這位知州是個好官，雖然言詞觸犯了相公，卻又無甚大錯。我們伺必侮辱斯文？」

　　這些家丁，日夜由時遷供奉著金帛酒肉，閒時，便一同到花街柳巷耍子，也是的遷花費著銀兩。大家喜歡時遷慷慨，把他當個首領也似看待。因之他說了一聲何必時，各人拿了鞭子的手，便不向下打了。

　　侯蒙雖是在許多鞭棒下朝前奔走著，本也知道身後有個人在暗暗護衛。這時見時遷一番話攔住了眾人，便回轉身來向他一揖道：「不想你這漢子卻懂得公道。只是我也該打，未曾陛見聖上，卻怎地先到此地來？」說畢，長歎一聲，竟自走了。

　　時遷見他面如死灰，帽側衣斜，一步高一步低的走出去。望了他那後影，卻替他不堪。當日悄悄的把事旨訴了燕青，燕青又來告訴柴進。柴進訪得了侯輩寓所，次日，便扮著一個殿試秀才前去拜訪。

　　到那處時，是城東永濟寺的西院。那院門半敞著，裡面有口棺材，放在屋簷下，棺材蓋放在一邊。一個團頭和幾個夥家，忙著進進出出，階簷上，又堆了些經幡錢垛金銀紙錠之屬。柴進卻是一驚，見有個穿皂衣的老人，哭喪著臉，是個僕人模樣，便問道：「這可是侯知府寓所？」

　　那老僕向柴進周身打量一番，垂淚道：「回稟官人，敝主人昨晚病故了。」

　　柴進又是一驚。因問道：「昨日下午，曾見來，如何便歸天去了？」

　　老僕搖搖頭道：「一言難盡。」

　　柴進道：「端的為何得了暑病？我與侯知府是幼年八拜之交，一別多年，現今方來東京圖個相會。」

　　老僕道：「主人停靈正屋，末便請官人裡面拜茶。」

　　柴進道：「昨日侯知府到相府去，受些委屈，我正耍來安慰他。」

　　老僕道：「唉！官人昨晚來便好了，敝主人回來時，長籲短歎，吃了一夜的酒。今早小人進屋去看時，敝主人便僵直著在床上了。」

　　柴進道：「且引我進去一拜。」

　　老僕道：「官人尊姓？」

　　柴進道：「我姓周。我且先拜過靈，客中想是盤纏不多，回頭我即著人送辦理喪事的花費來。」

　　老僕先道著謝，引了柴進到正屋。見右蹙廂掛了千秋幅。地面停著靈床，侯蒙穿了朝服，直挺挺躺在那裡。柴進在床前拜了四拜，起來一揖，灑了幾點知己之淚。裡屋有婦人嗚嗚咽咽哭著，老僕卻引了一個四五歲孝服兒童出來謝孝。

　　柴進著實感慨。回得高升店，將出十錠大銀，交與白勝，送到侯寓，作為奠禮。不想他這一番好意，卻幾乎引出一場大禍來！

　　§第四回煎同根張達動官兵放野火時遷鬧相府

　　原來蔡攸將侯蒙申斥了一番，依然不放心他，怕他陛見之時，卻在皇帝面前道著什麼，因當年在樞密院時，他就記過蔡京閒話的，且待他向司院報到時，先羈壓住他陛見的日期。不想一過四五日未見動靜，蔡攸想著奇怪、他小小一個未到任的知府，敢藐視召命，到了東京不向三司報到請陛見嗎？因手諭員司調查侯蒙有文書到三司也無？

　　待得詳覆上來，侯蒙已死，他的眷屬已報喪多日了。病故的日子和那次在相府裡被逐，卻是同一個時候。蔡攸知道這事，心裡卻有些過意不去，侯蒙是個念書人，在大廳廣眾之下，讓棍棒打出了相府，必是羞憤致死。細想此人言語，只是不合意旨，卻未曾干犯宰相尊嚴。一時良心發現，便振兩個相府虞侯去視察侯蒙眷屬，並且通知他們，朝廷可以重加撫恤。這兩位虞侯回報上來，說是侯蒙眷屬將喪事辦得很好，有一個滄州秀才周集重重的周濟了他們。這秀才自道是侯蒙總角之交，侯蒙眷屬卻不知道這個秀才的底細。蔡攸心想一個秀才卻平自地周濟在京病故的一個知州，其中必有原故，便又差此兩人去看周秀才行動。

　　相府中虞侯，彼此在值班房裡道論此事，卻被伍虞侯聽到，心中暗暗一驚。想著相公將棍棒逐出府門去的人，周殿試倒重重的為他料理後事，這不故意與相公為難，悄悄的出了班房，找著燕青把話告訴他了。

　　燕青道：「侯知府自是捨下世交，他在外病故了，愚兄弟在此，酌量周濟他家有甚使不得？」

　　伍虞侯道：「相公所不喜的人，休說是世交，便足同胞兄弟也當避著嫌疑，」

　　燕青嘴裡雖恁地說了，卻是怕洩漏了本相，立刻回到客店，向柴進說了。柴進道：「現在侯蒙死了，高俅借刀殺人的那條計自然使不出來，但方臘的勢焰，近來卻不見稍煞，朝廷決不能坐視不理。我想，在目前朝廷必定要另調得力人馬去平江南。對梁山軍事，必要放鬆一把了，我們應當回山寨去，報知宋公明哥哥，乘機另圖出路，蔡攸若是不容我們時，我們去休。」

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