平滬通車(24)_張恨水

二四

　　▼第八章　求人助者亦願助人

　　女人的心，很是難揣測的，有時很厲害，有時又很慈悲。那管媳婦的惡婆婆，常是口裏念著阿彌陀佛。娼妓們常是把忠厚青年引誘得他傾家蕩產，可是對那街上素不相識的貧寒人，也常有把整張鈔票施捨的事。柳系春這時坐在包房裏面，看到鬍子雲不讓石子明進來。對於他借錢，又是那種愛理不理的樣子，心裏這就想著：姓胡的也太吝嗇了！一個熟朋友，這樣低聲下氣地要借幾塊錢，無論在哪一方面，也不能夠拒絕人家。我若是姓石的，我就有話抵他，只要你少到兩次飯車上去，就可以搭救一個旅客了。這便在鋪頭邊，把自己手提包拿起來，向石子明點個頭道：「我幫你一個小忙吧。」

　　於是掏出一張十元鈔票親自遞了出來。石子明笑著用兩手捧住，亂作了幾個揖，口裏連道：「真是不敢當！」

　　子雲雖是不作聲，望了人家給錢，臉上倒不免泛了紫色。子明也覺得這事有點兒不堪，如何好久在這裏站著，道謝兩聲，逕自走了。鬍子雲笑道：「要你破鈔，我可過意不去，回頭我如數奉還。」

　　系春道：「花這幾個錢，算得了什麼，好意思說個還字嗎？」

　　子雲道：「這個人，並不是我不接濟他。他以前就為了抽鴉片煙，把事情弄丟了的，到如今，他還抽鴉片。我認為這是一個不可救藥的人，所以我不睬他。」

　　系春對於他這話，也不執著什麼可否，只是微微地一笑。子雲沒有什麼意思，就伏在車窗子上向外面看去，避開了系春的視線。

　　那石子明在意外得了這十塊錢，真覺得又奇怪，又慚愧。鬍子雲那樣冷淡，他的姨太太又那樣慷慨，一個人去求人，真也沒法去選擇方向了。他心裏頭私忖著，摸回了三等車上。自過了濟南以後，三等車上的短程旅客，下去的不少，因之座位鬆動了許多。

　　石子明坐的位置，正在朱近清椅子前一排的所在。本來自登車以後，就起了個向鬍子雲借錢的主意。想了又想，下了個極大的決心，才到頭等車上去。如今回想到未去以前的那番躊躇，真是人窮不得，人窮了求人不得，慢慢想著，慢慢在衣袋裏拿出個紅紙包來。其包，乃是揣在身上過久的一盒煙捲，已經變成一個什麼也不似的東西了。由這破紙團裏取出一根棉花條子似的煙捲，用手指理了幾下，又取出兩根折斷了的火柴，然後擦著了，慢慢地抽著。在他抽煙的時候，嘴角上是不住地透露著微笑。在這時，一個提水壺的茶房，由車座中間的人行路上，走了過去。子明取下嘴裏煙捲，喊了一聲：「茶房！」

　　那茶房回頭看了他一眼，並沒有作聲，提壺自走了。子明料著他還要回來的，就睜了眼睛，向過路的所在看著。沒有多大一會的工夫，那茶房果然是回來了。子明又叫道：「茶房！給我泡一壺茶來。」

　　茶房這才站定了，向他周身上下打量了一番，因道：「你也喝茶？等著。」

　　他回答著，又提壺走了。子明冷笑道：「穿這件硬灰布袍子，說到喝茶，就下了一個也字了。哼！」

　　朱近清看著，倒是有些不過意，便道：「這位先生要喝茶，我們這裏有，請隨便用。」

　　說著，就把椅子上擺的茶壺茶杯一齊送了過去。子明連聲道謝地接著笑道：「窮人出門，只有慚愧。」

　　近清笑道：「這個世界，是只重衣衫不重人，說來可歎。」

　　子明斟了茶，慢慢地喝著，笑道：「這話也就難怪。在二十分鐘前，我實是沒有喝茶的資格。可是到了現在，總算有了。因為我在頭等車上，和人借了十塊錢來。一壺茶的價值，無論如何也不會超過十塊錢吧？」

　　近清道：「做茶房的人，他有這麼一個脾氣，你穿得齊整些，真是喝了茶不給錢，也許他不敢向你要。你穿得不好，有錢他也不愛理你。」

　　子明道：「不但如此，也許會疑心你這錢是偷了來的。」

　　近清、玉清兩人都笑了。恰好在這個時候，茶房又來了。近清將他叫住，問道：「你們在三等車上賣茶，是什麼規矩？」

　　茶房見他已和子明說話，就知道他是什麼用意了，便笑道：「喝茶有什麼規矩可言。短站頭，給個一毛兩毛的，若是長站頭，看我們伺候怎樣，一塊兩塊的隨便給。」

　　近清道：「也不過如此，並非衣服穿得不好，就不賣給他喝。」

　　子明笑道：「這位先生不必打抱不平了。他們做茶房的，拚了工夫賣錢，也無非圖利。穿得破爛些的，喝了茶，也許不給錢，他們做小買賣的，豈不要折了本。」

　　那茶房被他兩個人來去地說著，倒有些不好意思，便道：「並非是我不泡茶給這位客人喝，因為剛才沒有了開水，所以沒有答應拿來。既是等著喝，我就去泡了送來吧。」

　　他說著，不敢多耽誤，立刻泡了壺茶送到子明面前去。他們這樣幾次地往還，就是同車的客人也都感覺到有趣。那個到南方去結婚的六旬老人，就手摸了鬍子微笑道：「這也就成了那話，死得窮不得。人生到世界上來，雖不想怎樣圖個特別的好處，可是也不是到這世界裏找罪受的。若是到處都受罪，那就是活一天，多受罪一天了。」

　　子明笑道：「我不這樣想。北京人有一句話，好死不如賴活著，活著一天，總可以掙扎一天，也許就掙扎出一線光明來。若是受委屈不過，就這樣死了，這輩子就算白來了。」

　　近清向玉清看著，微笑道：「我們總也算有一個同志。」

　　車子裏有了這樣一個問題，在附近坐著的幾個人，你一句我一句，互相說著，也就熱鬧起來。

　　這時，車子已快到泰安，遠望到車子東邊那一列泰山的高峰，高下起伏，太陽雖高高地照著，卻微偏在泰山之後，因此顯著山向車子的一方，全是青隱隱的。直到了泰安車站，看那泰安府城，背山而立，加上一條人行大道，幾角箭樓，風景很好。近清由車窗子裏面向外指著，笑道：「玉清，我希望下次北上，能夠帶你到泰山上去遊覽遊覽。」

　　玉清笑道：「你所希望下次北上的事，那就太多了。能是要一樣一樣地辦到，非發個三五千塊錢的財，那可白說。」

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