牛馬走(96)_張恨水

九六

　　亞傑仔細一看，砧板上的一棵白菜成了一堆菜醬，也「哦喲」了一聲道：「我這是幹什麼？」

　　大奶奶道：「我知道你這是在幹什麼？難道你忙了這一陣，你還沒有把你那腦子放在上面嗎？不用害怕，老太爺是和客人談心，並沒有說到你，而且他和客人談話，臉上笑嘻嘻的，並沒有什麼怒容，倒是來的那位年輕的客人，和老人家說話，端端正正地坐著，有點受拘束，你去和人家解解圍吧。」

　　亞傑站著想了一想，點著頭笑道：「此話不錯，有客在坐，縱然老太爺要罵，『尊客之前不叱狗』，也許罵得和緩一點。」

　　於是帶了笑容走進堂屋。看見李大成和老太爺對面坐著，挺了胸脯，一句一個是。老太爺道：「這裏一天有好幾班車子進城，不忙起來，何不多睡一會？」

　　大成也站起來，笑道：作小生意的人，趕早市販貨，向來就要起早。起早慣了，睡在床上，倒反是不舒服。」

　　老太爺口裏銜了土制雪茄，噴出一口煙來，兩個指頭夾了煙枝，點著亞傑道：「世事洞明皆學問，你聽聽他這話，頗含有至理。孟子道性善，荀子道性惡，都不是中庸之道。只有孔子說的，性相近，習相遠，合乎人情。一個人肯吃苦耐勞，會練成一種習慣；驕奢淫逸，也會染成一種習慣。吃慣了苦的人，他不以為苦，也正如花慣了錢的人一樣，他不曉得心痛。」

　　亞傑不想李大成隨便一句話，又兜引上了老太爺一肚皮墨水，雖然有客在前，也不能不聽，只好垂手站著。老太爺把臉色正了一正，問道：「我給你的那張字條，你看到了？」

　　亞傑道：「看到了，正要請父親指示。」

　　老太爺將雪茄取了下來，放在茶几沿上，慢慢地敲著灰，低頭沉思了一下，然後帶了兩分笑意，向亞傑道：「我並不矯情，見了錢會怕咬手。我之那樣寫信給你，我是想挽救你出孽海，否則你就再掙個二十萬三十萬，你自己會從此陷溺愈深。錢多有什麼用？所以我的意思，最好是從此不幹。吃過午飯，你可以送這位李家兄弟到城裏去，順便向五金行老闆辭職，把這事情告一段落。」

　　亞傑看了父親說話，越說面孔越正經起來，料著不能有所表示，只好答應了一聲「是」。老太爺將雪茄夾著在嘴角上吸了兩口，然後正了顏色道：「你不是隨便答應了我一個『是』字就可以了事，你簡直就要這樣辦。你聽見了沒有？」

　　亞傑靜靜地站立有了五分鐘之久，才笑道：「父親叮囑了我的話，一定緊記在心裏。」

　　老太爺「哼」了一聲，點了兩點頭。

　　李大成在一邊看到，自未便在旁插什麼嘴。老太爺倒見著他們的窘狀，因站起來，將袖子頭拍了一拍身上的煙灰，向亞傑笑道：「我出去散散步，你陪著客人談談吧。」

　　他一面說著，一面已走出門去。

　　李大成等他走遠了，站起來笑道：「昨天在這裏過一晚，已經是延誤了西門老師的限期了。若再等到下午回去，恐怕他更要疑心。區先生既是要走，我們一路去吧。」

　　亞傑笑道：「家父剛才留你吃午飯，你為什麼不說話？」

　　大成笑道：「他老人家那嚴肅的樣子，我覺得比我老師還更當尊敬些。」

　　亞傑望了他咯咯地笑了，因點頭道：「回復博士的信，大概已交給你了，我也急於要見他，我陪你一路去和他談談吧。」

　　他交代了這句話，便進去了。十來分鐘出來之後，手裏已提了大皮包，笑道：「家父囑咐，我已答應了和你同路進城。」

　　大成笑道：「老高不是約你今天早上去會……」

　　亞傑搖了兩搖頭，伸手扶了他的肩膀，低聲笑道：「走，走，走！我們走吧！」

　　他比大成要走的性子還急，帶拉帶推的，就把大成拖出了大門。

　　三小時後，他們已經同到了西門德的公館裏。西門德正背了兩手，口銜雪茄，站在樓上走廊邊，向樓門外望著。看到亞傑隨在大成後面來了，他大為心動，一面想著，這必是區老先生有了大計劃，要不然，有李大成回來，也不必再由他陪著送回來。於是高抬一隻手，在樓上招了幾招，等到他們進來，他就高聲笑道：「三先生，久違久違，一向都好！」

　　他奔下樓來，迎到他面前，握住了他的手，緊緊搖撼了一陣。

　　亞傑道：「博士好？越發的發福了。」

　　西門德搖搖頭道：「不像話，越來越胖，不成其為抗戰時代的國民了。請樓上坐，請樓上坐。」

　　他一陣周旋之後，看到大成恭敬地站在一邊，便道：「有勞你跑這一趟了，上樓來吧。」

　　西門太太在屋子裏，聽到樓下這一陣歡笑，料著博士有極高興的事，早就迎了出來。看到亞傑一身漂亮西裝，她便笑嘻嘻地偏著頭望望他道：「喲！三先生，這一身富貴，發了財了！」

　　亞傑道：「可是我聽說博士也發了財了。」

　　西門德一手握了他的手，一手拍了他的肩膀，笑道：「不要提，不要提，一言難盡！」

　　大家走進屋子，西門太太一陣忙亂著，招待茶水，擺糖果碟子，又打開書櫥子，從抽屜裏取出一聽大前門煙來，放在茶几上。博士搖搖手笑道：「人家平常吸的是三炮臺和三五，你倒把這下一級的紙煙敬客！」

　　亞傑望了大成道：「怪不得家父要把我救出孽海，無論生熟朋友，都以為我奢侈的了不得了。」

　　西門德已經拿起區老先生的信，坐在沙發上仔細地看，卻沒有理會到亞傑的話。看完之後，向他一點頭道：「多蒙老太爺替我留神，信上說可以托虞先生和我介紹，只是沒有說到詳細情形。三世兄特意前來，一定有所指教。」

　　亞傑道：「恰正相反，我是來請教的。」

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