牛馬走(95)_張恨水

九五

　　亞傑心裏瞭解了六七分，笑著將信揣在衣袋裏，先把大成送到客房裏安歇了，然後自走到外面堂屋裏來，在燈下將信封拆開了。裏面是一張白紙，上面草草寫了幾行字：

　　爾改業司機，意在救窮，情猶可原。今則本性盡失，一躍而為眩富，變本加厲，與原意不符矣。昔日窮，尚不至饑寒而死，今日有幾文浮財，並非真富，放蕩如此，靈魂已失！行屍走肉，前途縱無危險，已全無人氣，二十年來之教育盡付東流。況多行不義必自斃，迷途未遠，應速歸來，否則爾自脫離家庭，不必以我為父矣！

　　亞傑將紙條反復看了兩遍，倒沒有想到父親會生著這樣大的氣。站著出了一會神，聽聽父親屋子裏，一點聲音沒有，想必是業已睡熟，只好忍耐著睡覺。次日一大早起來，見母親在堂屋裏掃地，便伸手來接掃帚，笑道：「還要你老人家做這樣的粗事，我來吧！」

　　老太太將掃帚放到身後，笑道：「你穿了幾千元一套的西裝，要來掃地，也有點不相稱吧？人老了，也不應當坐著吃，多少要做點事，才對得住這三頓飯。」

　　亞傑道：「我們家現在也不至於雇不起一個女傭人。」

　　老太太放下了掃帚，走近一步，拉了他的衣襟道：「你沒有看到你父親給你的那張字條？」

　　亞傑周圍看了一看，皺著眉笑道：「我就為了這事，一夜沒有睡著。他老人家何故生這樣大的氣？」

　　老太太道：「你覺得他不應該生這樣大的氣嗎？你應當想想，你回來這兩天，所作的事，是不是狂得不像個樣子？慢說是你父親，就是那虞老太爺，他說你預先在茶館裏付一百元茶帳，也太肯用錢。你想你在家裏，至多住個三五天，怎麼會喝得了一百塊錢的茶呢？」

　　亞傑道：「那是因茶館子裏當時沒有錢找，暫存在那裏的，而況父親又是天天到那裏去喝茶的。」

　　老太太道：「你不用和我辯，反正我也不管你這些事，還是回到你問我的一句話，我為什麼不雇個女傭人呢？你父親說，我們要記得前幾個月，無米下鍋，教你扛一斗米回來的時候。你現在不過是個司機，老二還在魚洞溪作小販子，你大哥是個窮公務員，你們都是沒有根基的職業，說不定哪一天大家再回到沒有米下鍋的那一天。」

　　亞傑笑道：「那大概還不至於。我這回再跑一趟仰光，總可以在老闆手上分個五七萬元，就算從此休手……」

　　老太太把手上的掃帚，向地面上一扔，瞪了眼道：「你還說這一套呢！你父親說這些發國難財的人，掙錢來得容易，花錢自也痛快。將來戰事結束，沒有了發橫財的機會，可是花大了手的人，必定是繼續地花，還有那染著不良嗜好的，一時又改不過來。那可以斷定，現在這班暴發戶，將來必定有一班人會討飯終身，就是討飯，也不會得著人家的同情。人家會說是活該，你呀！將來就有那麼一天。至於你那好朋友老高，恐怕等不了戰事結束，他就會討飯的。」

　　亞傑見母親說著話，面色慢慢變得嚴肅起來，這才想到父親所給的那封信，並不僅是一種教訓之辭。因道：「父親說的話，自然是對的，我有時也覺得自己這樣揮霍，有些反常。可是落在這個司機集團裏面，這是一件無可奈何的事，要不然，將這班朋友得罪了，就沒有幫助。舉一個例，有一個司機，他很謹慎，少結交朋友，他的車子，在路上拋了錨，他向同行借一把鉗子，都借不到。」

　　老太太道：「唯其是這樣，所以你父親不許你再向下幹了。」

　　亞傑道：「就是不許我幹，這一趟車子，我是要開的。一來我承當了老闆一筆生意，當然我要和人家作完。二來這一筆生意，很可以掙幾文錢，就是休手不幹了，有了這筆本錢在手，也……」

　　老太太搖搖頭道：「你不要和我囉裏囉唆，有話和你父親說吧！我只知道他不教他兒子再作司機，若是你去拉黃包車，也許他還會贊成的。」

　　亞傑躊躇了一會子，不免在身上取出紙煙與火柴來。看到母親向自己望著，他又把兩樣東西揣回到袋裏去，因為他原來是不吸紙煙的。老太太也沒理他，又去掃地。

　　那位青年客人李大成，也起來了。他走出堂屋，先「喲」了一聲道：「老太太還自己掃地？」

　　老太太笑道：「倒不是沒人掃地，我想年老的人，也應該幫點輕鬆的事，勞動勞動，要不然，不就是成了個廢物了嗎？」

　　亞傑見了這種情形，也就只好拿了臉盆漱口盂向廚房裏去替客人舀水。只見大奶奶身上系了一塊藍布圍巾，頭上又包了一塊青布，正坐在土灶門前向灶口裏添著柴火。小侄子手上拿了一塊冷的煮紅苕，站在母親身邊吃。她笑道：「三爺，你穿了這一套好西裝，跑到廚房裏舀水，你叫一聲，我和你送去就是。」

　　亞傑將臉盆放在灶頭上，先伸了一伸舌頭，然後低聲笑道：「你不要和我開玩笑。老太爺嫌我這樣子不對勁，都不認我做兒子了。在戰前，你是不折不扣的一個太太，你看，現在你又燒火，又帶孩子。我們一個司機，還擺什麼架子？」

　　大奶奶道：「司機怎麼樣？壞嗎？你大哥說一張開車子的執照，憑他一年的薪水，也開不到手。」

　　亞傑道：可是父親就不許我幹下去了。」

　　大奶奶站起來，在鍋裏舀著熱水，向臉盆裏倒下，笑道：「老太爺昨晚是真生了氣。可是我要說一句沒出息的話，我們老太爺，究竟是過於固執，這個年頭，錢越多越好。三爺和二爺，改向掙錢的一條路，那本是對的。慢說我們家很窮，正要找錢用，就是我們家有錢，再……」

　　她的話只說到這裏，卻聽到老太爺在外面笑道：「與其亂花，不如少掙。」

　　大奶奶立刻把話停止，搖了搖頭。亞傑又是伸了伸舌頭。她低聲笑道：「三爺，你忍耐著一點吧，有客人在家，老太爺說你兩句，也不會過於嚴重的。」

　　亞傑已是端了面盆，走出廚房門，聽了這話，把頭又縮了回來，向大奶奶笑了一笑，再伸了一伸舌頭。大奶奶泡了一壺茶，就自己送了出去。

　　亞傑將臉盆放在灶頭上，漱洗過了，透著無聊，看到砧板上放著一把白菜，就拿了刀一段一段的切著，將一把白菜完全都切成一段一段的丁，他第二次，又把它切成段的，再一一的加上兩刀或三刀。這部工作做完了，他又來個第三次。因為不能再切成段了，將刀在菜上一陣亂剁。正剁個得意，大奶奶回到廚房裏來，「哦喲」了一聲，走上前去，將亞傑手上的刀奪了過去。笑問道：「三爺，你這是幹什麼？和我這棵白菜過不去嗎？」

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