牛馬走(48)_張恨水

四八

　　計又然皺了眉淡笑一聲道：「既是冒夜來找我，你就說吧，這西門先生並非外人。」

　　那青年不敢坐沙發，在靠牆一把木椅子上坐了，帽子放在腿上，兩手扶了帽沿，低著頭道：「歷次來麻煩老伯，我也覺得不安。現在就只敢有這一次請求，我想三五天之內，就到東戰場去，希望老伯補助我一點川資。」

　　計又然笑道：「青年人都會選擇好聽的說。你既是來了，我自然不能讓你白來，你上東戰場也好，你上西戰場也好，我管不著。你到外面去等著，我馬上派人送錢給你。」

　　那青年倒知趣，看到這裏有貴客喝咖啡，吃香蕉，不敢多在這裏打攪，立刻起身告辭出去。

　　隨著那聽差進來低聲問道：「他在門口等著呢，給他多少錢？」

　　計又然道：「討厭得很，給他一張五元票吧！」

　　西門恭這就笑道：「現在的五塊錢，只夠人家買幾雙草鞋，你就只資助他這一點川資？」

　　計又然道：「你聽他瞎說，他到東戰場去，他到東戰場去幹什麼？東戰場米要多些，要他去吃飯？」

　　說著把手向聽差一揮。聽差走了，兩人繼續談話。不多一會，聽差臉上紅紅的走了進來。計又然道：「那五塊他不要嗎？」

　　聽差道：「不要錢還是小事，他還說了許多不好聽的話，說什麼囤積居奇了，什麼剝削難民的血汗了，又是什麼有錢吃飛來的香蕉，沒錢幫患難朋友了，甚至於他還說我們欠過他北平的房租。」

　　計又然跳起來道：「混蛋！欠他的房租？他有證據嗎？當年我們在北平當大學生的時候，家裏哪一年不寄幾千塊錢去作學費，會欠了他的房租？」

　　西門恭笑道：「這種人，請求不得，說幾句閒話，總是有的，你又何必去睬他？我們還是談我們的吧！」

　　計又然雖被他勸解著，究竟感到掃興，因向西門恭道：「你也還是少幫人家忙為妙，結果總是不歡而散，倒不如開始就拒絕了幫忙，少了許多麻煩。」

　　西門恭對於他這個提議，倒是贊同，恰好次日接到藺慕如一封請帖，星期一中午在重慶公館裏請吃午飯，便在星期一早上，和計又然搭著順便車子入城。原來他們這附近，幾十家公館，有十分之二三的主人翁是有自備汽車的，便是沒有自備汽車的，也是曾擁有自備汽車的人，不過現在暫時不做罷了。如此說來，便是同一階級的人物。坐自備汽車的人，每逢星期六下午回鄉，總要帶了喪失汽車的朋友回來，到了星期一，又帶這批人物進城去，哪怕昨晚上熬了個通宵。有不少人是要進城去趕做紀念周的，一定走得早，所以沒有汽車而搭友車的朋友，正不必焦慮星期一早上入城，會趕不及辦公。

　　西門恭搭著車子進城，在城裏看了好幾位朋友，才從從容容去赴藺公館的約會。藺慕如這天請的客，都是西門恭的熟人，有兩三位是和西門恭同走一條政治路線的，有兩位是由浙贛方面回來的，還有兩位是「儉德勵進會」的中堅分子，彼此氣味相投，都很談得來，也就料著藺慕如是一種有意的約會。在酒席未陳列之前，藺慕如卻邀了他到隔壁小客室裏去談話。這裏陳設著矮小的沙發和茶几，窗戶上垂了綠綢帷幔，霧季的天，屋子裏正好亮著天花板上垂下的紗罩電燈，地板上鋪著厚厚的地毯，走著沒有一點聲音，正是密談之所。兩人斜靠了沙發上坐著，藺慕如首先笑問道：「那位博士和閣下是親房嗎？」

　　西門恭笑道：「我們這本家，僅僅因為是同姓而已，我也知道他近來的行為了，正要來和二爺談談。」

　　藺慕如放下手上夾的三五牌香煙，把灰嗶嘰絲棉袍袖子卷了一卷，翻出裏面白府綢褂子的袖子，將手拍了拍西門恭的肩膀道：「我知道你必定也接到那封匿名信，這無所謂！我們還是合作。我先聲明一句。不過我告訴你一點兒消息，你那一百五十萬股子，他還欠交二十多萬，我想著，這必是他老博士鬧的手腕。上個星期款子要繳齊，我已代你墊付了，免得懸這筆帳。」

　　西門恭道：「唉，我哪裏知道，真對不住，下午我就補過來。」

　　藺慕如拱了兩拱手笑道：「沒有關係，你我合作，前途還沒有限量，二三十萬款子代墊數日，有什麼問題？我對貴本家博士，也就早看透了，他是小有才，未聞君子之大道。但我手下正用得著這樣一個人，要應付某方面一種威望的壓力，此事現已過去，不必再提。博士的小有才，真應該在『才』字旁加了一個『貝』字。我也很對得住他，以後我們的事，直接辦理就是。」

　　西門恭有一肚子話想和他娓婉相商，不料見面之後，他完全說出，這當然省事不少，便攏著袖子向他拱了拱手道：「那就有許多事費神了。」

　　藺二爺在煙灰缸上拿起那半支三五牌紙煙吸了一口，笑道：「我一切都明白，西門兄，放心，我們小小玩點生意，這是極普通的事，百物昂貴，不想點辦法，難道教你我餓死不成？」

　　說著，他把那三五牌紙煙扔在痰盂子裏，在身上摸出金晃晃的扁煙盒子，打開蓋來，送到西門恭面前，由他取了一支，又自取一支，又揣好了煙盒子，摸出小巧玲瓏一隻美國來的書本式打火機，彈著火，先後替西門恭和自己點了煙，吸了一口煙，微笑道：「官話當然也是要打的。你儘管去說你那一套，去走你的政治路線，這裏商業上的經營，你不用操心。賺了錢，一個不會瞞你。」

　　西門恭笑道：「藺二爺豈是那種人？不過這樣一來，我未免坐享其成了。」

　　藺慕如起身笑道：「我們一言為定，那面屋子裏去坐。」

　　「一言為定」四個字，結束了這一場談話。

　　恰好這一場談話的主角西門德，正坐著轎子到了藺公館門首。在這個山城裏玩轎班，雖不是尋常家數，但對坐自備汽車的人，顯然還有一段距離。他一下轎子，看到門口停了好幾輛汽車，便料著主人翁是在請客，站在臺階石上有點躊躇。心想，還是進去不進去呢？在某人門下來往，就得體貼著某人的心事。藺二爺也自有他的秘密朋友，這時候是否宜進去打攪他？西門德這樣揣摸著在主人翁面前的行動，而在他門下吃飯的轎夫，卻沒有體貼到他的意思，已經把轎後梢放的皮包拿了過來，雙手遞著交給他。他忽然省悟到大張旗鼓的來到藺公館，若是到了門口不進去，就向回走，讓這三名轎夫看到，也要笑自己無膽量，讓公館門口停的汽車嚇跑了。無論怎麼樣，也不應在自己走卒面前丟人，以致引著他們瞧不起。這樣一考慮，鼓起勇氣來，他夾著皮包挺胸走了進去。

　　他到藺公館裏來，相當熟了，平常可以直接到外客廳裏去坐著，讓聽差去通知主人翁。只因今日門口有許多汽車，不便那樣作，就站在傳達室門口向傳達點了一下頭道：「今天二爺請客嗎？」

　　傳達笑道：「西門恭先生也在這裏。」

　　接著他又數述了幾個客的姓名。這些人裏面，有幾位是西門德所知道的，大概與西門恭有些政治關係；料著今日這一會，非同等閒，藺慕如大概不會抽出工夫來會自己。他便故意做出一番沉吟的樣子，笑道：「我該在今天晚上來就好了。」

　　傳達道：「客人都在樓上，現在樓下屋子裏沒有人。」

　　他這意思就是讓西門德在樓下屋子裏等著。西門德笑道：「我也沒有什麼要緊的事，請你悄悄通知二爺一聲，說我來了就是。」

　　傳達在前面走，西門德夾皮包在後面跟著。傳達上樓去了，西門德也沒有進客廳，只是在走廊上走來走去。他以為西門恭在這裏，藺慕如必定將他邀了上樓的。一會兒那傳達下來，向他搖搖頭道：「二爺說沒有什麼事，請你回去吧。」

　　西門德透著沒有意思，只好夾著皮包緩緩走出大門來。

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