牛馬走(34)_張恨水

三四

　　西門德道：「這也是戰時一種現象，就是這裏錢先生的朋友當中，有三五個學生，屢考大學不取，事後把他們的考卷調查一下，平均分數不到三十分。據傳說，再增加十來分，就有考取的希望。他們的父兄，也沒有多大的希望，僅僅盼望他們能夠爬上十分去。於是檢討一下，到底是哪樣功課最差。除了一位算學是零分而外，其餘有算學不成的，有英文不成的，而國文不行，卻是最普通的現象。不僅是不行而已，一百多個字的語體文裏面，竟可查出五個以上的別字。他們父兄一想，就算作買賣，開一張發票，鬧上個把別字，這也是很嚴重的問題，就決定了不要這些青年考大學了，預備請一個懂教授法的國文先生，教他們一年國文。最後這一點是我的建議，因為補習國文，請教於頭腦冬烘的老夫子，便抬出翰林院來，也是無用的。這些高中學生，根本不能接受『政者正也，德者得也』那種朱注式的講解，必須用深入淺出的法子去教他們。這些學生的家長們聽了我這話，很是贊成，可是有一件難事隨著發生，今年中學的師資，根本發生恐慌，國文先生尤其缺乏。」

　　區老太爺道：「那也不見得吧，譬如我自己還找不到這教書的門路呢。」

　　西門德道：「這就是一種很大的矛盾了。在未被炸以前，不但老先生自己無法教書，令郎現成的教書匠，都去改行了。不過若以老先生現在的環境而論，很需要找一種職業，這還是可以幹的一件事。」

　　區老太爺道：「若照博士的說法，這個教書先生，我還可以當得過，就請博士替我舉薦。主人在哪裏？」

　　西門德道：「這些學生都是散住在各處的，但上課的地點，可以選定在南岸，也就是我所住的地方。這於我也有些好處，我們擺龍門陣的老友，還可以繼續地擺龍門陣。關於待遇方面，我想他們會不在乎，現在我就可以去和錢先生商量商量，請你在我這屋子裏寬坐片刻，我到隔壁屋子去問問情形。」

　　說畢，他立刻起身走了。

　　區老太爺坐在這屋子裏靜候著他的回信，不免又吸了他兩支紙煙。少刻，西門德含著滿臉笑容，走將進來，拍了手道：「事情是極順利的解決了。剛才我到隔壁屋子裏去，正好有位學生家長也在這裏。我介紹老先生當面和他談一談，老先生以為如何？」

　　區老太爺起身道：「這倒很好，以便這問題一言可決。」

　　西門德見他很乾脆，便引他到隔壁屋子裏來。區老太爺隨在他身後，走向那隔壁屋子，在座有三個人，那位錢經理自己是認得的，此外還有兩位穿西服的朋友，架起了腳坐在沙發上吸紙煙。西門德走進來時，他們都已站起，便為他介紹著，一位是錢尚富先生，一位是郭寄從先生；最後將他引到一人面前時，那人穿了紅灰格子呢西服，拴著一條綠綢領帶，不過他衣服雖然穿得這樣漂亮，可是生著一張黃黑的長面孔，還有幾個碎麻子，張開口來笑時，露出一粒黃澄澄的金質門牙，更帶了幾分俗氣。

　　西門德道：「這是慕容仁經理。就是他的令郎要補習功課。」

　　區老太爺聽說又是一位經理，覺得這是轉到富翁圈子裏來了，便向著那人略拱了一拱手道：「久仰，久仰！」

　　他所謂「久仰」，本來是應酬之詞，並也不曾有什麼真的久仰，可是這位慕容仁經理，倒是居之不疑。手裏拿了翡翠煙嘴，上面按了一枝炮臺煙，卻點了不吸，像是拿一枝毛筆似的捏著在空中畫了圈圈，很為得意的樣子，晃了頭笑道：「我這個雙姓，重慶市上很少，所以提起我慕容仁來，差不多的人都知道。區先生前兩天受驚了，請坐，請坐。」

　　他這樣寒暄了兩句，倒不問人家是否坐下，他自己先坐到沙發上，將腿架了起來。區老太爺一見，心裏就老大不高興，為自己家裏子弟請先生，維持師道尊嚴，應該多恭敬些，這個樣子，恐怕不會怎樣客氣。西門德見他臉色有些不自然，便連連向他點頭道：「我們坐下來談。」

　　區老太爺自也無須多禮，坦然地坐下來。

　　西門德就把介紹的意思說了一番，又替兩方各標榜了幾句。慕容仁手扶翡翠煙嘴子噴了兩口煙，頭枕著沙發靠背，臉向了屋頂，因道：「區老先生既是老教育家，又經博士的介紹，那決錯不了，我們非常歡迎。假使老先生願意給我們教教孩子的話，食住都不成問題；南岸我們有很好的房子，那邊我們雇有下江廚子，勉強也能作兩樣下江菜。待遇方面，現在人工是貴的，我們有個包袱提回家，叫個小孩子順提了，自江邊提上坡，從前給幾分錢就行了，如今非五六角錢不提，我們請先生的報酬，自也不能太少。我們打算每月奉送法幣三百元，博士你看這個辦法如何？」

　　區老太爺聽到他的話，不倫不類，覺得不能含糊答覆，因笑道：「十塊錢一天的鐘點費，這自然不能說少，因為東家是供給了膳宿的。不過請先生教子弟，這和其他一般雇工可有些不同。在前清科舉時代，人家家裏要請一位教書先生進門，那是件大事。」

　　慕容仁笑道：「我也沒有把請先生當小事呀。呵！我想起來了，我應該請客。」

　　說著他站了起來，向區老太爺微微點了個頭道：「我請老先生吃個小館。」

　　區老太爺道：「這倒不必客氣，果然我們有成約了，將來少不得有叨擾的時候。」

　　說這話時，在屋子裏的人都站起來了。

　　錢尚富倒是抱拳頭向老太爺舉了一舉手，笑道：「我也有個侄子要拜在門牆之下，今天我先來作個小東，這不算請先生，我們都要吃飯。一面談話，一面吃飯，一舉兩得。如蒙俯允，將來自要正式請老師。」

　　老太爺覺得這人的話倒還受聽，為了西門德的關係，倒未便拒絕過深，只好說聲太客氣，隨著他們一同走出旅館。

　　約莫走了幾十家店面，身旁有人叫了一聲「老太爺」，回頭看時，正是那個曾幫過忙的楊老么，他肩上扛了一個篾簍子，在馬路旁邊站住，便向他點了兩點頭。他道：「老太爺現在找到了房子沒有？」

　　他說著話，就走近了來。區老太爺道：「很困難，如今還是住在那小客店裏呢？」

　　慕容仁正走在區老太爺後面，楊老么扛了那簍子走過來，恰是看不到迎面來的人。慕容仁喝道：「你向哪裏走？」

　　楊老么抬眼一看，見他是個穿整齊西裝的人，而且衣襟上還掛了有一方證章，這決不是平常的先生們，立刻退後了兩步。

　　慕容仁將手上的手杖指了他的臉道：「你看那張鬼臉，又黑又黃，衣服上的汗臭氣，老早就熏著人作嘔，你也不在尿桶裏照照你那鬼像，大街上亂叫人！」

　　楊老么見他瞪了兩眼，板著面孔，好像彼此之間有深仇似的，因道：「這不是笑話嗎！我又沒有招你，又沒有惹你，你罵我作啥子？慕容仁道：你敢招我，你這狗……」

　　楊老么把肩上的篾簍子向地下一放，兩手叉住腰道：「你開口就罵人，狗啥子，你敢罵我？你罵我，我就打你！」

　　慕容仁說出了那個「狗」字之後，也覺言語過於野蠻，因此「狗」字之下不便再續，頓了一頓，現在楊老么倒量著他不敢罵，他如何肯示弱？便瞪了眼道：「你這狗才，我為什麼不敢罵你？」

　　楊老么道：「狗才？你看到我穿爛筋筋吧？你不要看你洋裝穿起……」

　　區老太爺攔在兩人中間站著，向楊老么搖搖手道：「楊老闆，你去作你的事，不用說了！」

　　楊老么見老太爺只管擺手，也就扛著篾簍子走了，但他依然不服氣，一面走，一面咕嚕著道：「狗才？看哪個是狗才！你有錢穿洋裝，好稀奇！下個月壯丁抽籤，我自己去抽。你凶，你敢和我一路去打日本嗎？」

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