秘密谷(72)_張恨水

七二

　　百川把他的身世略說了一說，因道：「他是不認得路徑的人，何以會拉車了呢？」

　　巡警道：「你說了這話，我倒想起一件事，這大路上，還有個和他同樣的人拉車，只是年輕些，那必是一路的人，等他再出來，就可以知道了。」

　　百川見了此事，老大不忍，立刻向學校通了電話，請公家拿點兒錢來收殮了。全學校裏人聽了，這又是一件奇事，立刻取了公款二百元派專員來收殮。學生們是三三五五成群地來看這路旁國王。在這天下午，把另一個蓄頭髮的車夫找著了，他不是男子，就是皇后呢。據她說，她夫妻二人那天迷失了路，晚上睡在僻靜的空草地裏，整天找不著飯吃，後來撞到草圍子茅草棚裏，是一群車夫家裏，才得了一飽。車夫們知他們是沒有職業的，也介紹他們拉車，因為不認識路，只拉這中山路上的買賣，錢要得少，路又跑得快，每日勉強可以糊口。她雖是女人，力氣和男人一樣，所以也就安然地做下車夫來了。

　　不想天氣太熱，丈夫輾死了，這消息傳到一班學生耳朵裏去了，各種刊物上便有了好題目。有的詛咒人類殘酷，有的批評探險隊員太不負責。既帶了人家來，就應該和人家找個安身的所在。有的說，學校當局也是不對，以一校之大，無論如何也可以安頓這兩人，何至於驅逐他們出去，何至於餓死。還有些人大發惻隱之心，即日發起募捐大會，給蒲望祖籌辦善後。

　　歐陽樸在這時已很是抱歉了，看了這些文字，更是不安，就聯合探險隊的原來四位同志，開個聯席會議，把皇后也請了來列席，徵求她的意見。一共五個人，正好分據了一張大餐桌子，由歐陽朴坐了主席。他首先道：「蒲望祖君已經死了，我們是很抱歉的，不過死的已經死了，我們就是抱歉，也不能有補於今日。現在還有這位蒲太太的生活是我們所應當負責維持的事。把蒲太太的生活解決了，我們心裏才比較的可以安慰些。現在我想了兩個辦法，其一，是由我們籌一點兒錢，交給蒲太太自己去過活。其二，是蒲太太願意在什麼地方過活，我們等著機會可以相當的介紹。」

　　在他說這話時，他話裏另含有一種意思，就是她要嫁人，大家也可以從中撮合的呢。那婦人一挺胸脯子，將脖子一揚道：「就請諸位把我送回山去吧，這個地方，沒有錢就買不到飯吃。我在這裏不會找錢，我不願在這裏了，我們山裏多好，憑我們自己的力量，什麼都可以得著，不像你們這裏，走路都是要錢的呢。」

　　餘侃然道：「你回去倒是一條大路，只是山裏的人現在能容你嗎？」

　　蒲太太道：「他們所不能容的，不過是我的男人，現在他已經死了，我一個人回去，他們總可以收留的。就是他們不收留，我死也願意死在自己的山裏。你們積德，放我回去吧。」

　　歐陽樸聽著這話，向大家望望道：「諸位的意思怎麼樣？」

　　彬如道：「她是個寡婦，非同別個，是和現代社會不相接近的，讓她一個人在這裏，那不是更教她現出孤苦伶仃來嗎？別人苦到極頂，也不過是短少五親六眷，她可是失了人群，若是再出了什麼意外……」

　　他覺著這話，不便直說了下去，頓住了，更低聲向歐陽樸道：「你當然可以想得到這趨勢是怎樣的。」

　　歐陽樸道：「大家的意思既然都贊成她回山去，我也很同意，但是一層，她自己是不認識回去的，派人送她，一來也不識路，二來也不能代她和山裏人說話。最好是我們這一行去過的人，再同她去一趟，那就千妥萬妥。只是哪個去呢？以前同我們去的兩個工友，他能不能勝任呢？」

　　百川當著他們在討論這個問題時，他只是兩手扶住了桌沿，微低了頭，但聽人家說話，這時，他突然站了起來，正著面孔道：「我送她去。暑假期內，我要回家去看看家母的，既然缺少這樣一個護送的人，我就來承認了吧。蒲太太，我送你回去，好不好？」

　　蒲太太在南京這樣久，也知道一點兒文明社會的儀節了，她知道對於一件事表示極端的歡愉時應該鼓掌的，因之就扇著兩隻巴掌，拍拍地打了一陣響。歐陽等人想不到她這樣一個人居然也會鼓掌，正是一件很有趣的事，再想到百川此去，另有他極大的任務，也是可以恭賀的。大家相視之下，莫逆于心，一同鼓起掌來。在鼓掌之中，百川向大家望望，帶了一點微笑，這微笑在他臉上，和未曾發現秘密谷時一樣，那是很有些神秘意味的呢……

　　（全書完）

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