秘密谷(31)_張恨水

三一

　　▼第十一回　茅茨土階亦具王者氣　物華天寶足壯客卿觀

　　這四個探險隊員做了俘虜，而後才知道又到了一個部落。這個有國王氣象的人，當然就是朱力田所稱為的蒲望祖了。假使這裏的酋長，要當異國人看待，那卻不消說得都有性命之憂了。大家正是這樣地推想著，那酋長站在一排擁護者的當中，對四個人看了一遍。他最注意的卻是餘侃然，微偏了頭，由他的臉上看到他的腳上，由他的腳上又看到他的臉上。大概對於他嘴上這一部兜腮鬍子，有些奇怪，便向他招了幾招手。侃然的心裏雖然是在那裏抖顫不已，但是他也急於要知道這位山上的無毛大蟲將以什麼手段來對付。因之也就振作精神，挺了胸脯子走近前去。

　　那蒲望祖雖然是那般威風凜凜，恰是也有些怕他，當他走近了的時候，那酋長卻向後退了兩步。在他退的時候，他自己卻也醒悟過來，一個當酋長的人，怎麼可以向外來的人這樣地表示怯懦？於是也突然地將胸脯子一挺，那握住了劍柄的手，將劍身按上了兩下，這才瞪了大眼睛道：「你們應該知道，現在生死的權柄，都抓在我手裏了。但是你與我近日無冤，遠日無仇，我也並不要你們的性命，只要你把那放掌心雷的法子，都告訴給我們，設若我們這裏人都會放掌心雷了，不但不給你們為難，我們還要重重地款待你。」

　　侃然聽了這話，看看他的顏色，似乎沒有什麼惡意，便回頭向歐陽樸看看。雖然不過是眼色對眼色，然而彼此都是會意的，就是在那裏說，這一道黑幕，是不是要揭穿呢？但是這個蒲望祖，正也不是個易與的人。看了他們那種情形，就向侃然微笑道：「你的意思，我完全知道了，你不是怕教給了我們，你們的法術就不值錢了？但是我告訴你實話，我們就是學得了你的法術，也不會用到山外去的。只要我們事情成功了，你們要什麼，那都好說。但是若一定推諉了不肯教人，那就休怪我不講情面了。」

　　他按住劍柄的那只手，依然是不動，那一隻手，他在大袖子裏伸了出來，按住了他的胸脯，表示出一種很威嚴自得的樣子出來。侃然便道：「先生我怎麼稱呼你呢？我們山外，現在是以先生二字為最尊敬的稱呼了。」

　　蒲望祖左右兩三個人同時吆喝著道：「你要叫大王，怎麼可以胡亂叫先生？」

　　侃然對面，正站著是徐彬如。他兩隻手雖然在背後反縛著，但是他一雙眼睛，正向這酋長周身上下去打量，好像他在那裏咀嚼一首古詩的滋味一樣。侃然聽了這些人要他叫大王，心裏頭極是不高興，但是要表示出來，又怕會吃什麼眼前虧。他正在這裏目光閃閃不定，四面觀望著，彬如就插嘴了，他向那些人道：「諸位，山外人對於山裏的一些規矩不懂，可不要讓我們為難，我們山外人也有時叫人大王，但是那是最不好的話。我有一個極顯明的證據，卻是不敢說了出來。」

　　蒲望祖道：「大王這兩個字，山外人是不願意聽的嗎？」

　　彬如道：「山裏人把這個當恭維人的話，我們就實實在在地不懂極了。」

　　酋長道：「你說這話有些什麼憑據嗎？」

　　彬如道：「怎麼沒有憑據？我們山外人有兩句俗話，乃是『山中無老虎，猴子稱大王』，所以我們外人不叫猴子，都叫它大王。你想，我們怎敢把這種稱呼來對先生說呢？至於先生兩個字，山外人現在就把來看得很重了，這是把那兩個字分開來說，生者，是各人出世的話；先者，比稱呼的人出世在先。那就是說，那個人是位老前輩了。」

　　蒲望祖猶豫著道：「這話我有點兒不相信了，不見得有權有勢的人都是老前輩吧？譬如我，就只有二十多歲，倘然人家都稱呼我作老前輩，我卻不好意思了。」

　　彬如道：「我們山外的風俗，卻不是這樣。有權位的人，三歲孩子也是老前輩；沒有權位的人，那就是灰孫子。譬如這個人，今天有權位，就是老前輩；明天沒有權位，就是灰孫子。年歲不年歲，那沒有關係。」

　　他說了這話，臉上並不帶有一點兒笑容。蒲望祖哦了一聲道：「山外的風俗，卻是這樣的。」

　　侃然站在最近，看了蒲望祖這個樣子，又望到彬如那種正正經經把話來說著，心裏也就想著：究竟這位幽默的詩人，還能說出這樣幽默的話。心裏如此想著，臉上便不覺地帶出一些笑容來。蒲望祖看到，卻不免有些驚異起來。向四個探險隊員都觀察了一遍，因道：「這真有些奇怪，臨到這樣緊急的時候，你們都是這樣笑嘻嘻的，難道知道我不會殺害你嗎？你們大概有些未卜先知吧。」

　　侃然看了他那情形，心裏就有數了。因微笑道：「我們暫時知道先生不會殺害我們，那有什麼緣故呢，因為先生正要學我們的掌心雷，假使把我們殺死了，這就找不著人教這個掌心雷了。」

　　蒲望祖笑道：「這話卻是真的，我就是想你們把掌心雷這個決竅教了出來，所以才費了這樣大的力量把你們找了來。你們不說出來以前，我自然不會把你們殺了。但是你們儘管是不說出來，那我也就忍耐不下去了。你們實說，到底是肯教不肯教呢？」

　　侃然道：「我們為什麼不肯教？若是有了這種本事，並不教別人，那麼我們卻是怎樣學得來的呢？」

　　蒲望祖道：「好，你們既是這樣說了，我就應當格外地寬待你們，看你們是怎樣地交代出來。」

　　說著，就向他身邊站的侍衛丟了一個眼色道：「把這四位都松了綁，好好地陪著人家，我在宮裏等候他們。」

　　說畢，他回轉身，先就走開了。他左右那些文武大臣，得了他們國王的聖旨，這就一陣風似的，前呼後擁的，把這位國王簇擁走了。這裏還剩下十幾個國王的子民團團地將四個探險隊員包圍住了。

　　彬如笑道：「諸位放心，我們是不會跑的。我們不但是不會跑，在我們心眼裏還沒有打算走的時候你想把我們送出山去，我們還不肯走呢！你們的國王不是要在宮裏召見我們嗎？我們正想看看皇宮呢。」

　　他雖如此說著，但是這些山上人卻也不肯放心，依然在身前身後，圈了他們走。

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