秘密谷(23)_張恨水

二三

　　朱力田道：「因為這裏的境是出不去的，所以這種刑罰是最重的了。在我們這山前，有一道山河，河裏的水雖不大深，可是河身離著山崖，大概有兩三里路，我們想著，這一道河水一定是通到山外去的，至於人是不是能跟了水走，這個我們可不知道。因之凡是犯了重罪的人，由我們村正審過了之後，裏正再審一道，覺得他真有罪了，就由全山九個裏正最後再審一堂，就判定了那個人的罪，用長繩捆了他的腰和腳，把他由山崖上墜下河去，墜下去的時候給他一把刀，讓他到了河岸把繩子割斷，自尋生路。二三百年以來，也放過上十個人下河去過，沒有一個人走了回來，也沒有一個人走漏了山上的消息，我想他們一定都是死了。所以驅逐出境，那就是我們在書本上套下來的斬殺大罪了。前年，遇到山上一個荒年，我們全山上的人，大家集議了一回，以為只有兩條路走：一條路就是打開下山的洞門，下山去找飯吃；一條路就是把各家的糧食全拿出來存在一個地方，由九個裏正來管。算一算怎樣的節省可以吃到明年新糧出世。這九個裏正，我們叫九老會，九老會的話是沒有人敢不遵的。

　　商量了好多次，九老會都說我們這裏是世外桃源，書上記載著百姓受苦的事，我們這裏全沒有，我們能熬一天，就多熬一天，何必為了一時的饑荒，毀掉了我們一世的桃源？於是九老會就決定了走第二條路。不想我們這裏有幾個強橫些的人，不肯把家裏的存糧拿出來，就聯合了一班有存糧的人和九老會商量，請他們另想別法。九老會以為他們的話說出來沒有人奉行，那以後如何辦山上的事，就追究那為首幾個人，要判他們驅逐出境的罪。他們聽了這話，更是害怕，邀合了一百多人，跑到山的西北角上去另立村子。九老會都是老人，管山上各事的，也都是老人，這些強橫的漢子，就也沒有法子。而況山上向來與人無患，與物無爭的，我們這裏也並沒有什麼武器，若是要把這一百多人一齊判他的罪，非全山人動手不可，恐怕是要傷人。二來這一百多人，有親戚好友牽連著，也不願意怎樣逼迫他們，只得隨他們去。不料這一容忍就壞了事，那一百多人裏幾個首領，越來越強橫，裏面有一個人叫蒲望祖的做了國王，將這裏的山地劃分一半去了。

　　那一半地隔了一道小山澗，地方大，人卻少些。因為那裏山地多，不像這邊隨處可以種糧食，所以耕作的人三停有二停住在這邊。這個偽國王占了那邊的地方，就劃了山澗為界，不許這裏人過去。這不用說已經是山上的叛民，我們非把他除掉不可。但是他有一半的土地了，有三停之中一停的人民了，捉他卻是不易。因之他那邊練起隊伍來，我這邊也練起隊伍來，遲早是要打一仗。我們上了幾歲年紀的人，以為我們祖先逃難逃到這裏，為了是躲避戰爭，我們這樣一個小小的山頭，豈可以同室操戈？但是我們這邊的青年，也有了氣，一定要把那個偽國王捉到方罷休。我們年老的人，只覺全山上天天都佈滿了殺氣，但不知哪一天要大禍臨頭。」

　　說到這裏，他又深深地歎了一口氣。歐陽樸道：「呵呀，原來這神仙洞裏還有這樣一番大交涉，這真是我們猜想不到的了。但是據我想來，你們這裏這件事，並沒有什麼難辦，只要兩邊的人無論哪一邊，退到山外去就是了。」

　　朱力田道：「我們年老的人都是這樣地想，但是我們退到山外去嗎？我們把祖先手創的事業都交給了叛民，我們不甘心；叫叛民下山去嗎？他們肯這樣，就不造反了。所以我們現在的情形，天天都怕有事故。好在我這邊人多，又實在有理，他們那邊的人無非是受了偽王蒲望祖的威脅，不得不做山上的叛民，果然有一天我們要掃除叛逆起來，他們或者也許是倒戈相向。所以我們這邊的人心還鎮定得很。」

　　他這一番話，大家都靜耳而聽，誰也不曾偶然扶起杯筷來一下子。這時學敏端起杯子來向大家舉著，笑了一笑道：「請喝酒吧。」

　　百川聽到這位老先生的話，不免深深地感慨著：「古人比喻著說，在蝸牛角上建國，也不免打仗。這樣看起來，真不會錯。有了人類，有了社會，就不免鬥爭，這倒不必去問地方的大小。」

　　他心中如此沉沉地想著，就忘了現時在做什麼，學敏端起酒杯子來喝酒，大家也就舉杯相陪，到了百川這裏，他一手斜靠了桌子，只管去呆想著。學敏放下自己手上的酒杯，即碰了一碰百川的手臂笑道：「這位先生在想什麼？喝酒呀。」

　　百川回頭看著，哦了一聲，連忙舉起杯子來。侃然笑道：「你在想什麼？你覺得到這山上來的成績還不壞嗎？」

　　這一句話，余博士實在是無所指的，不知何故，百川聽著臉上就紅了起來，端起杯子只管喝酒。

　　歐陽樸在一邊冷眼看著，倒有些感覺，知是這個少年，對於同座的女子中情了。本來這山上的女子，在一個特異的環境之下，並不受舊禮教的拘束，是不嫌接近男子的，加之這位學敏女士天性豪爽，更是顯著親近的態度。一個正在需要異性來安慰的青年，如何經得住女子這樣的挑撥著？在這上面，可以知道百川局促不安、面紅耳赤那究竟為了什麼了。歐陽樸這樣想著，也就不住地對了百川帶著微笑。

　　百川又適用了他那顧左右而言他的故技，就向朱力田道：「老先生，我們在這山澗外，還有一大批工人，他都是把這裏當神仙府，可不可以讓我們引了他們進來？」

　　朱力田手摸了鬍子想了一想道：「我想這倒也沒有什麼不可以。不過人來得太多了，這件事我就不能全盤做主，應當讓我去問明裏正。就是諸位來了，我也應當去告訴了裏正再來款待。飯後諸位且請在捨下小坐，我對裏正說了，再引諸位到前面大村莊上去。」

　　歐陽樸道：「我們到了貴處來，一定守著貴山的規矩，我們一定在這裏恭候，不出大門一步。」

　　說時大家吃完了飯，這老人竟自陪著兩個孫女收撿碗筷，吩咐兩個孫女在此陪客，自己卻是拱手而去。學勤自向廚房裏去燒水泡茶，學敏在客堂裏陪客。彬如在她下手的一張竹椅上坐著，笑向對面的兩位博士操著英語道：「據我看來，這不是一個古典美人，乃是一個現代典型女性，你看她的體格，她的知識，她的性情，一切都是合乎她個人的環境的。」

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