秘密谷(11)_張恨水

一一

　　歐陽樸摸著他那瘦削的臉，沉吟道：「這一層我也考慮到了，現在我們揣想著路那邊的情形，都是無益，我們從明天起，開始去做探路的工作。到了那樹林邊，我們還要設計一番，是放火把樹林燒了呢，還是砍樹開路來……」

　　歐陽博士對了那石壁，拿著煙斗，指指點點地正在盡他領袖的職務，余博士在山澗那邊，忽然拍手大叫起來道：「我勝利了，這裏不是？」

　　大家聽了，以為余博士是找著什麼去路了，就都趕了上前。余博士現出他那躊躇得志的神氣，口裏斜銜了煙斗，搓著兩手，在那一叢虯髯裏露出笑容來。歐陽樸見他兩隻眼睛望在水裏，知道不是找到了出路，他是在生物方面有了收穫了，便道：「水裏有什麼，美男子，你想借水遁到秘密谷去嗎？」

　　侃然笑道：「你不用說，我這種勝利對於你也許有幾分之幾，有一次我們曾討論到蠑螈這樣東西，好幾個朋友說中國中部沒有，你似乎也贊成他們一說，以為中國中部是沒有的。但是我說中部有的，只是舉不出一個證據來，現在看，那大石下不是兩頭蠑螈？」

　　百川也擠上前看時，水裏面有一種像鱷魚一類的動物，不到一尺長，小時也看過一次，仿佛土人是叫土龍吧，這也是一件稀鬆的事，余博士倒這樣太驚小怪起來。歐陽樸倒不以為自己失敗了，還要去想什麼辯論的法子，便對水裏出神道：「這個地方，居然還有這些東西，我們倒真可以處處留心，它是怎樣地遺傳下來，我們倒可以研究研究。」

　　彬如道：「兩位博士，我現在有一個小小的抗議，就是二位要討論小的蠑螈，大的月球，這都隨便，只有一點，凡是工作加緊的時候，可以不必討論。譬如說，秘密谷裏有了野蠻人，將我們圍住了，預備把我們的腦袋去當烤鴨吃，這個時候我們只應當想法子怎樣去逃命，不必研究他們是苗族呢？是瑤族呢？或者是猓猓呢？」

　　這幾句話駁得餘侃然沒話說，只是用手去搔連鬢鬍子。歐陽樸卻重重地吸著煙斗，噴出兩口煙來，他笑道：「那于你很有益呢，當他們捉住你，要烤著吃的時候，你可以吟兩首淒涼動人的絕命詩呀。」

　　於是大家都笑起來。百川心裏想著，遇到這樣三位洋醋先生，其酸真不亞于老秀才。自己是個後學，有什麼法子禁止，也只好由他了。

　　大家站在廟外說笑了一陣，還是歐陽樸記起，他道：「他們已經安排好了吃物，我來找你們進去吃喝的，你看，我這請客的人，連自己要吃飯也都忘了。」

　　大家這才喧笑著，擁到廟裏去。這時，三間廟裏已草草地打掃乾淨，屋角上有采藥人用石塊支的土灶，已經有挑夫架了枯柴，在那裏燒水。屋子中間，鋪上了草捆，支了行軍床，架起了活腿桌子。兩個聽差已經把鉛筆、日記本、望遠鏡、羅盤種種東西放在桌上。歐陽樸笑道：「你看這種佈置，倒很像一個旅行團的司令部。」

　　侃然道：「本來就是，說什麼活像。但是有了這種司令部，我們要做出一點兒成績來，才對得住人。若是在這裏這樣鋪張一番，一無所得，我們可沒有面子回南京去了。」

　　大家說笑之中，有了這樣的警告，不免都鄭重起來。在這天下午，大家就是這樣，喜歡得很興奮。可是想到了明天這一節路之難走，以及走了過去是否可以達到目的，大家又有點兒憂慮。天色一黑，在整天的疲倦之餘，都安歇了。

　　次日天色一明，大家都立刻起身，四位旅行家就在廟外竹子邊一面吃喝著東西，一面計劃進行的路線。大家商議一陣，這探路的工作不必大家走一條路，可以分作兩組。一組就由這削壁的缺口過去，一組由走來的山路繞了回去，看看可有別路通到旁邊的山上去。議決之下，百川和侃然帶一個挑夫由削壁缺口進去，歐陽樸和彬如帶一個挑夫另去找路，所有其餘的人都在廟裏等候。收拾了一些應用的東西，就分途進行。

　　百川是個青年，又是本鄉人，便首先向削壁方面走去，將一根長繩索捆在腰上。剩下來幾丈繩索，將挑夫拴在第二位，侃然拴在最後，各背了行囊，拿了繩子，緩緩地向前走。這個削壁的缺口雖然是很陡，所幸這崖石層層的破裂，成了雜亂不成規矩的階梯，因之手足並用地簡直爬了上去。費了許多的力量，爬過了這石壁這才達到一個山腰。這種地方當然是沒有人行路，更也捉摸不定由哪面去有出路。

　　不過百川心裏知道，秘密谷是在西方，因之將羅盤架定了方向，轉著山腰向西去。這樣走著也挑不出平坦些立足的地方，總是一隻腳高一隻腳低地這樣走著，轉過了一個高山腰，忽然遇到一個平平的山頭，正是隨腳可走的所在。大家到了這裏，這比買獎券中了獎還要痛快，就揀一塊大石頭，先坐一會。在坐著的時候，雲霧裏的風兜胸吹了過來，讓人說不出那一種舒服。侃然道：「百川，我想我們所聽到那些傳言，恐怕都是無稽之談，第一種，神仙，我們是斷定沒有了的。第二，野蠻民族，在中國中部向來沒有停留過。這個山上地方究竟不大，那能容留多少人？其三，除此以外的人，哪個不避艱險，到這種深山裏來住家？這三種人都不是，還有什麼人在這裏呢？」

　　百川笑道：「天地之大，何所不有，我們怎麼說這裏就沒有人經過呢？」

　　正說著，一陣清風吹來，夾著一陣很清爽的香味。百川道：「怪了，這高山上哪裏來的這種香味呢？」

　　侃然將鼻子聳了兩聳，笑道：「不錯，有一種味氣，而且帶了蘭花味。」

　　百川道：「哦，我想起來了，我鄉居的時候，常托在天柱山下住家的人帶些蘭草給我們，這一定是山上的蘭草花開了。我們一路談談笑笑，心裏不靜，縱有蘭花香，我們也不覺得，現在我們只三個人，這裏空氣新鮮，不帶一點兒雜亂的聲音，心思是很幽靜的，環境也是很幽靜的，所以有這種香氣，我們就很容易聞到了。」

　　侃然笑道：「也許我們走近了神仙窟，這是仙境裏應有的現象呢。」

　　說著，帶了笑又往前走，到了這裏，不由得人又奇怪起來。面前一道小谷，沿谷陰好像有暗泉，山地是很潮濕的，在那斜坡上，青蒼一片，全是野蘭，空氣裏面香極了。侃然道：「這真是空谷幽蘭了。」

　　百川道：「有我們來賞鑒這蘭花也許是有生以來的第一次呢。」

　　三人走下山坡來，不像先前走的山腳是光禿禿的，這裏在石崖峰裏平坦些的地方，已經有一叢一叢的青草在極深的荒草裏雜生著。這不但是無路可行，而且也無地可走，人只在叢草裏鑽。因為看不到地面去下腳，走得非常小心，也移步得非常之慢，把這種叢草雜生的一段小穀走完，人也實在疲倦，面前又是一方斜斜的石壁，百川搖了頭道：「要我再爬過石壁，我沒有這種氣力了。這樣子看來，由這裏向前恐怕是不可能。」

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