孟薑女六、長亭

六、長亭

　　看看太陽已是偏西了，善田不敢耽誤，收拾好包袱。孟姜女拿出來的錢，也用小口袋盛了。善田接過來，掩藏在長衣裡面，便拿進一副小擔子，把包袱擱在擔子兩頭，再不多話，挑著擔子，便向縣裡來。縣衙這時劃了一個院子，將去修長城的人，都聚在一處。門口，有十幾個兵士把守。善田來到門首，將兒子喜良去修長城的經過，告訴了兵士，這才讓他挑了擔子進去。

　　善田來到院中，見有二十幾個人，也送東西來了。他們要見修長城的人，兵士大聲喊著誰的名字，誰就出來。出來之後，和先喊出來的人站在並排，自然這位送東西來的家長，就和出來的人面對面了。這裡的規矩，是不許錯的。因為這地方，也有十幾位兵士在旁邊監督，誰要是錯了，這兵就過來大聲干涉。善田見人家怎樣作的，自己當然照樣。把擔子放在面前，自己就在擔子前站定。

　　院子北面有幾間屋子，兵士向那屋子一聲喊：「萬喜良！你家送著東西來了！」

　　就見一扇門打開，喜良跑了出來。他喊了一聲「爹」，忙跑到擔子面前，對善田跪下。萬善田看到兒子跑出來，兩眼不住地落下眼淚，及至喜良跪下，便彎著腰，伸手摸摸他的頭和兩肩，輕輕地叫了一聲「孩子！」

　　喜良等父親摸過了，自己才慢慢地起來。善田道：「這擔子上的一些東西，都是仔細地想了一想，才給你拿來的。多了怕你挑不動。多虧了兒媳婦……」

　　善田看看四周，兵士站著兩丈遠，關於錢的事不便提，就道：「都是她檢點的。」

　　說著低下身去，將東西慢慢地翻弄，故意把長衣解開半邊，好像是怕熱，乘人不留意，就把盛錢的小袋放在挑籃裡的包袱裡面。喜良當時會意，便點點頭道：「孟姜女的好意，我很感謝。」

　　善田道：「這包袱裡一點東西，兒要仔細地用。這修長城，知道要多少年才能夠完工啊！」

　　喜良道：「是！明天約是太陽有兩三丈高的時候，我可以和家裡人會面，還望你二老和孟薑女在長亭等候。」

　　善田道：「我們一定到。兒還有什麼話說？」

　　喜良將衫袖擦著眼睛道：「我現在只有二十二歲，修長城算它日子長些，也不過十年吧。那個日子，也不過三十二歲，所以我勸爹娘，不要太難過。」

　　善田道：「我兒此話，雖說得是，但你這一路吃喝，秋天到了要換寒農，這都要自己看管。還有，你修長城，無論在何處，都在千里之外，那可沒有誰人看望你，凡事都要自己保重。」

　　話到這裡，彼此望了一望，好久都沒有話說。

　　這時，衙門裡有人進來，大聲道：「現在天色快黑了，所有送東西來的人一齊出去！有挑擔子的，把擔子放下，他們自會挑了進去。」

　　他說著，手上拿了馬鞭子，只管在空中亂甩，看那樣子，好像要打人。大家不敢多說話，都悄悄地走去。善田只說了一句「明天准來」，也走出了大門。

　　善田走到家，已經是初更天了，見何氏同孟薑女都坐在堂屋裡等著。孟姜女見了善田，便站起來問道：「爹爹回來了。見著了喜良嗎？」

　　善田對屋子外頭望望，就將到縣裡的情形，說了一番，然後深深地歎了一口氣道：「不說了，明日我們都到長亭送他一程吧。」

　　次日雞鳴，萬善田家三口，就趕快起來，對鄰居託付了一番，將大門反鎖了，就往長亭上去。這雖是夏日天氣，但一早起身，還覺得曉風吹在身上有點涼意。遠望天角，那西落的殘月，配上三五點曉星，更顯得淒涼。孟薑女在前面走著，說道：「爹，天色快要亮了。我們送喜良走，是越走越天明，這倒是很好的彩頭。」

　　善田在後面跟著走，心想：天總是要亮的，這是什麼彩頭？不過嘴裡不這樣說，便道：「是，那就很好。」

　　三人說著話，由大路上慢慢行走，天就亮了，也到了長亭。這長亭是一片松樹林子，林中間有個八角形茅草亭。這時送行的人，男女老少已經來了很多。亭下有一條通咸陽的大道，人都聚在大道兩邊。萬家三個人就坐在松林邊的草地上，等候修長城的人。

　　太陽兩三丈高，這些人果然來了。頭裡是一位軍官，騎著一匹高大的馬。軍官身後跟著二三十個兵士，都穿著戰衣戰裙，扛著刀矛。再後面有一百二十多人的隊伍。全是被拉去修長城的。這些人都挑著擔子，上面有被條包袱等物。最後，又是十幾名士兵押送。

　　到了長亭，前後幾十名兵士，立刻散開，將修長城的人包圍了一個大圈圈。這些兵士，把手上的武器，揚了起來，一面叫道：「修長城的人站定了，你們別動，准你們同家裡人會面，可別亂跑！」

　　修長城的人，聽了兵士的話，各人只管往前走，走到亭子邊上，兵士喊叫他們站定。各人就把擔子一齊放在地上。兩旁送行的人，看見自己的親人，就「我兒！」

　　「哥哥！」

　　叫個不歇。可是被喊的人，只是向家中人點頭，不敢說話。

　　有個軍官，走上那草亭子，先向四周看看，見兵士四圍把住路口，而且修長城的人的至親都在這裡，他們也跑不了，這才道：「現在准許你們同家裡人會面，走吧。」

　　大家聽到一個「走」字，就各人奔向自己的親人。

　　喜良跑到松樹旁邊，家裡人就迎了上去。何氏老早就叫道：「我兒呀，這一下，可見著你了！」

　　二老站在松樹旁邊，孟薑女斜靠著松樹站定。喜良叫著「爹爹，媽媽」，慌忙跪下，磕了四個頭，回頭站起，又向孟薑女作了三個揖。善田道：「兒，我這時有話也說不出，只望你隨時保重得了。」

　　何氏連連叫著「我兒」，也是有話說不出來。

　　孟薑女料靠著松樹，皺著雙眉，閉攏了嘴，眼淚一滴一滴往下落，她摘了一根松針，把松針一下一下地紮著自己的衣服，這就好似紮著自己的心。喜良道：「你待我太好了。知道我帶不了許多東西，就給我多帶些錢。可是我家裡沒有錢，你就把你父親給你的錢都給我了。」

　　孟薑女走上前兩步，把松針一丟，盡力忍著眼淚，拉著喜良的手看了一看道：「你怎麼說這樣的話！你的是我的，我的也就是你的呀！你沒有力氣，修築長城，怕你幹不來啊！」

　　喜良道：「這也無妨。我們好多人都沒有幹過粗工，做做自然會好的。」

　　孟薑女道：「家事你不用管了，總盡我的心力去作。二老非常地愛我，幹得不好，也會包涵的。」

　　二老都點頭。喜良道：「我知道你會把家事治好的。還有那片竹簡，上面刻了兩個人影，我現在帶在身旁，修長城的時候，我也帶著它。將來我也帶著回家。賢妻，到那時你當誇我，這東西還帶著啊！」

　　孟薑女道：「但願如此！可記得你在我家，讓梨碰了一下，當時我還說，等梨子熟了，多吃它幾個。現在梨還沒有熟，你就走了！」

　　喜良道：「這樣事，提起來太多了，我們不想也罷。」

　　喜良看他爹媽只是流淚，因道：「二位老人家，不必哭了。但願修好長城，早點完工，早點回來，」善田望著天邊，將手劃著道：「聽說這長城，西起臨洮，東到鴨綠江邊，這多麼長呢！這完工的日子，知道有多久啊！」

　　喜良道：「我們是往西邊去，大概是從西北築起，築完了西方，大約就完了。」

　　這時，忽然有人喊道：「歸隊！」

　　喜良喊道：「哎呀！我要走了。」

　　孟姜女向前一跑，兩手扯著喜良的衣服，叫道：「丈夫，你只和家中人會一面，就要走嗎？」

　　喜良哽咽著道：「我也沒有法子啊！」

　　這時善田、何氏都伸手將他衣服拉著，都哭著道：「你不能走！你不能走啊！」

　　但是這時有好些個人繼續地喊著「歸隊」，同時，一百二十多名修長城的，都被家中人拉著，又齊聲在哭，一片叫兒子的、叫丈夫的聲音，彌漫了長亭前後。

　　孟薑女哭道：「丈夫，你這一去，何時見面，那是難說的。你若是不回來，我就伺候公婆；公婆不在，我就天涯海角去尋你。若是尋你不到，我決不回來！」

　　說到這裡，她拉著衣服的那只手，死命不放。這時那個軍官，對兵士又發下命令：「叫他們趕快歸隊！我數上一百，若過了一百，就要殺人了！」

　　他說過了，那些兵士就喊道：「趕快歸隊，若是歸去晚了，那就要殺人啦！」

　　這句要殺人的命令，經兵士這樣一喊，那修長城的人，也不管被拉得多緊，把拉著的人盡力一推。把手打脫，回頭就跑。喜良也是一樣，一陣風似地把家裡人擺脫，自己只抬手搖搖，就趕快歸隊。那軍官見一百二十多人都來了，喊一聲：「走！」

　　所有修長城的人走前，兵士走後，就離開長亭了。送行的二三百人，就齊聲大哭，有的還追著觀看。這裡何氏大喊一聲「我兒」，便哭著往地上一倒，善田和孟薑女也哭著蹲在松樹邊上了。

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