滿江紅(74)_張恨水

七四

　　這個時候，桃枝真是心裏放出了電流，通到兩隻眼睛內，眼睛內兩包眼淚水，拚著它的力量，要向外奔放。但是自己想明瞭，假使這兩包眼淚水要滾了出來的話，便是向水村投降。因之極力的忍耐著，板了面孔，不讓人看到有一點不堪的樣子。倒是秋山睡在屋子裏床上，聽到水村所說的話，又見他在窗子外一閃，料得桃枝會有些不堪，便臉向著外叫著：「秋華，你請李老闆到屋子裏面來坐坐。」

　　桃枝倒不用得秋華相引，自己一掀簾子，走了進來，向秋山一點頭道：「梁先生，你的病好些了嗎？」

　　秋山點頭微笑道：「好多了。剛才我聽到水村所說的話，實在有些不對。不過他就是這種脾氣，過了身，他就會明白過來的。」

　　桃枝笑道：「明白過來不明白過來，那有什麼關係，我總不能強制一個朋友，一定和我交朋友。梁先生你保重罷，我們下次見罷。」說畢，也不待秋山加以挽留，自行走了出來。她走的是非常之快，秋華在身後追著，要送她一程時，她已走到小竹林子裏去了。秋華想著，沒有追著送人之理，也只好站在大門外望望而已。

　　桃枝來的時候，坐在人力車上，一路總算是有一個伴侶。現在這平巒小道之中，卻是一個人了。一人走著，向前後望望，並沒有一個人，倒是小道上有兩隻野鳥一蹦一跳的，找食。這就更見得這地方是很孤寂的了。但是她在氣憤頭上，一切都在所不計，更不知什麼叫著是怕。她就引步走向一個山頭，坐在草地上，回頭向夕照寺望著，呆呆的出神。約莫有五分鐘，忽然兩淚向下同流，哇的一聲哭將出來。但是她只哭出一聲之後，連忙舉起手來，將嘴捂著，不讓這哭聲衝破了這寂寞的空氣。自己只是如泉湧一般的，讓眼睛下流著淚珠。因為第一聲哭既然忍耐住了，這以後的哭聲，就無論如何，也不許聲音發出來，只是息息率率的，由嗓子眼裏，發出那種哽咽聲來。

　　好在這一片荒山上，並沒有第二個人影，由著桃枝如何去哭，也沒有人聽到，也沒有人看見。桃枝一個人，足哭了有一小時之久，並也沒有人勸阻她，直待她自己哭得有些疲倦了，才止住了哭聲。站起身來，向四周一看，只有那高低的野樹，分立在紛披的長草裏。微微的風，拂動著草木，發出那瑟瑟之聲。一個孤單的女子，站立在這種環境之下，說不出來是一種什麼痛苦。自己長歎了一口氣，慢慢在深草裏亂走下山來，到了人行路上，只見自己穿的長衫，下面粘了許多碎草屑子和一些短刺。低頭拂了一陣，手上倒讓短刺戮上好幾個窟窿，手指上猩紅點點，有許多小血跡。在身畔抽了一方手絹，用力捏著，把血止住，也就不去想別的法子來掩蓋了。一個人極無聊的走上了大路，才坐車回垂楊旅社來。

　　到家以後，看看屋子裏的東西，卻是嬸娘到杭州去的時候收拾過一番的，從前手邊所零用的物件，都收到箱櫃子裏去了。昨天回來，並不感到怎樣，今天一看，便添了無限蕭條的意味。走進房來，倒在床上，將手上拿的手絹，向旁邊一拋，只這一拋，倒吃了一驚，原來一條白手絹上斑斑點點，染遍了血跡，幾乎有大半條手絹，都是紅色的了。所幸手上那些刺眼，倒一齊塞死了，也就不再流血了。然而這個時侯，她一顆心已是粉碎了，手上有血無血，那裏管得著？順手拉過一個枕頭，塞在脖子下，只管哽咽個不住。

　　和她同在六朝居唱戲的朱玉娥，也是住在垂楊旅社的。她看見桃枝昨天回來了，正疑心她發了財了，何以一個人回來？今天早起，又不見桃枝的人影，更是疑心。及至桃枝回家進房睡覺去了，再也忍不住了，便悄悄的溜到她房門口來。一見她橫躺在床上，倚枕痛哭，更是嚇了一跳，連忙跑進房來，推著她的身體道：「桃枝姐，桃枝姐，你這是怎麼了？」

　　桃枝一伸手要取那手絹，看到了全是血跡，又將手縮回來了。朱玉娥道：「呀！那裏來的這些個血跡？」

　　桃枝垂著淚，在枕上擺了擺頭，玉娥看那樣子，知道她滿腹牢騷。話都說不出來了，便道：「我看你回來，精神是很好的，這是哪個給了你氣受，你哭成這個樣子呢？」

　　桃枝哽咽著道：「沒有哪個……我自作自受罷了。」

　　玉娥握了她一隻手道：「究竟是怎麼一回事？你何不告訴我，我們大家和你想個法子。」

　　桃枝突然坐了起來，笑道：「大家想法子？這件事是大家不能想法子的。」

　　一面擦著眼淚，一面說道：「我倒有一件事要拜託你。」

　　玉娥道：「只要是我辦得到的，我一定辦。但不知是一件多大的事？」

　　桃枝道：「我又不是一個糊塗蟲，要你去辦的當然要你辦得到的才說。我這櫥子裏頭，收下了一大捆畫，我現在要送還人家，想存在你手上，我寫信叫那個人來取。」

　　玉娥道：「這是一件極容易極平常的事，說出來就是了，何必還要先聲明一下再說出來。」

　　桃枝道：「這也在於各人的眼光不同。你覺得我這件事稀鬆，在我看起來，也許是特別的重大，所以我先要聲明一句。」

　　玉娥道：「畫這樣東西，既不能吃，又不能喝，也不能穿，我要它何用？既是你很鄭重的交給我，我自然小小心心的看管著。」

　　桃枝道：「只要這樣說，那就好辦了。」

　　於是打開櫥子，拿出一個布捲筒交給玉娥道：「我怕把畫損壞了，布裏頭，還包了一層油紙。等那個人來了，你就把這個原布卷子交給他就行了。」

　　玉娥道：「你說了許久，這個人是誰，我認得嗎？」

　　桃枝道：「你自認得，就是你們所說他是我的愛人，那位於水村先生。他究竟是不是我的愛人，大概你們可以知道。」

　　玉娥聽了這話，心裏才恍然大悟。原來她把這些畫拿出來，是和這位於先生翻了臉。若是代她轉送東西，倒未免有點幫助桃枝的意思了。因之手裏雖然接著了東西，臉上卻現出了一些躊躇的樣子。桃枝道：「你怎麼樣？怕擔任這一分擔子嗎？」

　　玉娥笑著搖了一搖頭道：「這倒不是，為了這一層，只是……」說到這裏，以下她無話可說了。桃枝道：「你還不是怕擔任這一分重責嗎？你放心，不要緊的，我會寫信告訴他，把話說得清清楚楚的。」

　　玉娥拿了畫在手上，只管沉默著，不能夠答覆出來。桃枝笑道：「你只管放心，我決不能為了這一點小事，連累你受罪。你和我交朋友，也有不少的時侯了。當然可以相信，我不是一個害人的、人。」

　　玉娥謙遜了幾句，也就不能向下再說了。到了這時，桃枝已經沒有一點憂愁之色，倒邀著玉娥出去，吃了一頓晚午飯。在當天晚上，她又坐了到上海去的夜車，離開南京了。玉娥聽了她的話，果然保持著那布卷的原封，不肯透開來。

　　到了第三日，上午八九點鐘，果然旅社的茶房跑進來報告，說是有位於先生要見。玉娥就知道是于水村來要那卷畫稿來了。於是先夾了那卷畫迎了出來。水村正站在進門的過堂中，一見一個女子先夾了東西出來，便知是桃枝信上所說的朱玉娥了。因先點著頭道：「朱老闆，我是李老闆寫信叫我來的。」

　　玉娥道：「我知道了。桃枝姐臨走的時候，交給了這一包東西，讓我轉交給你。」說著，兩隻手就將布包遞到水村手上去。水村接了布包卷，且不看裏面，只向脅下一夾，停了一停，看著玉娥的臉色，突然微笑道：「李老闆就是交下這包東西來，並沒有說別的話嗎？」

　　玉娥道：「她晚上走的，我唱戲去了，並不知道。」

　　水村又停了一停，微笑道：「她沒有什麼表示嗎？」

　　玉娥道：「表示是沒有，只是回來的時候，哭了一頓，在床上丟了一條染著許多血跡的手絹。」

　　玉娥在衣袋裏一掏，掏出那條有血跡的手絹，交給水村。他先吃一驚道：「呀！這些血！」

　　然後接著手絹道：「是哪裏來的這些血，她碰破了哪裏嗎？」

　　玉娥道：「我看她是割破了手指頭。」

　　水村道：「怎麼把手指頭割破的呢？」

　　玉娥正要答覆這一句話，裏面有人吆喚，她說聲對不一住，已經走進去了。

　　水村一時憂恨交集，卻不知從何說起，在這門口也站不住了，夾了那一卷畫，連忙回夕照寺去。因為包得很緊，在路上來不及打開來看。到了家之後，將布包趕快打開，發現了油紙，展開了油紙，才看到是自己的畫稿，又吃了一驚。再將畫稿一張一張清理出來，完全是自己放在各畫紙店裏寄售的。有些畫稿後面，還貼有小紅紙條，上面寫明寄售的店名。哦！這可以明白了，一定是她在各書紙店裏收買去的，怪不得曾有一家書店說，是個女子收買去的了。那末，其餘各書店，當然也是如此。這樣想著，在家也坐不住了，複自走出門，向以前寄售的各家書紙店去探問，果然所說一致，都說是一個青年女子收去的了。再問問那女子的形狀，和桃枝的相貌，果然差不多。這樣看來，決定是她，否則天下沒有這樣湊巧的事，總是一個年貌相同的女子把畫收買了去。這一定是桃枝看我很窮，才把自己犧牲色相換來的錢，暗中來救濟我。這種苦心，待我真不錯，但是我卻糊裏糊塗，一點也不知道，真是辜負人家一片好心了。

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