滿江紅(68)_張恨水

六八

　　這樣看來，在夫子廟擺桌子賣畫，完全不是辦法，只有將畫稿拿在手上，滿街滿巷去遊覽，或者可以撞上一兩個知己，也未可知。因之到了第四天，就不在夫子廟擺設畫案了，自己將一疊畫稿，用兩根木棍夾住，用一隻手提著，在巷子裏走著。無論賣什麼東西的，都可以叫出一個名堂來，但是無論那個都市上，沒有滿街賣畫的出現。既沒有賣畫的滿街吆喚過，自己又如何吆喚得出來，因之也只好手提著畫夾，垂了頭挨了人家的牆走路。似乎在路中間抬了頭走，就有些不好意思似的。

　　這樣靜悄悄的在街上走，自然不能驚動人家屋子裏的人。就是在街上遇到了人，人家見他手上拿著畫，那裏又知道是賣畫的呢？所以水村以為改了一條道路，必然可以作些買賣，不料事實適得其反，卻是跑了一天的路，一個主顧也沒有找著。身上只剩下一角多錢了，中午肚皮餓了，只買了幾個燒餅吃。

　　到了下午，不過剩有幾個銅板了，一餐晚飯，看看要沒有著落，心中未免有些著慌。仔細想起來，還只有回夕照寺去吃一頓煮北瓜，比較是靠得住的。如此想著，那腳步，就走一步頓一步，臉上的顏色一陣比一陣沉鬱。自己心想，偌大一個南京城，就沒有我的混飯之所，未免太不容人了。唉！這也不怪南京社會，誰又要教我不學一點應付社會的技能，倒幹這些毫無價值的藝術呢。心裏一層一層的向下推想著，想到了最後，腳步緩緩的有些提不起來，簡直就靠著人一家的門框站住了。

　　一人站了許久，昂著頭看看人家牆上的太陽，正斜照著最高的一小截，已快到日下西山了。望了一望太陽，一隻手伸在袋裏，摸了一摸袋裏的幾個銅板，一人擺著頭歎了一口氣。自言自語的道：「這是活該餓死。假使我不學這一門子鬼畫，挑水也可以混飯吃吧。」

　　正在他說到挑水這一句話，恰好有一個挑江水的，挑了兩個木桶子，挨身走過去。一回頭笑道：「你先生倒願意挑水嗎？」

　　水村笑道：「挑水怎麼樣，這也不是什麼下等職業啊！」

　　但是他肩上挑著有水，走起來很快，在水村說完這一句話的時侯，他已經將水挑進人家屋子裏面去了。水村並不曾留意這人的行動，依然在門框邊靠著。

　　不多一會的工夫，卻走出來一個六十上下年紀的人，穿了藍綢長衫，蓬亂著蒼白的頭髮，像是一個老年念書的。他似乎有件很要緊的事情要找尋，在大門裏沖了出來，昂頭就向遠遠的地方看去。後來猛然回頭，看到水村原來站在身邊，首先所注意的，就是他手下所拿的一疊畫稿，看看畫，然後又向他渾身上下打量。水村不料這位老先生如此注意，倒是一個賣畫的好機會，因之將畫稿用手抬了一抬，笑著一點頭道：「老先生，你買一張畫嗎？很便宜的。」

　　那老先生將畫拿起來，看了看，第一張便是《蘆雁圖》，七八片長蘆葉當中，藏著一隻孤雁，全幅只有一點石青赭石配著水墨畫的，很是清雅。因問道：「很便宜的，要賣多少錢一張呢？」

　　水村道：「只賣五角錢一張，倘若老先生能多買幾張的話，我還可以便宜一點，只要能夠比紙錢貴點，我也就賣了。」

　　那老先生索性把畫稿一齊拿過去，逐張看了看，便向水村點點頭道：「大門口也不是說話之所，請到裏面來說話。」說著，他伸了伸手，就謙遜著讓水村先走。水村見老先生如此客氣，料著是買賣作成了，心裏一喜，就跟他一路走進去。

　　這老先生一直把他讓到一所很古雅的小客廳裏來，拱了拱手讓他坐著，笑道：「你閣下的畫，確是不錯，何以賣得這樣的便宜呢？」

　　水村笑道：「本來畫得就不好，怎麼敢向人家要大價錢呢？」說話時，已經有僕人送上茶煙來。水村看這樣子，總是一個貴族式的人家，南京地方，有了這樣的人，當然是個官。因拱手笑道：「請問老先生貴姓？」

　　那老人點頭笑道：「我叫餘菊人，平常也會塗兩筆，剛才聽到挑水夫說，大門外有個穿西服賣畫的，我心想，這不應當是走江湖打秋風的角色，所以我急於跑出來看看。算是我猜的不錯，閣下的作品很好，我卻要問一聲冒昧的話，但不知閣下何以這樣埋沒了？」

　　水村笑道：「這也無所謂，藝術這樣東西，是人生拿來調養性情的，有人說值錢，就值錢，沒有人說值錢，就不值錢，哪個又能在這裏面懸上一個一定的目標呢？」

　　餘菊人和他對面坐了，又向他渾身上下打量了一番，點頭笑道：「一定是的了。」

　　因一抱拳道：「兄弟再說一句冒昧的話，閣下可認識一個頗懂文學的歌女？」

　　水村被他這話一問，臉上一紅，心裏也有些奇怪。心想，這一件事，他何以也知道？猶豫著笑了一笑道：「這也無所謂的事，能聽過幾回清唱的人，大概都認識一兩個歌女。」

　　餘菊人道：「不是如此說，我聽到一個老朋友告訴我，有一個歌女，拿了五六十張無名氏的畫稿，托人到處求賣。我這老朋友一看之下，讚不絕口，這原是在朋友手邊看到的。及至和那歌女相逢，當面論價的時侯，歌女說是賣畫的人有了錢，現在不賣了。我那朋友問畫畫的人姓甚名誰，她又不肯說。我聽了這話，心裏自然是很奇怪。所以挑水的說是大門外有個賣畫的，立刻就引動了我的好奇心，非趕出來一見真假不可！現在我和閣下見面了，我想所說的那個人，一定就是閣下。」

　　水村想了一想道：「這話雖有點相象，但是我並不曾托人去賣畫，不過我自畫了一些東西，送到書紙店裏去賣，事倒誠有之。」

　　餘菊人道：「這裏頭也許有其他的原由，不去管他。閣下看我總不是一個一竅不通的人，能不能夠把尊姓大名告訴我們？」

　　水村原是坐著，於是起了一起身子，表示一點歉意，然後笑道：「一個人落到沿門托缽了，似乎也可以不必去到處留名了」。餘菊人笑道：「這樣看起來，你一定是嚴老先生說的那位畫家了。說句不知高低的話，我們總也算是斯文同骨肉，又何必那樣見外？難道我們這種人，就不配問問高姓大名嗎？」說著，就用手摸了一摸頷骨下那清疏的鬍鬚。水村一想，這位老先生總算是一番好意，人家再三的相問，簡直不理，也未免拒絕過深了。這樣轉念一想，就對餘菊人笑道：「不瞞老先生說，那個歌女，果然是我的好朋友，只因她中途變心，所以我恨極了。」

　　因之，將自己的姓名職業以及和桃枝認識的經過，略微說了一說。餘菊人摸著鬍子笑道：「這就難怪了，大概她拒絕人家來買你的畫的時候，就是她和你傷了感情的時候。本來多少站在知識階級裏面的人，還不知道藝術是什麼東西，而況不過顛倒在衣食金錢中的一個歌女呢。于先生，你不要看我這一把鬍子，是個腐朽的人物，但是我多少還懂得一點風趣。我想和那位嚴老先生商量一下，幫你一個忙，開一個展覽會。不知道你先生家中，還有什麼作品沒有？」

　　水村道：「以前在書紙店裏寄售的畫稿，有三四十幅，不曾賣掉，現時還存在夕照寺朋友家裏。這種東西，要拿出來開展覽會，未免太不夠了。」

　　餘菊人一手按著膝蓋，一手緩緩摸著鬍子，臉上微微泛出笑容來道：「有了，請閣下把所有的畫品，都交到捨下來，兄弟可以和嚴先生一同出面，請二三十位客，然後把閣下的畫品，拿出來一介紹我相信至少可以賣掉一半，但不知道閣下討厭不討厭我多事呢？」

　　水村道：「那是笑話了，有了老先生這樣栽培，無論成功不成功，我死也不能忘了。但是不知道這位嚴老先生是誰？」

　　餘菊人打了一個哈哈道：「哦！我真大意了，這位老先生，台甫正心，是嚴部長的封翁，他為人正派，尤其難得是瀟灑脫俗。你們這一件事，就是他告訴我的了。他說桃枝拿有你的畫好幾十幅，他都看見了，實在是張張絕妙。」

　　水村道：「這事就有些怪了，她那裏怎麼會有我許多畫稿呢？」

　　餘菊人道：「嚴老先生是個循規蹈矩的人，決不能夠撒謊。你說的畫都放在各書店裏寄售，你就不許她運動她的朋友，到各店裏去收羅嗎？」

　　水村想了一想，這話也有理，不覺長歎了一聲。餘菊人對他這一聲歎，倒不免手摸鬍子，點頭微笑。因道：「我看你閣下雖然為了一個窮字，非常潦倒，但是眉宇之間，英氣勃發，前途是依然未可限量。我想請閣下在捨下便飯，共喝三杯，不知道可能賞光？」

　　水村有點情不自禁了，那破鞋不覺在地上一頓道：「什麼，喝酒？」說時眼光射在餘菊人的臉上，餘菊人手指頭鉗了兩根鬍子梢，微微點著頭道：「不錯，捨下倒收藏了一點好花雕。我們喝兩杯酒，談些山水人物，這比什麼娛樂都有價值，都有興趣。你閣下就不必推辭，若推辭，就不是吾道中人了。」

　　水村見人家如此的慷慨，若要謙遜，也就對不住人，便點著頭道：「既是如此說，我就不客氣了。」

　　余菊人大喜，馬上叫了聽差進來，預備酒菜。

　　水村在街上轉了大半天，自己心裏，只管發愁，不知道如何會度過今天，更不知道明天怎樣過去。不料遇到了這位余先生，倒是如此的招待，不但目前的生活問題解決了。就是將來出路，多少也有些指望，這真是可引為愉快的一件事。心裏一痛快，說話也就更覺得有精神，和餘菊人披肝瀝膽的談了兩三個鐘頭。余菊人一高興，索性打了一個電話給嚴正心，把他也請來。電話只打過二十分鐘以後，嚴正心便坐著汽車來了。人還站在客廳外面，就昂著頭向裏面叫道：「那位於先生在這裏還沒走嗎？」

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