滿江紅(67)_張恨水

六七

　　太湖笑著搖了一搖頭道：「我恐怕她更不會嫁我的了。」

　　孫氏、桃枝不約而同的問是什麼緣故？太湖道：「這很容易明白的。以前我窮的時候不嫁我，我認為不是嫌我窮，是根本不愛我。現在我有了錢就嫁我，那倒可以證明她是看了錢說話了。我想她要證明她……」

　　桃枝笑道：「李先生，你這話不能向下說呀！你是極愛她，什麼犧牲都不在乎的，豈能用這種俏皮話來報復她呢？你有了錢，你應當更愛她，才是你有情人應持的態度呀！你不是為了失戀出來奮鬥的嗎？你已經發了財，你必把她討過來，才算是掙回這口氣，才算是大成功呀！」

　　太湖一笑道：「這話有道理，我不如你這樣大量了。你到杭州來，是不是為失戀出來奮鬥呢？有成功的希望沒有？」

　　桃枝向孫氏一望，臉又一紅，微笑道：「我的事……哎！久後你自知。」

　　太湖道：「你住在哪家旅館裏？我去看看，我們長談一下子。」

　　桃枝眼珠一轉，笑道：「不，你發了財了，我要看看你住的旅館怎麼樣？」

　　太湖笑道：「怎麼樣？你怕我說的不信實嗎？好！我就帶你去看看。」

　　於是在前引導，把她引到一家三層樓面湖的大旅館來。

　　這裏正是湖濱第一家大旅館，引進了一間面湖的大屋子，首先便看到屋子靠牆，兩口紅皮大手提箱。桃枝微微一笑道：李先生，你的朋友，現在不能笑你買不起膠片了。這回到西湖來照的成績怎麼樣？太湖笑道：「自然是拚命地照呀！」

　　桃枝接著又閒談些湖上的風景，始終不提到水村的事。太湖本來想問兩句，又因她有嬸娘在當面，有些話怕不好說，只得忍耐著。桃枝和孫氏，坐在靠牆的兩把沙發上，太湖隔了尾子中間一張方桌子，坐在她二人對面。手伏在桌上，身子搖撼著，很悠閒的樣子，不時的向桃枝渾身上下打量。桃枝先是故意避過臉去和她嬸娘說話，這時見他老望著，便笑道：「你這個老實人，現在怎麼也調皮起來，只管看我作什麼？」

　　太湖道：「我看你越發長得漂亮了。我想在杭州和你照個相作為紀念。」

　　桃枝搖搖頭，鼻子裏哼了一聲道：「你不是為這個，好象你要偵探偵探我的行動呢。」

　　太湖連連搖著手道：「不敢不敢！不過我看你李老闆的神情，有點和在南京不同。」

　　桃枝笑道：「是更過得浪漫一點了？」

　　太湖道：「不！正是在浪漫的反面，斯文多了。」

　　桃枝聽說，望了她嬸娘微笑。因道：「李先生，你大概有好些話問我，我也有好多話告訴你，你什麼時候離開杭州呢？」

　　太湖道：「我在杭州，本想多耽擱幾天，但一想到南京那幾位窮朋友，一定也是不得了，我想趕了去，送幾個錢大家用，我明天就走。」

　　桃枝道：「那末，晚上六七點鐘，我來看你，我一肚子委屈，要在你面前吐一吐。」

　　太湖道：「那我是很愛聽的。若是有用我幫助的時候，我盡力幫忙。」

　　桃枝聽說，又是一笑，沒有什麼話說，便告辭走了。

　　太湖伏在樓欄杆邊，望著桃枝孫氏在馬路上步行西去，似乎到她的旅館，並不很遠。心裏一想，這很奇怪，她為什麼對於住址保守秘密，不讓我知道？這裏面決不能毫無原故吧？屢次看了她嬸娘，又屢次帶著含羞的態度，莫非她已和水村言歸於好了？不能不能！她果然和水村言歸於好，她一見面，就當告訴我，何至於藏頭露尾。大概是和那個銀行的行長，同到西湖幽會來了，所以見了我，總有些不好意思。然而那個行長，對她自是鞠躬盡瘁的，她跟了他來，受著金錢的壓迫，也是難怪，不見她嬸娘跟著，寸步不離嗎？自己如此納著悶，卻是猜解不透。

　　好在桃枝約了晚上六七點鐘來的，且等她來了，看她說些什麼。因之自己也不出去，閑著無事，拿了一張白紙，用一支鉛筆，列一個萬元用途支配表消遣。自己計劃著，送朋友一千元，置房產三千元，買書兩千元，存銀行流動金兩千元，除了自己耗費而外，還有一千多元，不知道如何去用好。然而沒有家室，要房產何用？沒有房產，要書到那裏擺，難道把現在這九千多元，就如此存在銀行裏，東飄西蕩的，把它用完算事嗎？這一個表，擬得又完全不合用了。若是真照桃枝嬸娘的話，到南京和小香結婚，那末，要派兩個人的用途，不能買兩千元的書了。閑看無事，心裏想著，手下列表，直待有點倦了，一看手錶，已是八點鐘了。

　　到八點鐘的時侯，桃枝還不見來，她已是失了約，她不象以前一樣，說什麼時候相會，就是什麼時候相會了。不過她說有一肚子委屈要吐一吐，我且看看她要吐些什麼？又靜靜的在旅館裏等候了一小時。然而飛鴻渺渺，卻是毫無蹤影。

　　太湖料得是不會來的了，就也展被安息。原來預定次日，坐火車上南京的，只好再等一日。次日上午，又等了半日，依然不見桃枝到來。太湖煩悶不過，心想她總也不過是在沿湖一帶旅館住著，我就一家一家的訪問著去，總也會把她訪問出來。如此一想，就一家旅館也不間開，逐一地訪問去，也不過訪了五家旅館，最後訪到湖光旅館，只見那旅客姓名牌上，三十六號房間，記著住客萬有光，三十七號房間，記著住客李女士，下面注著由南京來，是遊歷性質。

　　這情形毫無疑問，是那位萬行長帶著桃枝住在這裏了。不過兩個人住兩間房，多少還可原諒，便向櫃上打聽，萬行長在家沒有。帳房說，早三天走了，這房子是他侄子住著。但是他和那姓李的歌女，今天早上也走了，聽說是到上海去結婚呢。太湖問帳房怎麼知道，他說是那個歌女嬸娘說出來，她笑嘻嘻的，很得意呢。太湖這才如夢初醒，桃枝說昨天下午六七點鐘相訪，不過是句遁詞罷了。這女子完全變了態度，以欺詐為能事了，自己倒被她騙著在杭州多等一天，人心真難說。他歎息一番，回旅館收拾行李，即日就搭通車回南京去，關於桃枝的行蹤，也不願再研究了。

　　▼第三十一回賣畫受饑驅忽成上客解囊壯醉色更遇高人

　　當太湖要到南京來救濟水村和新野的時侯，果然水村和新野窮困得不得了。秋山的夫人，又非常的熱心，每日由醫院裏跑回來一趟，看于莫二人是否挨了餓。于莫二人因秋山的病剛剛有了一些轉機，究竟也不願因自己這兩餐不相干的伙食，再讓秋華分心，因之索性晝出夜歸，各到外面去混飯吃。新野究竟還有幾個朋友在南京，東擾一餐，西擾一餐，倒也不發生大問題。

　　水村于韓求是走了以後，卻是一個在京朋友都沒有的人，這可不能不另尋生路。於是把自己畫著剩下來的一些稿紙，連著筆顏料，收一隻藤籃子完全裝了，隨身帶著，提了在大街上走。到了夫子廟，和茶館商量著，借了一副桌子板凳，就挨著人家粉壁牆，陳設下來。伏在桌子上，隨便畫了幾張花卉翎毛，用幾個圖畫釘子，釘在磚牆縫裏。另外寫了幾張紙條，貼在牆上，寫著每小張畫稿五角，大張八角，指定畫山水人物者，價格另議。自己坐在這裏無事，臨時也就畫上兩張。然而夫子廟這地方，雖是很熱鬧，但是來往遊覽的人，卻不見得有幾個美術賞鑒家。所以他接連擺了三天的畫攤子，一共只賣了一塊五毛錢，僅僅的只能敷衍兩餐伙食。他心裏一想，如此作生意，已經沒有什麼意思，假如遇到颳風下雨，不能擺案子的時候，這更陷於絕境了。

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