滿江紅(29)_張恨水

二九

　　韓求是在人叢中站起，出二十二元，他坐下去，又寂然了。桃枝看不過意，一摸身上，金老闆給的那五十元錢還在身上，心想，留十元去敷衍嬸娘，其餘的就買下這把琵琶罷。因站起來道：「我出四十元。」

　　這價目突然向上一漲，而且發言的是個女子聲音，大家都驚異起來。回頭一看，見是個戴眼鏡的青年女子，真是出乎意料以外。她這樣一出大價目，把個老洋人激動了，他站起來出四十二元。桃枝站著，還不曾坐下去，便伸著手，一下出到五十元。她出到了這個價錢，就沒人再添了。莫新野點點頭道：「多謝這位小姐，我的朋友有救了。這把琵琶算是小姐的了。」說著，兩手舉起琵琶來，作個遙遙將送之勢，意思是要桃枝過去接。

　　桃枝卻不過去，在袋裏摸出那五十元的鈔票，交給身旁一個茶房，叫他把錢送到臺上去，茶房將錢送到台口，交給莫新野，把琵琶接了過來。莫新野站在臺上；兩目注視茶房手上的琵琶，竟發了呆，一步動不得。茶房走了幾步，莫新野又招招手，把他叫回去，因對他道：「難得這位小姐熱心，不知道高姓大名，你說請她告訴我。我告訴我害病的朋友，讓他永久紀念著。」

　　茶房將琵琶交到桃枝手上，把莫新野的話轉說了一遍。桃枝將琵琶拿在手上，看了一看，又撥了一撥弦子，微笑道：「我是路過南京的人，留什麼名姓。你看，這位彈琵琶的莫先生，站在臺上，眼睜睜的望著我，把他的心愛之物拿去，多麼可憐！你把這琵琶還拿回去，請莫先生跟我存下，等我第二次到南京的時候，我再來和他要。」

　　茶房道：「你第二次回到南京，是什麼時候呢？這位莫先生，他不是鶯花歌舞團的人。」

　　桃枝將琵琶遞回給他，笑道：「你呆什麼！我相信得他過，你還相信他不過嗎？拿去罷。」

　　茶房也看不出這位小姐是個什麼用意，便只好將琵琶拿回去。桃枝偷眼看著臺上，見莫新野站在那裏，依然是不曾動，像是蠟人一般。那一雙眼睛，又像是吸鐵石吸著鐵塊，只管跟了那琵琶走。桃枝情不自禁的歎了一口氣，於是坐下去了。茶房將琵琶送到台口，交給莫新野時，他也莫名其妙。及至茶房說了出來，莫新野恍然大悟，大聲說道：「那如何使得，如何使得？」

　　因對台下說道：「諸位！這位買琵琶的女士，聽說我是三代老物，付了錢，卻不曾要東西，說是存在我這裏，下次過南京再來拿。既不問我住在那裏，也不肯說自己的姓名，分明是捐助我的了。我不能白拿她的錢，決盡義務再表演一回，請這位小姐指明表演的地點。」

　　在座的人，聽了這話，排山倒海似的鼓起掌來。但是大家這樣熱鬧，那位女士，卻一點表示沒有。大家向那位女士坐的地方看去，已經有了一個空位子，據她鄰座的人說，在茶房將琵琶交到莫新野手上去的時候，她已經悄悄的走了。

　　▼第十四回歸去囊空問款疑寒士邀來夜永拈鬮奪美人

　　原來桃枝看到全場的人，都不免對她注意，她覺得在這裏坐著，很感到無聊，因之輕輕的離開座位，很快的走出戲院子大門，就回家去了。坐在車子上，回想到戲院子裏的一幕，心想那些聽歌的人，也猜不到這是怎麼一回事，讓他們當一件有趣的新聞去談，也許會猜到是神仙下界，變化著人去搭救的呢。我這五十塊錢，也是非這樣的花著不可，若是好好的交到莫新野手上，他必定想著，他是一個藝術家，如何能用一個歌女的錢呢。哎呀！慢來，錢我是已經花了，設若嬸娘知道了這件事，她豈肯和我干休？今天晚上，我要早些到茶樓上去，叮囑金老闆兩句，叫他不要告訴我嬸娘，好在也不過是五十塊錢的事，總不至於絲毫想不到法子。

　　在她這樣想著，心裏比較舒服一點，然而人力車子已經停在垂楊旅社的門首了。桃枝無精打采的付了車錢，進裏面去，茶房首先迎著她笑道：「李老闆，你才回來，把你嬸娘急壞了。她已經到外面去找了你三四回，現在還沒有回來呢。」

　　桃枝一想，准是金老闆把我請假的話，又告訴了她。不然，何以她會這樣的著急找我呢？一看手錶，已是五點多鐘，料著她不久也就快回來的，且在屋子裏等著。

　　過了一會，聽到前面電話機邊，有茶房說話。他道：「李老闆早回來了，不必找了。」

　　這好象是嬸娘打回電話來問這件事了，她的注意，也可想而知了。少不得這五十塊錢的事，她也聯想到的，以為我是拿著這五十塊錢作川資要逃跑了。於是找了一本小說書，閑躺在床上，一點事沒有似的，安然的看小說。直到六點多鐘，孫氏急急忙忙走到房裏來了。一見桃枝躺在床上，歎了一口氣道：「唉！你倒自在，把我的魂都嚇掉了。你到那裏去了這半天？」

　　桃枝只當沒有聽到，依然看她的小說。孫氏道：「姑娘，你還生我的氣嗎？我說錯了，陪你一個禮，也就行了吧？」

　　桃枝道：「我生什麼氣，我休息休息，跑累了。」

　　孫氏道：「我真跑累了呢，下關的火車站，浦口的火車站，我都到了。你平常出去，我是不疑心的，小香的母親到這裏來，說你早回來了，追到六朝居，又說你拿了五十塊錢走，你想我多害怕。你要是真生氣走了，你叔叔問我要人，我怎麼對答他哩？非尋短見不可了。」

　　桃枝笑著坐起來道：「跑子一個人不要緊，跑了一堆錢，就太可伯了。嬸娘，你放心罷，我作事光明磊落，不會偷了跑的。就是要走，我也要想法子和你們大大弄上一筆錢，把我的身子贖了出來。」

　　孫氏見桃枝還有生氣的樣子，就不敢多說話，默然的坐在一邊。直到一塊兒吃飯的時候，孫氏才開口道：「據金老闆說你拿了五十塊錢……」

　　桃枝不等她問完，便答道：「不錯，我拿了五十塊錢，我已經用掉了。你問這錢怎麼樣？還要我拿出來嗎？這並不是包銀，是人家點戲的錢，我要用，我就用，不能受什麼人的干涉。」

　　孫氏道：「點戲的錢，就應該歸你的嗎？這是那個定的規矩呢？」

　　桃枝道：「點戲的錢我不能用，又是那個定的規矩呢？」

　　孫氏見桃枝板著臉瞪著眼，那樣憤憤不平的樣子，這話不能向下說了，只得默然不作聲。

　　把飯吃完了，旅館的帳房，走進來了，笑著點一點頭道：「李老闆，借幾個錢給我們用用罷。這個月的錢，已經逾期好些天了。」

　　桃枝微笑道：「你早也不和我要錢，遲也不和我要錢，知道我拿了五十塊在身上，就向我開口。但是你的消息，還不大靈通，我這五十塊錢，右手拿進來，左手拿出去，已經花光了。」

　　帳房笑道：「李老闆，不要和我們為難了，你借個二三十塊錢我們用用罷。」

　　桃枝正色道：「住旅館自然該給錢的，我和你為難作什麼？不過我今天真把錢用完了，遲兩天來拿，也不要緊，好在我是跑不了的。」

　　帳房遲疑了一會子，也不便深說，只得走了。

　　孫氏道：「當真你就一個錢也不拿出來嗎？我自然管不了你，我會寫信到上海去，告訴你的叔叔，以後你就莫想在金老闆手上拿錢用了。」

　　桃枝冷笑道：「告訴叔叔也不要緊，大概只要得了我的錢，要不了我的命。」

　　孫氏道：「我也知道，你這五十塊錢是怎樣的花了，大概送給了那個姓於的吧？」

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