滿江紅(18)_張恨水

一八

　　水村看時，隔了兩張桌面，有幾個穿黃呢制服的，也在那裏喝茶聽戲。水村低聲道：「既是暗中點戲，她怎麼能唱呢？」

　　求是笑道：「根本上她就不唱。所謂點戲，是送錢的別名，點一個戲，老闆五角，她五角，我這就是納兩塊五的匯水，送她二塊五。其實我們來聽唱，也醉翁之意不在酒，錢花到了，人情有了，也就行了，唱不唱，又何必去計較？」

　　水村這才明白，少不得常常注意到那稽查座上去。不多一會那個代營匯款的茶房，也走到那邊去。他們隔座有個西裝少年，和茶房也暗中握了一握手，那些稽查，有看到的，也就毫不介意。坐了半小時，先前向求是丟眼色那個歌女，又出來唱第二次。等她唱完了，求是起身笑道：「走！六朝居去。再不去，桃枝要唱過去了。」

　　二人走出茶社來，水村道：「剛才這一位，就是菊芳嗎？」

　　求是笑道：「你看如何呢？聽完了戲，我們可以到她家裏去坐坐，我們只兩個人，一溜就進去了。而且這半個月，南京舉行好幾個大會，一切娛樂地方，都解放了。我們只管去，不要緊。」

　　水村道：「照這種情形看起來，花了錢的大爺們，都得到歌女家去一趟，才算是權利義務平均？」

　　求是笑道：「其實到她們家裏去，並沒有什麼意思。不過花了錢的人，若不能到她們家裏去一趟，好象也是一種恥辱。不要說了，到了，將來你自然也會知道。」

　　『說著話，二人便走上了六朝居茶樓，在正面找了個茶座，茶房就泡了茶來。水村低聲道：「我們剛才在那邊花了一塊錢，這又要花一塊了？」

　　求是笑道：「這算什麼，若是我們邀了三朋四友，熱鬧一晚，常常會花二十塊錢的茶，點一百塊錢以上的戲呢！」

　　水村耳朵聽著他說話，眼睛早就注意到臺上去。』

　　臺上這時雖有人唱戲，那繡幔後有一個小活眼窗簾，常是有一張又紅又白的臉，打那眼裏經過。在許多白臉經過的時侯，就也看見桃枝笑嘻嘻的將面孔一閃。求是用手碰了他的手臂一下，笑道：「羅！打一個照面了。」

　　水村承認不得，也否認不得，只微微一笑而已。只在這時，那台前小柱子上面，已經換了一塊牌子，上寫著桃枝《玉堂春》。立刻臺上的歌女下去，門簾一掀，桃枝從從容容的出米了。她並不象別的歌女將臉朝著裏，一手扶了桌子，斜斜地站著，那目光卻遠遠地注視著樓上的一盞電燈，好象台下面坐著許多茶客，都不在她的眼光裏一樣，臉上卻還微微的帶著一點笑容。

　　胡琴過門拉過，她唱起戲來，那昂視的目光，才有點平視。長長的睫毛裏，眼球一轉，由水村的桌子睃了過去。水村對於歌場，還是第二次瞻仰，那知道怎樣應付，人家眼光射過來，他的眼光，還不免低了下去。求是卻是不然，立刻劈拍劈拍向著臺上鼓了一陣掌。桃枝對於台下的捧場，自然是司空見慣，求是那樣鼓著掌，她卻不以為意。她的眼光，卻不住的射到水村的身上，看他執著什麼態度。她見水村那種不好意思的神情，只管側坐著，捧了杯子喝茶，不覺微微一笑。求是早看到她的目光，是完全射在水村身上的，現在忽然會有了一點笑容，這也很可以知道她的意思何在。

　　於是低低的對水村道：「人家在唱戲，你顯著這樣不在乎的樣子，那是很瞧不起人家，趕快鼓掌。」

　　水村以為他的話，也許是真的，果然就向著臺上，不分好歹，劈拍劈拍鼓了兩下掌。桃枝在臺上看得很清楚，先是求是一說，再是他一鼓掌，可見他並不知道那一句唱得好，她不覺微微笑了。她怕這微微的一笑，會引起台下面的誤會，於是將桌上放的一杯茶，端起來側面喝著。然而桃枝在六朝居，是個首屈一指的美豔歌女，她的一舉一動，深能引起台下觀眾的注意。在她這一側身一飲茶之時，人家已經知道她是要閃開一種微笑，早有幾個人敞著嗓子，喊了一聲好。這一聲好喊著，桃枝更是要笑，掉不轉身來，然而匆促之間，一個極短的胡琴過門，已經拉了過去。場面上的人，不住的和她以目示意，一面再補上一個過門。桃枝連忙回轉身來一唱時，台底下又哄的一聲，叫了一陣。桃枝極力的忍住笑，將一段西皮唱了過去。目光也不向台下再看了，立刻走回後臺去。

　　求是笑向水村道：「這位李老闆，色技雙絕，就是有點毛病，不大敷衍茶客，所以唱得如此之好，依然不能掛這裏的頭塊牌子，原因就是在此。她對於你這個窮大爺，偏是如此盡心，這不能不算是你的奇遇了。你看，她又在那裏張望你了。」

　　水村向臺上看時，果然那繡幕的小軟窗眼裏，桃枝的面孔，笑著在那裏一閃。求是道：「明天你還來罷。我代你點幾個戲，人家是如此的殷勤盼望，你僅僅是來喝碗茶，這可有點過意不去。」

　　水村道：「我不能捧場，要花朋友的錢，那是什麼意思？而況你幫我點戲，也只能偶爾一兩回，決不能常常如此。自己承認是個知音，不過點上一兩回戲，那有什麼意義？去罷。」說著，他已站將起來。這裏的茶錢，求是已經代付了，也就只好跟著他一路下樓。

　　到了樓下，求是用手向前一指道：「那就是她的家裏，我們先到菊芳家裏去，回頭再到她家去，你看好不好？」

　　水村搖著頭道：「我到茶樓上來，已覺是有點勉強，再要到她家去，我未免太不自量了。」

　　求是道：「你不是她的朋友嗎？朋友彼此拜訪，也無所謂，你又何必矯情過甚。」水村笑道：「朋友？朋友有半夜三更去拜訪的嗎？再見了。」說畢，他立刻離開了求是，就走回清涼山下的夕照寺了。

　　▼第九回窺豔笑遠來形諸夢寐驚心聞乍別訪遍舟車

　　由夫子廟到清涼山去，正是自最熱鬧到最荒涼，而且除了上十里的馬路不算，還得走四五里路的荒山小道。過了鼓樓，水村插上了小道，這正是個月亮下弦的時侯，雖然到了一點鐘，那一勾殘月，是剛剛上來。月亮放出那渾黃的顏色，照著那蜿蜒的小山崗子，披著很深的亂草和極低的小樹，倍覺著淒涼。有時草叢裏突然起一個荒塚，塚前的石碑，斜倒著迎人，便有些陰森的意味。加之碑前的長草，風吹了亂動，仿佛有人從裏面爬了出來一般，真個是鬼氣迎人。山腳下有一個窄隴，隴上就著高低形勢，都開著稻田，所幸稻田裏的蛙蟲，在水中亂叫，稍微減少了夜行的寂寞。

　　水村心裏憶著歌場微笑的一幕，覺得桃枝果然是對於自已有情，並不是虛偽的，只可借自己沒有錢，不能涉足歌場，總算是要辜負人家這一番盛意的了。心裏想著，腳下便是不辨高低，只管朝前走，偶然一抬頭，只見一個黑影子，在路的前方一閃。自己心想，決沒有什麼鬼物，只是自己的眼花了，把一個什麼樹影子看活動了。雖然心裏恐慌了一陣，立刻壯了自己的膽子，再向前走。當他這樣走的時候，面前那個影子，也閃了兩閃，似乎那也是個活動的東西，專門引了人走的。

　　水村心想，這決不是自己眼花了，等到走了一條直線大道的時候，靜著心凝著神，仔仔細細一看，仿佛象一個人，不過在人頭上多了一個翅膀，在空中飄蕩。這一下認定之後，不由得毛骨悚然，天下決沒有人頭上長翅膀，一定是鬼了。因之故意放重腳步，咳嗽了兩聲。但是那個鬼物，並不在意，依然慢慢的一步一步向前走，對於後面有人一層，並不理會。水村一橫心，不怕他了。將腳一頓，就開步追了上去。不料他伯那黑影子，黑影子也伯他，聽到後面腳步跑著過來，他也就拔了步子跑。

　　水村追了一陣，並沒有追上。因喝了一聲道：「前面的東西，究竟是人是鬼？再不停腳，我就開槍了。」

　　前面那怪物不跑了，一停腳哈哈大笑道：「你不要吹牛，你那裏來的槍？」

　　他這一說話，水村聽出來了，原來是李太湖。一面走，一面笑駡道：「你這傢伙玩笑開得太厲害了！幸而我膽子不小，要不然，這一下，豈不讓你嚇掉了魂？」

　　走上前看時，原來他帶了一根手杖，將自己的長衣，用手杖由袖籠子裏穿著。挑在肩頭上。李太湖笑道：「我試試你的膽量如何，並不是非嚇倒你不可。若是你真怕起來，我自然也會聲張的了。」

　　水村道：「這樣夜深，你一個人在哪裏來？」

　　太湖道：「你不用問我，我要先問你，你從哪裏來？」

　　水村笑道：「這話，我明白了，大概我們是同道。但是我怎樣沒有看見你？」

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