滿江紅(11)_張恨水

一一

　　梅芬道：「是一條花綢手絹嗎？對了，我就是那天失落的，以為總落在浦口站上哩。」

　　水村道：「我沒有敢弄髒，可惜先在家裏沒有想起，不然，我可以找出來奉還。」

　　梅芬笑道：「不必了。我不象別人，自己用的手絹，不許落到別人手裏去的。身外之物，無非是在各人手裏傳來傳去，存在于先生那裏，就在那裏罷，何必要退還我。有人說，女子的東西，不能落到男人手裏去。我不懂這個原因，為什麼不能呢？我以為清者自清，濁者自濁，不在乎這上頭。譬如說，我那條手絹在於先生那裏，于先生又能對我說些什麼呢？」

　　桂芳笑著低聲道：「瘋子，你又開了留聲機器了。」

　　梅芬笑道：「不是我瘋，我也不過解說這個不可解的理罷了。于先生，你不必再送了。我有閑再來看你。」

　　水村道：「可借李女士的令親那裏，是不便去的，不然……」

　　梅芬笑道：「並不是不便去，不過我不願意你去，我既不願意你去，你也不必奇怪以為那是什麼地方。交朋友只重精神，不在形式上。好在我有時候也有空，有空我就會來拜訪你。」

　　那兩個車夫聽到說她們不走了，已經將車子拉上前，停在她二人腳下；她二人順腳登上車去，各點了一個頭，那車子就拉著走了。車子拉到了許多遠，她回過頭來看，見水村還站在一個高墩上望著，就伸出一隻手來，在空中招了兩招，看她臉上，還帶著一點笑容，大有瞭解他在這裏站著的意味在內。水村更是看得有味，直等兩乘車子都看不見了，才順著原路，一步一步走回來。心想這個女子，雖然也不免有點放蕩，但是在放蕩之中，直覺得爽快，並不覺得她刁滑，這是和一般浪漫女子所不同的。現在女學界裏面，有一些把人生看得透澈了的分子，也是涉於浪漫一流，她們的目的，便是及時行樂，男子所可取樂的，女子也可以取樂。大概李梅芬也就是這一流人了。心裏想著，不覺走到夕照寺門口。這裏已不是小石板鋪的路，乃是沙土小徑。在這小路上，由裏向外，一路踏著那六寸圓幅的腳印，這便是梅芬剛才在沙土上踏著留下來的了。

　　低了頭，端詳著這腳印，一個一個的看了去，不知不覺之間穿入了竹林。猛然一抬頭，卻有一堵牆抵住了面前，已是沒有路了。自己也好笑起來，我這人有點發呆了，人已去遠了，在這裏觀察人家的足跡作什麼？緩步走回屋子，找了一本書看看。無奈上街去的人，一個也不曾回來，獨坐在屋子裏，未免悶得慌，依然再走出園子來，在竹林子裏散步。但一到外面，就看到了梅芬的足印，由這足印，便想到了她的人，和她所說的話。心裏想著，我曾想到她為什麼在輪渡上遇到了我，就那樣表示同情呢？原來為的是她父親，也是一個不得意的畫家。聽她的話，她是極瞭解藝術家之苦處的。她能瞭解一般人，自然能瞭解我。先站在腳印邊，低了頭看得出神，後來就蹲了下去，用一個指頭，在那腳印之外，只管畫著圈圈，一個畫得不能畫了，複又去畫第二個。

　　正在畫的得意，忽然有人哈哈大笑一聲，抬頭一看，卻是莫新野、李太湖站在身後。連忙站起來笑道：「為什麼突然發笑？這一下子讓我吃驚不小。」

　　李太湖道：「我們看了好久了，你只管對著地下打圈圈，那是什麼緣故？」

　　水村笑道：「這是我一段秘密，不能告訴你。」

　　新野笑道：「這個你不說，我也猜得出。圈圈者，範圍也。老畫圈圈者，表示重重疊疊，逃不出來也。範圍雖多，不過是名利和愛情。名利兩個字，在你現在不會有什麼感觸的，這樣的顛之倒之，我想一定是為了愛情。」

　　水村也不說什麼，和他們一同進了屋子。一進門，新野看到堂屋裏桌上，放了許多禮物，便問是那裏來的，水村笑著將二位女士來了的話，說了一遍。太湖猛然抬起手來，在頭上打了兩個爆栗，唉了一聲。水村笑道：「唉什麼，你覺得失了一個機會嗎？」

　　太湖道：「倒不悔不該出去，悔不該抄小路回來。若是走大路，在路上就碰到了她了。」

　　水村道：「碰到了她又怎麼樣呢？」

　　太湖道：「你陪著她們談了一陣，又怎麼樣呢？」

　　新野道：「你不用爭，只可惜你見了女子，就說不出話來了。」

　　水村道：「他們夫妻二人還沒回來，你們找路子找著沒有？」

　　新野兩手一揚，肩膀一聳道：「我沒有辦法。太湖找了一個位置，一個大照相館請他去當攝影師，每月四十塊錢。只是有一層，他怕離開了這裏，以後就會不到那秦女士了。」

　　水村道：「不要緊啦，我可以幫他的忙呀，請我吃一餐罷。」

　　門外有人答道：「請你吃一餐，東西預備好了。」說著話，秋山手上提了一隻麻布袋進來，一見有兩瓶酒放在桌上，笑道：「好極了，我們今天晚上一醉解千愁罷。那裏來的酒？」

　　水村告訴了他，他笑道：「這年頭，還是萍水相逢的朋友好哇，叨擾她的酒。」

　　他一面說，一面在麻布袋裏伸手一掏，掏出一隻鹵鴨子，舉著高高的，卷著舌頭學南京話道：「好肥的鸞京藥子。」

　　放下鴨子，又大大小小的，搬出許多幹荷葉包來，笑道：「我們的晚餐，是鹵鴨子下酒，黃花木耳炒肉絲煮面。」

　　新野道：「你這樣大幹，今天把稿子賣了嗎？」

　　秋山笑道：「賣稿子嗎？再見罷。走了好幾家報館，他們的編輯先生，一看題目，就不中意，說是談愛情的稿子，收得太多了。跑了半天，買賣不就。路上遇到了我夫人由繡貨公司回來，也是讓人挑了眼，他們嫌定價太貴，不肯用現錢收下，讓我們存在那裏賣，賣完了再拿錢。她一生氣，決裂了。兩張刺繡畫，在當鋪裏當了十分之一的價錢，得了六塊大洋。我分下來三塊，買了這東西來，我們權且大嚼一頓。秋華去買米去了。錢用完了再說，天下不會真餓死多少人。」說著，將酒瓶子塞子拔開一隻，嗅了一嗅，大笑起來。他一笑，大家也笑，好象不知道是用當來的錢似的。過了一會，秋華果然買了一袋米回來，晚飯有得吃了，大家更是樂得忘其所以。

　　到了晚餐的時候，送來的兩瓶酒都喝光了，大家醉態醺醺的時侯，都去睡覺了。水村次日起來時，秋山已經和兩個工友，到菜園子裏挖菜去了。漱洗過了時，只見秋山糊滿了兩手的泥，流著一頭黃汗進來。水村笑道：「昨天晚上那樣樂，今天又這樣累，我也不過意。我今天也去找找我的朋友，尋一條賣畫的路子。」

　　秋山笑道：「你，一個不見經傳的畫家，想賣畫嗎？不要去尋找失望吧。今天的菜，大概又可以賣四五塊錢，我們這些人，夠吃四五天了。」

　　水村笑道：「失望也不要緊，至多是保留著現在窮光蛋的身分，不會再降一級的了。」

　　秋山覺得他的話是對的，也不去攔阻他了。

　　吃過了午飯，水村便到韓求是的寓所裏去找他。今天是個星期六，照例衙門裏是提早散值。韓求是在京，是住在一家旅館裏，花了三十元一月的租金，租了一間半中半西的樓房。屋子裏連書架，寫字桌，箱櫃，床帳，都設備完全了，似乎臥室書房客廳，都在這裏的了。這時，求是正將自己穿的西服，放在床上，疊得平平的，然後放到箱子裏去。床面前樓板上放著兩雙皮鞋，一盒鞋油，還有一塊布條，似乎是預備著擦鞋子了。水村由茶房引進房裏來，求是正忙著收拾桌子，因笑道：「不恭得很，屋子裏糟得太亂了。」

　　忙請他坐下，自己提起桌上的茶壺，倒了一杯茶，放在他面前。

　　水村笑道：「一個部裏的秘書，起居是這樣的簡陋？」

　　求是道：「南京生活程度太高了，不簡陋不行。惟其是這樣，所以我在家裏坐不住，終日在街上鬼混。你來了很好，在這裏談談，省得我出去。」

　　水村聽說他有工夫，甚喜，便把來意慢慢對他說了。求是道：「此地的闊人，也不少玩字畫的，我替你留心罷。」

　　由此，二人便談到了南京官場的情形，求是自然是知道清楚一點，談得有趣，水村聽了又要聽。等到談完，天色已經黑了，求是便要他同去吃館子。

　　這館子前後，就有好幾家清唱的茶館，二人在館子裏吃飯，一陣陣的鑼鼓弦管之聲，只管送入耳鼓。水村笑道：「這條街很熱鬧呀。真個是歌舞昇平呢。」

　　求是笑道：「你想去瞻仰瞻仰嗎？你一個藝術家，到處都應該求些印象，這地方似乎不能不去。」

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