滿城風雨第九回憔悴愧重逢香桃骨瘦從容艱一死絲柳情長(8)

第九回憔悴愧重逢香桃骨瘦從容艱一死絲柳情長(8)

　　他口裡如此道著，自己也就走下床來，打算伸手去取桌上的茶壺。吳信乾笑著將身子一攔，用手按住茶壺，搖著腦袋像鐘擺一般道：「對不住，現在還沒有到喝茶的時候。」

　　伯堅本是要取茶給淑芬喝，被他這一攔，真比古人所謂「嗟來食」還要難堪多少倍。一陣忿火燒起，恨不得踢吳信幹兩腳。然而看到淑芬一點聲息不發，只是微微睜著眼睛望了吳信幹，分明是十分地想一滴水下喉，只好忍住了氣，很從容地向吳信幹道：「我暫不要喝，為了她是一個弱者起見，請你發點惻隱之心，先讓她喝點。至於我的話總好說。」

　　吳信幹一手依然按了茶壺，一手抬起來擰著鬍子尖角，站在地上的腳微懸起右腿來，搖曳個不定，偏了頭，做個沉思的樣子。許久許久，微笑道：「好吧，我們談點私人的交情，先送杯茶給她喝。」

　　於是用杯子斟了大半杯涼茶，送到淑芬嘴邊。淑芬的身子雖不能動，已是挺了脖子伸了嘴，來就著杯子向口裡一吸。」

　　一個人到了落難的時候，就是一杯茶有這樣的難得，伯堅看到淑芬的樣子，心裡就難過一陣。淑芬就著茶杯子沿把那杯茶喝了，原以為可以潤潤嗓子，不料茶水下喉嚨之後，不夠沾潤的，但是覺著煩渴，喝的水不能過癮，向吳信幹哼著道：「我還能喝一點嗎？」

　　吳信幹看看她雖面容憔悴，然而她骨格之間自有一種風韻，看了之後也是老大不忍，便道：「既然給你喝了，又何分多少！等我來先給你解開繩子。」

　　淑芬搖搖頭道：「我實在渴，還是你先給我喝吧。」

　　吳信幹口裡答應著：「行。」

　　已是忙著倒了一杯茶，遞到床上來。伯堅見他表示殷勤，心裡十二分不高興。然而淑芬緊等著要水喝，也不能從中攔著，只好坐在旁邊呆呆看著。淑芬一口氣喝了四杯涼茶，嗓子眼裡才有點潤濕，低聲道：「吳先生，請你和我解開這繩子吧。」

　　她叫了一聲「吳先生」，說話的聲音又是那樣柔和，伯堅在旁邊耳聞目睹，心裡實在難受。那吳信幹得了女人的稱呼，自然骨軟胸酥，俯著身子就在床前來替她解開繩索。偏是綁她的繩索格外來得緊，解了很久很久的時候，方才把繩子解下來了。伯堅再也忍耐不住了，就搶了上前扶著她坐起來，吳信幹微微笑道：「你們現在已經恢復一半自由了，我們對於你的條件已經履行了，你們對於我們的條件究竟怎麼樣呢？」

　　伯堅聽到他口裡說出「我們」兩個字，覺得這位漢奸先生已經忘記他是中國人了，這時還和他談什麼愛國不愛國，那簡直等於白說，便道：「我們並沒有和吳君提出條件，我們是亡國之民，也不配和人談什麼條件。事到於今，你要怎麼樣子辦，就是怎麼樣子去辦，你看好不好？」

　　吳信幹聽到他提出什麼亡國之民的那種話，很是不愛聽，乃至他說到怎麼辦怎麼好，覺得自已所辦的事總算完全辦到了，又高興起來，便笑道：「只要你們肯答應我們的條件，我們就是一家人，什麼都可以想法子去辦。」

　　伯堅道：「我們也不敢有什麼奢望，就是這桌上的一茶壺、兩筒子餅乾，賞給我們吃吧。」

　　吳信幹昂頭想了一想，微笑道：「這又算什麼！我有一件東西，請你簽個字，你的話就照辦。」

　　說著在身上掏出一張稿子來，兩手交到伯堅手裡。

　　伯堅看時，乃是一張地方自治會的宣言，上面有九個本縣二三等紳士在文後寫了名字蓋了章。不必看文字內容，只看前面的題目和後面的名字，這就夠讓人發愁的，於是拿在手上發楞。吳信幹看出他的意思來了，便笑道：「這宣言是沒有什麼國際關係的，你可以仔細看看。」

　　一句話提醒了他，他這才去看文字的內容。那宣言裡面大意說：「連年中國內爭不息，軍閥苛征暴斂，壓迫人民。本縣久在虐政之下，人民求死不得。現幸得鄰國義軍協助，脫離軍閥，得有更生之路，今特實行地方自治，與不良政府永斷關係……」

　　伯堅眼裡看著心裡便想：「果然如此，算是向中國造反，向敵人投降了。這個字如何可以簽得？」

　　吳信幹在一邊見他拿了稿紙，只管去看，便笑道：「你不必去推敲字句了，簽字的人也不止你一個人，字裡面若有什麼毛病，那些人不是傻子，豈肯簽字？現在你果簽了字，政府就交到你們手上。不過請一兩位外國人來做顧問，那有什麼關係？」

　　淑芬在一邊看到伯堅為難的樣子，也不知這文字裡面有什麼利害關係，於是一伸手將稿子拿了過去，也很仔細地看了兩遍，因道：「這不過是幾句軍閥的話，倒沒有什麼關係。」

　　吳信乾笑道：「還是袁女土明白。難道軍閥不該罵？政治還不該改良嗎？而且這種宣言也並不發表，不過是本縣紳士們，大家一種團結的表示。有了這篇宣言，大家就彼此可以相信是真要幹，沒有推諉的了。」

　　伯堅插嘴道：「真的不發表？」

　　吳信幹聽他這句話，已知他命意所在，便道：「這種宣言本來無發表之必要，不過簽字的人一張共守的合同而已。你想想看，從來簽合同的人，有把合同公佈著讓大家去看的嗎，」

　　淑芬望看桌上的餅乾和茶，有一種饞涎欲滴的神氣，回轉臉來向伯堅道：「若是僅僅為了在這上面簽個字，我看沒有什麼問題。」

　　吳信幹料著伯堅的心已經有些移動了，便正色道：「我以為曾先生叫我來一定是跟我們合作的，所以擔了一副千斤擔子把你兩人松了綁。若是這回事情你又要反復，以後你說話我就不能相信。他們再要用什麼手段對付你，那沒我的事，我就不管了。」

　　淑芬道：「吳先生，你把這稿子放下，讓我們再考慮二三十分鐘行不行？」

　　吳信幹想了想，點著頭說了「可以」兩個字，他可自己動手把茶和餅乾，一齊搬出房去，然後向伯堅道：「再限定三十分鐘，你考量得了結果，再叫我吧。」

　　說著帶攏房門就走了。

　　那張要他簽字的文稿，依然還放在桌上，他拿起了重新念了幾遍，向淑芬搖搖頭道：「這個字還是簽不得。脫離政府那還不要緊，這上面大書特書地說什麼鄰國義軍，這很可以表示認賊作父。將來讓人知道了，一定要說我這人無人格。」

　　淑芬道：「那也不過就是『鄰國義軍』四個字。有點觸目，其實那有什麼關係？我們叫了『鄰國義軍』不見得他會增長什麼價值，不叫他『鄰國義軍』他未必肯把軍隊撤了回去。我們就和著人家叫一聲，自己找個法子脫身，有何不可？慢說將來沒有人知道，就是有人知道，我們說是人家強迫的，也不見得有什麼責任。只要我們這一顆心為著中國，表面上做個圈套騙騙人，為什麼也怕幹呢？你不知道現在就是滑頭世界嗎？」

　　這一篇話雖是沒有什麼名言至理，可是事實擺在這裡，那是很對的，決不能因為寫上兩個字，可以逃生都不幹。因之對她的話雖沒有完全答應，可也沒有怎樣的拒絕，只是默然地在那裡坐著。淑芬在一張躺椅上斜靠著，頭幾乎要垂到肩膀上來，有氣無力地慢慢地道：「士各有志，我也不能相強。不過那樣受人家虐待，又渴又餓的死，我有些受不了。今天晚上，我……我找個法子自……盡吧。」

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