滿城風雨第七回兄弟鬩牆操戈招外寇風雲變色擲彈炸危城(5)

第七回兄弟鬩牆操戈招外寇風雲變色擲彈炸危城(5)

　　伯堅似乎也明白了他躊躇的情形，便笑道，「易會長大概很以為奇怪吧？老實告訴你，我原避在福音堂裡躲難，昨天晚上這裡的霍師長派人去找牧師，要他介紹個會說XX話的，牧師笑道他們是西洋人，找不出會說話的。後來霍師長二次又派人去說，說是務必請他代尋一位，就是不會說XX話，能說英語也成。牧師一打聽，原來是要找個人出來辦交涉，我倒能說幾句XX話。聽了這個消息，就托牧師和霍師長疏通，能不能不記前過？若不記前過，我就出面和他辦一點事。牧師把這話告訴了來人，霍師長倒是痛快，就親自到福音堂去請我。當面起誓，說是只要我肯出來幫忙，他若有三心二意，就炮子打死他。我昨晚在槍炮聲中就到了師部裡，現在正和幾個XX人接洽，送他們出城去。」

　　易泰安拱手道：「這就很好，但不知道城外的情形怎麼樣？」

　　伯堅道：「伍連德的軍隊昨天晚上來攻城，已經失敗了。只是XX人不講理，已經有一支隊兵開到東門外，攔住了這裡去追伍連德。此外各處城門口也都有XX兵把守，若是沒有他們僑民會旗子拿在手上，不管是誰見人就開槍。現在這西平城算是遭了圍困了。」

　　易泰安聽了這話，把剛才籌備逃走的念頭算是瓦解冰消，臉上立刻又紅了一陣，忽然臉色一正，向伯堅拱著手道：「既是你老兄出來辦交涉，我們全縣人算是有救。我看這些故意來挑釁的外國兵，也犯不著和他們計較，暫時不妨退讓一步，免得塗炭生靈。至於將來的交涉，自有外交部出頭，你老兄看怎麼樣？」

　　伯堅笑道：「我也不能作主，只是霍師長吩咐怎麼辦我就怎麼辦。」

　　話分兩頭。伯堅自受了霍仁敏請他出來辦交涉，主和平解決。霍仁敏道：「你這話是對，譬如我們自己打仗，也決不能為了老百姓不放大炮。這只好請你出一趟城，見見他們的隊長，能和平解決，就和平解決吧。為了西平縣一城老百姓，我寧可退讓一步，也不要爭著一時之氣。」

　　伯堅一聽，霍師長全不是對付伍連德的那一種神氣了，大概只要XX兵肯退走，人家要什麼，他就可以給什麼。自己代表這種人去辦外交，乾脆算是投降，有什麼理可講！便問道：「依著師長的意思，可以退讓到什麼程度？」

　　霍仁敏左手取下了帽子，右手伸著巴掌。在頭上摸了一陣，現出很躇躊的樣子道：「我也沒有什麼可讓的了，只好對他多多敷衍著，多說幾句好話，反正這座城池不交給他就行了。」

　　伯堅道：「萬一他不受我們的敷衍呢？」

　　霍仁敏那只手在頭上摸得更凶了，帶一點笑容向著伯堅反問道：「我們不和他交手，他也能夠打進城來嗎？反正不能那樣不講理吧！」

　　伯堅于這個問題倒真難於答覆。明明是一定要打進來的，但是說明了，霍仁敏更要受驚，恐怕立刻就要逃走。伯堅當時便順著他的口氣道：「若是照著我們中國人的道德來講，是不應該如此的。」

　　霍仁敏伸著手和他握了一握道：「你去吧，自古兩國相爭，不斬來使，他們反正不能將你怎麼樣。」

　　伯堅倒不料師長會用一句鼓兒詞來籠絡自己，其實不用他說這些好話，我也不怕。便點著頭答應了一聲。霍仁敏看他有猶豫的樣子，便道：「我自然會派幾名護兵跟著你去。這一點規矩我倒懂得，兵士只能穿軍裝，可不能帶著武器，你可別怪保護不周。」

　　伯堅心想：「這種舊式軍人，世界潮流、國際常識一概不懂，只有這媚外的醜態，他們耳濡目染比一切都在行。他知道不能帶兵器進租界，擴而充之，就知道不能帶兵器見XX軍官。靠這種奴隸性的人去執戈衛國，那是完了。」

　　如此一想，不免有些生氣，便道：「這都用不著，我們既是和他講理去的，靠著幾個赤手光拳的衛兵跟著，那也無濟於事。」

　　說著這話臉色就正了一正，胸脯也挺了一挺，表現出一種英雄氣概來。他裝出了這種樣子，霍仁敏倒有些不好意思，霍師長點頭道：「你願一個人去更好，我們是和人家講理去的，本來用不著什麼衛隊，我的意思不過說是帶兩名護衛兵去，面子上好看一點。」

　　伯堅不願和他多說了，就告辭出來。他已經走出了院子門外，有一名隨從兵追了出來，又把他請回去，霍仁敏迎著上前，向他皺了眉道：「據我看，他們總沒有那樣大膽不講理，無緣無故把城池抓了去。你只管用好話敷衍他們，他們有什麼要求也不必回斷他，就說一定打電報給龍巡閱使請示去，只要有了回電，我們就照辦。咱們敷衍一時是一時，過個十天八天，松了這口子勁，也就沒事了。」

　　伯堅聽他的口音，料得他是靈機一動，想的好新鮮主意！這也無贊否必要，只鼻子裡哼著「是」，點著頭出來。到了這城裡的X僑公會，會著那班出城的X人，找著他們的首領說明了來意，然後同著他們一路出東城而去。

　　出城還不過半裡路，首先便有一樁觸目驚心的事讓他兩條腿邁不開步。原來在十字街中，有十幾個X兵身背子彈帶，手拿步槍，分著四方站定，緊對著城裡，還架好兩挺機槍。這都不算什麼，在機關槍口，卻有一大群中國人，有的穿了長衫，有的穿了短褂，有的還穿著灰色制服，一律將手反背在後面，用粗細麻繩子捆了上身，直挺挺地四面八方向X兵跪著。X兵望了他們不住地發出一種冷酷的微笑。伯堅羞破了臉，氣炸了肺，咬著牙，恨不得跑上前搶了機關槍，向X兵一頓掃射。兩隻手緊緊捏了拳頭，指甲直陷入手心肉裡去。那個板井大郎這回也來了，緊隨在伯堅身邊，看到他猶豫不定的樣子微笑道：「快到了，你怕走上前嗎？不要緊的，有我們和你同在一路走，我們的兵不能把你捆起來的。」

　　伯堅道：「你這是什麼話！你要知道我是奉了使命和你們軍事當局談判來的，你們就可以隨便侮辱我嗎？」

　　板井笑道：「你不要生氣，我是一番好意。原來因為你是奉了使命來的，我才肯說這話呢。」

　　伯堅道：「什麼話也不必說了。你們這裡的軍事領袖在哪裡？我們一路去見見。」

　　這一班X僑中就有人上前去問一個兵，知道這裡有松木隊長領著隊伍住在一家糧食行裡。原來中國軍官就在這裡駐守過的，他們倒也不是破例。

　　當時，一批X僑和伯堅走到那糧食行門口，見門板上貼著很大的字條。上寫：「XXXXX軍隊暫駐所」，靠下層橫著一張長紙，上寫：「中國軍民非有XX軍隊特許證通過此地者，即格殺之。」

　　門口也是兩挺機關槍朝外，另派著兩個背槍的XX兵分站著兩邊。見許多X僑中有個穿中國制眼的人，都瞪了眼睛望著。其間有X僑上前說明了來意，然後放了大家進去。那個松木隊長聽說城裡霍師長派人來了，料著是遞降表，就在這糧食行的客廳裡單獨會見。伯堅先在外面等候，由兩個日兵引著他進去。那客廳裡全是上等紅木桌椅，桌子上、茶几上都陳設著各種中國古玩，有那些大件東西，桌上不好陳列，就放在地下。這也不知是哪位紳士家裡的收藏，現在讓人家來受用。一看之下心裡又是一陣難受。那松木見伯堅進來，迎上前來笑著說：「有禮，請坐。」

　　開口便用X語問道：「閣下既是前來接洽，一定會X語的了？」

　　伯堅看他那樣子，也不會說中國語，只得答應能說X語。松木道：「那就很好，有了懂X語的，可以少去許多隔閡。我和霍師長提的幾個條件，他的意思怎麼樣？」

　　伯堅道：「貴國僑民都出城了。」

　　松木道：「還有他們在城裡的財產哩？」

　　伯堅道：「假使他們留下的點明交給了中國人民，我們一定加以保護。」

　　松木微笑道：「那有什麼保證？我看還是請霍師長接受我們的要求，趕快退出城去。我們是奉了軍令來的，要進行到哪裡，就進行哪裡，不知道什麼叫做妥協！」

　　他原來還帶一點笑容，說到這裡臉色一正，就一點笑容都沒有了。伯堅道：「我是送貴國僑民到這裡來的。這樣重大的事件，我不能負責答覆。」

　　松木道：「當然不會請閣下答覆。現在就是請閣下把我以私人資格所說的話，轉達霍師長，在今天下午六時以前，退出西平城！若是正式談判，早就過了我們所限定的時間，我們軍隊這就該進城了。」

　　伯堅聽他所說的話越來越不堪入耳，便道：「好吧，這件事讓霍師長答覆。我現在口頭向閣下抗議，那十字街中心綁了許多中國人跪著，是給中國一種重大的侮辱，請先放開他們。」

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