滿城風雨第五回喋血城壕骷髏易名將停驂門巷瓜蔓認英雌(7)

第五回喋血城壕骷髏易名將停驂門巷瓜蔓認英雌(7)

　　說畢將手巾交還淑芬。淑芬伸著手向手巾下面來接，兩個人彼此都不曾提防，重重地碰了一下。淑芬碰著伯堅倒無所謂，伯堅碰著了淑芬，只覺她的手軟而且滑，皮膚之佳可想而知。恰好淑芬望了他微微一笑，在伯堅看去好像很有意思似的，更讓他心裡蕩漾起來，說不出來是有一種什麼愉快。淑芬倒絲毫不以為意，她將袖子向上卷了一卷，然後拿了手巾就在洗臉盆子裡搓洗著，自己竟低下了頭洗將起來。伯堅在一邊看到心想：「不知這位表妹是胸無成竹隨便地洗了臉呢，也不知表妹表示特別好感，以為有共水洗臉的資格呢？」

　　因之坐在行軍床上，斜了眼晴看著，禁不住要笑出來。

　　淑芬洗完了臉，在身上掏出粉鏡子，微微地側著身子取出粉撲來撲了一陣，然後拿了一把小梳子，從從容容地將頭髮攏著。攏到半中間，側轉身將眼對伯堅斜看了一眼，見他在微笑著，便笑道：「表兄，你笑什麼？笑我擦粉嗎？」

　　說著她依然回轉頭去攏頭髮，一支手卻把小鏡子舉著偏過來一點，卻在鏡於裡去看伯堅的情形。伯堅似乎也知道這種情形，就向淑芬背後笑道：「據說表妹是個英雌，就不會注意到化裝上去。其實愛美是人的天性，男女一樣，並無分別。譬如男子有了鬍子一定要刮掉，面上有毫毛也一定要剃掉，這不是和女子擦粉一樣嗎？我根本就不反對人類化裝，男女分別處不必談了。」

　　淑芬正擬了一篇腹稿，要說明自己所以修飾的原因，不料伯堅更是乾脆，連「修飾」兩個字都不提，只說是「化裝」，而且擴大範圍說人類都如此。便回轉身來，向伯堅對面坐著，點頭道：「這話對極了。而且我們黃種人都帶有一種病色，擦些粉、擦些胭脂把病色塗去了，也可以給別人一個好印象。」

　　伯堅笑道：「既然如此，為什麼表妹只用粉不用胭脂呢？」

　　這一句話倒把淑芬問倒了，她笑了一笑，沒有答覆。伯堅道：「表妹因為在紅十字會裡服務的關係，大家都沒有用胭脂，所以也不能獨立。」

　　淑芬笑著說聲：「對了。」

　　談話談到這裡，自然有趣，然而在實際上說也感到無聊。親戚見面，何以只管談到這些問題？伯堅站起身來微微伸了一個懶腰，笑道：「我要告辭了。」

　　淑芬道：「難得來的，何不多坐一會？」

　　伯堅牽了一牽自己穿的制服笑道：「實不相瞞，我今天只有半天假，原打算在西平遊歷遊歷的。因為遇到了表妹，談話談得忘了一切，現在應該回營去銷假了。」

　　淑芬正色道：「軍紀不是玩的，既是表兄假期快滿，那我就不敢以私廢公，表兄就請便吧。」

　　伯堅笑著，道了謝向外面走，淑芬也就一步一步緊緊地在後面跟隨著，送了出來。伯堅笑道：「以後可以常來，何必送。」

　　淑芬道：「不送，難道我坐在屋裡望了表兄出去不成？」

　　說著話已到了大門口。伯堅自去解下馬韁繩，將繩子拿在手上。正待上馬，只一回頭，卻看到淑芬還在門框邊站著，因笑道：「現在到了大門外了，可以不送了。」

　　淑芬笑道：「我要在大門口望望，表兄只管上馬去，我目送你一程。」

　　說著，那眼珠一轉微笑著。伯堅聽到她說出『目送』兩個字，已是心裡一動，加上她這種挑引的姿態，想起「怎當她臨去秋波那一轉」的妙詞，也不覺飄然神往，把上馬這件事都忘記了。二人彼此忙忙地對立了一會，還是淑芬先醒悟過來，笑道：「表兄不騎馬嗎？」

　　伯堅哦了一聲，才點頭道：「我們再見了。」

　　於是跨上了馬騎著回縣衙門來。

　　在衙門口下馬的時候，抬頭一看，只見八字式的照牆，大大地敞開。兩扇高大的大門，下面罩著一個長方形的廊子，左右兩邊樹著欄杆，各圍著一角牆，張貼告示。那告示上署著前任縣知事的姓名，卻有碗口大一個字。心裡便想著：「不要看是一個縣知事的位分並不多高，然而看起這排場來也就足夠人羡慕的。設若我答應做西平縣知事，這就是我家的大門，在這一縣之內也就是個行政首領。雖然不必自豪，接了母親在這裡過幾天，母親也要歡喜一陣吧？而況那位活潑潑的表妹，又極是盼望我做縣太爺的，我若一上任，天天讓她在這門裡進出，她應該是多高興呢！」

　　他如此想著很自在地下了馬進了大門，將馬交給了衛兵，背了手低了頭，緩緩地踱到裡面去。忽聽到有人笑道：「文人究竟是文人，就是讓他穿上一套軍衣，他那種文縐縐的態度無論如何也是改不了的。」

　　伯堅一抬頭，正是夏雲峰和衛尚志站在階簷下向外面閑眺，臉上還帶有一部分笑容呢。伯堅看見，馬上站住了。夏雲峰向他招了招手讓他過去，然後問道：「你把本縣的風土人情問得怎樣了？」

　　伯堅心想：「若說自己曾遊歷了，他一盤問起來自己將什麼去對答？」

　　是說實話的好。便答道：「無意在街上碰到了一個親戚被拉去款待一陣，並不曾遊覽。」

　　夏雲峰微笑道：「哦，你沒有考察考察？你在表面上看看，這西平縣好不好呢？」

　　伯堅已得了舒偉成事先的通知，料得這句話是有意思含在其中的，便道：「在本省總算是個上中等的縣分了，若是好好地治理起來，未嘗不可以趕上一等縣。」

　　夏雲峰聽說，用手擰著他的鬍子尖角目視衛尚志而笑。衛尚志雖然知道師長肚子裡另有春秋，這話悶在心裡卻是不敢說出來，也只是微笑。夏雲峰問伯堅道：「你說這西平治理一番就可以趕上一等縣分，我問你，你要怎麼個樣子去治理呢？」

　　伯堅聽他如此問，心裡更是明白，便笑道：「伯堅沒有做過親民之官，不敢在師長當面亂說。不過我想第一著辦法，就是理財。只要財政上有辦法，事情就好辦。本縣的錢糧，原是預征三年，但是有繳足了的，有繳二年的，有只繳一年的，先當劃一起來。這欠款未繳的，並不是交不出錢來，多半是土豪劣紳和那不學好的百姓，觀望風色拖延下來了。至於小百姓，越窮的越是納糧不多，決不敢拖欠，也犯不上拖欠。所以催繳人糧，這和窮百姓沒有多大關係，不催倒好了這班土豪劣紳。欠糧劃清了以後，其次便是把那些苛捐雜稅整理一下。收錢不多的，大可以取消幾樣，只是挑那可以找富戶出錢的稅，斟酌情形努力進行。這就收了稅，老百姓們也不會怎樣反對。」

　　夏雲峰聽到這裡不等他再向下說，便向衛尚志道：「他果然去得，我的眼力還算不差。」

　　他那擰著鬍子的手剛剛放下來複又抬將上去，那頭微微點了兩點，似乎表示許可的意思。伯堅聽得夏雲峰說明白，究竟也不知道是否允許，站在他面前自己也不願走開，怕是把這位現成的縣官給弄丟了。於是他向後退了兩步，望了夏雲峰靜等著他的回話。夏雲峰把兩隻鬍子尖角都擰得夠了，才笑道：「曾秘書，我放你做一任西平縣知事，你有這種膽量幹一下嗎？」

　　伯堅原是靜等他這一句話的，等他說了出來心裡倒跳上了一跳。望了他，只輕輕答應了一個「唯」字，卻沒有說什麼。夏雲峰笑道：「你若能幹，我就放你做一下試試。不過我還有幾個條件，你得遵守。」

　　伯堅又道了一個「唯」字，要知道夏雲峰提出什麼條件，下回交代。

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