記者外傳(69)_張恨水

六九

　　章風子道：「墨老還是寫吧，我們的報不怕多事。」

　　梁墨西道：「好多的報，我都不寫文章了。老實說，貴報不過銷個千來份的報，罵他們也許不看見。貴報我知道，辦的都是銀行界裏人，這真有錢。有錢，怎麼不買機器。怎麼不辦鉛字呢？這真是可惜。」

　　梁墨西和章風子談到了自己，他說：「從前，我是一個苦孩子，小時候有時候吃飯，也發生問題。後來，我中了舉人，才到北京來。來此也不幹別事，就是賣文賣畫，才弄到現在。現在，儘管什麼五四，儘管打倒秦漢魏的文學，可是我的文學是罵不倒的。雖然這個時候，受了雞毛蒜皮一點兒影響，過幾年，你看仍會流行起來。這漢魏的文章，有什麼不好呢？有人說，清朝不好，固然清朝有他的壞處，但是就大體講，清朝還是好的呀。不說別的，就說我這個舉人，就中得沒有辜負我。」

　　章風子一聽，老先生又在罵人了。這老先生有個脾氣，他罵人不許你多嘴。要是一多嘴，那就孺子不可教也，也就不和你談了。章風子等這老先生，談到他中了舉人，歇了一口氣時，就起身道：「老先生看吧，寫與不寫，將來再說吧。我還有許多地方要辭行，就不打攪先生了。」

　　說著，拿起帽子對梁墨西一鞠躬，樣子甚為客氣，立刻就告辭了。梁墨西覺得話剛要開始，這章風子就走了，在客廳裏歎了一口氣道：「哎！章風子的確是瘋子，我有好多話要和他談，好像他聽也不願聽。這的確可惜，很好的一個人才，不往正路上走，弄得北大不能畢業了。」

　　他說著，自己就往書房裏走去。

　　這書房甚為整齊。臨窗有一架書桌，兩面擺下沙發椅子，這是譯書的所在。因為他不懂外國文，所以另設一把沙發，請口譯的人坐。口譯的人在那邊念，他在這裏把筆譯，他譯書，不許口譯的人加一點兒意見，不然，他就不譯。書桌以外，又有一張大些的桌子，上面擺了許多碟子和小碗，裏面全擺下各種顏料。有三個極大的瓷筆筒，插了許多的筆。桌子上用藍布鋪著，這是畫畫的地方。再外，有許多架子書，架子都是楠木的。此外有個小圓桌，桌上供著瓷瓶，裏面插著鮮花。至於外面，擺上許多盆景。而且有一棵槐樹照得地下綠茵茵的。

　　他走進書房，就看見他的愛人，笑嘻嘻的手裏拿個雞毛撣帚，給他打掃塵土。這愛人有二十多歲，長得很白，也不瘦，也不胖。臉是瓜子型的，梳了圓頭，還留著一圈劉海發。上身穿件藍綢褂子，下身白嗶嘰褲。他同她起了個名字，叫作絲桐。絲桐也認識許多字，書箱裏書，她都可以隨手拿。絲桐是怎樣來這裏的呢？原來梁墨西老人的妻子忽然生病去世了。

　　當時，有好些人勸他續弦，他覺得年紀大了，這辦法不好。後來有人介紹絲桐，勸他納妾。他一見絲桐，非常歡喜，就答應了。有人說，這太不合情理。娶妻，年紀大了，不宜娶。納妾，就不嫌年紀老大嗎？知道內幕人說，因為他的幾個兒女，認為娶了後母，這一家人，全要後母主張，這個不宜娶。至於納妾，那老人有這大年紀，房裏有許多事情，別人不好過問，那就娶個妾吧。大家提議，妾有妾的名分，這些人是不受她管的，而且銀錢，全由晚輩掌握，妾也不能過問，這提議問老人同意不同意？墨老完全答應了，於是這個妾就進了門了。

　　絲桐進門幾年來對於墨老服侍得非常周到，因之墨老非常愛她。可是名分是定了的，總要稱妾。錢又不能隨意給，這怎樣弄哩？墨老想得了一個辦法，就是每日畫一張畫，畫成了，交給絲桐收起。他以為他死後，他的畫一定是值錢的，他交了好多畫給絲桐，也就是交下一筆存款了。

　　他走進房來，絲桐就連忙倒一杯茶，放在桌上。她有話還不曾說出來，就聽見外面說道：「先生，有個太監王子福，手裏拿了一個提盒，要見！」

　　梁墨西聽到太監要見，便連忙道：「請到客廳裏坐，我就來。」

　　說著，把衣裳牽了一牽，就趕快到客廳裏來。他一進門，就見一人，頭戴硬草帽，身穿華斯葛長衫，猛然一看，和我們差不多。可是他這裏有幾樣特別的東西，看起來，還與我們不一樣。第一，他身穿一件背心，是鐵線紗的，還是對襟。第二，他腰裏系了一根絲帶。第三，他手裏拿一根手杖。當時不叫手杖，叫作文明棍。至於臉上沒有鬍子，不僅是鬍子，就是胡楂子也沒有一根，足上也不是前清樣子，已不穿靴，穿上一雙雙梁頭鞋了。他右手提著一個盒，左手提著手杖，這就被梁家人一引，就引到客廳裏站住。

　　他把提盒放在腳邊，這就在腰裏，掏出一隻鼻煙壺來。這煙壺比手心還小，扁扁的，壺頂上有個蓋兒，有銅紐扣一樣大。他把手杖放在桌子邊，這就把壺蓋一扭，取了下來，將壺蓋捏在右手心，煙倒在左手心。這又把壺蓋扭上，將壺放在衣袋裏。左手放平，手心朝上，於是右手把倒的鼻煙，伸出兩個中指，將煙按了一按，就向嘴唇上面，鼻孔底下，也按了一按。一回還不夠，要弄個兩三回。這儘管是極小的事，但是當太監的，就必須這個樣子。雖到民國，這習氣還沒有改。

　　梁墨西進了客廳，太監看到，趕快迎上前，右腿一彎，右手筆直下垂，請了一個安。梁墨西也拱拱手。太監把兩手垂著道：「前幾天，我們福貝勒到東陵（是葬西太后、光緒皇帝的所在）去視察一回。這裏有幾樣東西，福貝勒叫我送過來，請大人收下。」

　　原來太監是這樣稱呼的，稱自己的主人：王爺稱王爺，貝勒稱貝勒，不過上面要加上名字一個字，比如載福，就稱為福貝勒。至於對漢族客人，無論什麼官，統稱之為大人、老爺。梁墨西道：「福貝勒這樣厚賜，真是榮幸之至！」

　　太監就把盒子蓋打開，將蓋放在地上。盒子裏，放了一罐益母糕。罐子就只有現在賣糨糊罐那樣大，是一個橢圓形。上面用張印了字的紙，蓋著罐口，將一根繩一系。這是東陵的特產品。帶了這樣東西表示真到了東陵。太監拿起放在桌上。再拿二三兩項，卻是十來個餑餑，另一塊羊腿子上的肉，也向圓桌上擱好。太監道：「這是祭品，福貝勒分得的，不敢一人私用，特意分送過來的。」

　　梁墨西垂手道：「這是分賜天恩，益覺榮幸。」

　　太監將東西拿完，就把蓋子蓋好，說道：「大人還有什麼話沒有？我要回去了。」

　　梁墨西道：「這裏謝謝福貝勒。還有什麼話，我明日看見福貝勒，那就再說吧。你慢點兒走，我這進去一會兒就來。」

　　太監道：「是！」

　　梁墨西回到上房，見了絲桐，吩咐她拿十元現洋出來。一會兒取了十元現洋，絲桐還知道他的脾氣，拿了一張紅紙，全交在桌上。梁墨西把十元現洋，將紅紙一包，這才走了出來，見了太監把紅紙包一伸，笑道：「你拿去，買包茶葉喝吧。」

　　太監望了紅紙包，笑道：「這還要大人賞錢，真是不敢領。」

　　梁墨西笑道：「小意思，不成敬意！」

　　太監就立刻向梁墨西請了一個安，把紅紙包接過，拿著東西慢步出門。這梁墨西也就隨著太監之後，送到客廳門口。看到客走了，他這就喊道：「絲桐，你拿一隻盤子出來，將這羊腿盛著，然後擱在堂屋裏方桌上，過一下，我要磕頭，謝謝太皇太后，謝謝皇帝。」

　　絲桐在裏面答應是。

　　這何以清朝皇家會送些祭品來哩？原來梁墨西，頗忠心于清朝皇帝家的。最得意的事，是中了他為舉人。他想，若是科舉不停，當然還可以中進士。他雖然沒有在他的文字上恭維清朝，可是私人和清朝貴族官僚等人來往，那就太密切了。

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