劍膽琴心·第九回雖敗猶榮埋名甘遁世弄巧成拙盜寶枉追蹤(2)

第九回雖敗猶榮埋名甘遁世弄巧成拙盜寶枉追蹤(2)

　　趙佗子被馬耀庭一說，一團火氣，自軟了半截，將手一拍頭道：「算了，我讓了人家了。老弟，你的話很對。」

　　馬耀庭看他這種懊喪的神氣，心裏非常的後悔，以為自己何苦和姓柴的爭什麼閒氣。自己爭閒氣罷了，又把趙佗子攀出來，讓人家無故栽了個筋頭，在南京的一世英名，一旦付之流水，心裏非常的過意不去。就對趙佗子連連作揖道：「老哥，這實在是我的不是，連累了你老哥。不過我一日不死，我一日總記在心裏，到了便當的時候，我總要報答你。」

　　趙佗子伸了兩隻手，向馬耀庭亂搖，說道：「這件事，我們不談了，我們不談了。大概你還沒有吃飯，我們到小飯館子裏去喝兩杯酒去。」

　　馬耀庭笑道：「好，一醉解千愁，我來請大哥。」

　　於是兩個人出了膏藥店，就往附近一家小館子裏去吃飯。趙佗子一坐下，就拍了桌子道：「夥計！我們要上三斤花雕，把肥的鹽水鴨子切上一隻，另外加一碗紅燒牛肉，煮一尾大鯉魚。」

　　馬耀庭笑道：「大哥，為什麼今天這樣大吃大喝？」

　　趙佗子道：「心裏煩悶，就喝一個痛快！人生在世，知道有幾回大吃大喝？像我們這樣的好兄弟，又知道有幾回在一處？我們還不是痛快一回算一回嗎？」

　　馬耀庭明知趙佗子滿腹牢騷，是強為歡笑，故意施大話來壯膽子，也就隨聲附和，帶著笑陪他吃喝。一會兒工夫，夥計將杯筷擺上，趙佗子一看那酒杯，不過平常小茶盅那麼大，便翻了眼向夥計道：「你們賣酒，只肯賣三斤嗎？」

　　夥計摸不著頭腦，笑道：「豈但三斤，三十斤也賣。」

　　趙佗子將酒杯一舉，一直舉到夥計面前。問道：「既然賣酒沒有限制，為什麼把這大的酒杯子給我們？」

　　夥計道：「我們這裏，最大的杯子，只有這樣大。」

　　趙佗子道：「我們不是什麼秀才先生，要斯斯文文的品酒，杯子小了，你不會給我們送兩隻碗來？」

　　夥計自認識趙佗子，知道他是江湖上的人，往常他家吃酒，不是這樣，今天也許另有原故，且莫得罪他。笑道：「要碗，有有有。常言道，開飯店的，不怕大肚子漢。趙老闆，你儘管放開量來喝罷！」

　　趙佗子道：「還不是這一句話。」

　　夥計不敢多言語，將兩隻飯碗，來分擺在二人面前。一大錫壺酒，燙得熱熱的捧了上來。

　　趙佗子提了壺柄，先向馬耀庭碗裏一斟，壺口很陡，他斟得又猛，那酒斟在碗裏，團團的轉將起來，當中卷出一個漩渦。那酒裏的熱氣，隨著酒，就由壺嘴裏沖將出來，斟到碗裏，更是騰騰上升。那一種酒香，不但趙馬二人聞了個痛快，就是這一列幾處座上，客人都覺得突然有一陣濃香撲鼻。趙佗子給馬耀庭斟完了，自己也斟上一大碗，且不動筷子，端起碗來，先連喝了三口酒。笑道：「耀庭，人生一世，草生一秋，遇到好機會，不尋點痛快，白到世上來一趟。錢算不了什麼，生不帶來，死不帶去，妻財子祿，兩腳一伸，哪樣是我的？大丈夫只有做一點功業，留之後代，那是永傳不朽的。豹死留皮，人死留名，人生轉眼就過去了，只有這一點子，還是個想頭。」

　　馬耀庭道：「正是這樣，不過像我們兄弟，雖然在江湖上有個幾年，但是像我們的人才也車載斗量，哪有名可留？」

　　趙佗子道：「這就看各人的造化了。漢高祖是江北一個當地保的出身，朱洪武自小兒還出家作過和尚，到後來轟轟烈烈幹下那一番大事。原來他心裏，一定沒有夢到。可是也有許多英雄，練就渾身的本事，由少至老，不但不能傳名，連一個知己的朋友也得不著，成不成在天，幹不幹在我。」

　　說時，端起碗來，咕嘟一聲，喝一滿口酒。接上歎一口氣道：「要一個名，也不容易啊！像我在南京充了二十年的好漢，幾乎讓一個小姑娘打敗。……」

　　馬耀庭連連搖手道：「弟兄喝酒喝得很痛快，不要談這種敗興的話。」

　　趙佗子笑道：「是的，不要說這種敗興的話。」

　　這時那一大盤紅燒牛肉，一大尾紅燒鯉魚，熱氣騰騰的放在桌上，更是引起人的酒興。於是趙佗子叉了大塊魚肉，只管下酒，三斤花雕完了，趙佗子又要添三斤，馬耀庭再三攔住，才只添一斤酒。酒喝完了。趙佗子紅著一張醉臉，自搶到櫃上去會了帳。馬耀庭趕來，他就拱了一拱手道：「老弟，再會罷。」

　　竟自一轉身，就走了。

　　馬耀庭今天擾了趙佗子一餐，心裏又加倍的過意不去。次日便揣了幾兩銀子來見趙佗子，一來還席，二來為了柴競的事，向人家陪個不是。不料到了膏藥店門口，那一塊膏藥市招，不知所在。店門也沒有下，閉得緊緊的。馬耀庭可猛吃了一驚，走上前細看時，門上貼了一張紅紙條，乃是聲明歇業。上面寫道：趙佗子在南京賣膏藥二十年，近因回裏種田，自行歇業，所有欠人小款，都於一晚之間，分別還清，至於外欠本店之款，一來是多年的主顧，二來都為數無幾，一律作罷。趙佗子作事，來清去白，轉告好友知之。下署著年月日。馬耀庭雖然認字不多，像這樣的文字，半猜半認，也就認出來了。心裏一想：真怪，昨天在一處喝酒，他沒有提到一個字要走，現在突然歇業走了，這分明是因為爭人不過，遠走高飛。他雖然好勝，究竟是個有志氣的人，心裏很是佩服。這人去得奇怪，不能不讓龍岩和尚知道。龍岩雖不是他的本傳師傅，但是一向照管著他，有個半師之分的。當時也不回家，一直到夕照寺來，他一進廟門，就見柴競和一個四十上下的壯漢，挨肩而過。柴競只拱了一拱手，就去了，看那神氣似乎不願意人知道他們的行藏。馬耀庭看在肚裏，便一直到後殿來見龍岩和尚。他右手托了兩個茶杯大的銅球，幾個指頭車輪般的轉著，轉得嘩啦啦直響；左手卻高抬起扶了柱子，昂著頭看天上的雲彩，似乎出了神了。馬耀庭走進來，恰好和尚一低頭，他先看見了，便大聲說道：「馬耀庭，你是怎麼樣子混的？也不知道你在趙佗子面前說些什麼？引得他來打架。我就早料到你有此著，把事擋過去了，現在你自己跑了來作什麼？」

　　那手上轉的銅球越發快了，一片當當之聲，可是瞪了眼望人，專等回話。馬耀庭笑道：「我又敢說什麼呢？趙大哥就是那種脾氣，你老人家還不知道嗎？」

　　龍岩和尚道：「他既然是走了，那也不去管他，憑他那種本事，在江湖上無論怎樣也有飯吃。不過你以後對朋友說話，要謹慎些才好。」

　　馬耀庭碰了一個釘子，不敢多說話，就告辭出廟。

　　當他走過配殿門的時候，卻聽見裏面有人說道：「那個李先生，能說他們本地方的弟兄，已經有人跟下去了，倒不要什麼緊。這一場買賣，今天晚上不動手，就失了機會。羅家兄弟對於此事，要去辦，是不費吹灰之力，加上還有柴家兄弟去幫忙，這當然辦得了。不過他們兩人，都是膽子太大，不要憑了他們的本事，拚命往下幹，那就會出亂子的。我想這件事，還是我們派一個人跟了去的好，萬一他們做事露出馬腳來，還有我們在後面挽救。」

　　又有一個人笑道：「不要如此，他們年輕的人，都好的是一個面子，有我們這老頭子在後跟著，必然疑惑我們老弟兄笑他無用，他更要賣弄了。」

　　說畢，哈哈笑了一陣，聲音就去遠了。馬耀庭一想：這是什麼大事，還值得這樣留心，我今天且躲在這裏，看個水落石出。於是趁四顧無人，就向配殿后的夾道裏一踅。由這裏過去，是一間柴房，由天窗上鑽將進去，便在軟柴草堆上，放頭大睡一場。一覺醒來，已是天色昏黑，慢慢的溜到神廚後面，一看東廂房燈光閃閃，好些個人影子，在窗戶紙上晃動，一片人語喧嘩之聲。就中有一個人說道：「制台衙門我也去過一兩趟，重重疊疊的屋，我們知道東西放在哪裏？」

　　又有一個人道：「這也沒有什麼難處，我們捉住一個人，問他一個明白就成了。」

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