中原豪俠傳(67)_張恨水

六七

　　秦太太見他臉上現出很得意的樣子，因問道：「難道是鹿小姐送給你的？」

　　平生笑著，就沒有駁回。秦太太這倒像是有了很大的感觸，臉上表示著驚異的神色，又把放在幾上的水煙袋，重新捧起。也不叫丫頭點紙煤兒，就這麼對著煙袋出神，平生倒是很自然，尋著火柴盒子出來，擦了一根火柴，替母親把紙煤兒點著。秦太太捧了吸了兩筒水煙，就噴著煙，歎了一口氣道：「這年頭兒變了。」

　　平生還是垂手站立著，不說話，也不走開。秦太太道：「她什麼時候給的？」

　　平生道：「就是今天早上給我的。」

　　秦太太道：「你這簡直是胡說了。今天早上，我同她在觀音庵見的面，手上並沒有拿著什麼，至於到我家裏來的時候，雖然我先到一步，她後到一步，可是彼此也沒有離開過。自然，我也沒有瞧見過你，難道她有什麼分身的法子，可以把那張畫送到你手上去？」

　　平生笑道：「你不是說，她後到一步嗎？」

　　秦太太道：「難道她什麼也不說，好端端地就交這麼一張畫到你手上去。交過畫之後，依然不說什麼，又掉轉身走了。」

　　平生卻只是笑著，沒有答覆。而且，當他笑的時候，肩膀有些顫動，看去倒是很高興的。秦太太道：「你以為我同你鬧著玩呢？這件事干係我兩家的門風，你得把實話告訴我。我這樣從從容容地問你，你不對我說，將來你老子問你的話，你也是這樣毫不在乎地回答嗎？」

　　平生見母親端正了顏色，沒一點兒笑容，這就答道：「我也不知道她是怎樣交來的。那個時候，我正躺在床上睡著了。醒過之後，就看到桌上香爐邊，插著三根香。又看到放了一杯冷茶。我問起小三兒來，才知道她來過一趟。同時，又在書架上看到一個長紙卷兒，透開來看著，是這軸畫了。」

　　秦太太吸了幾筒煙，眼睛不免定神了，後來就搖搖頭道：「你這話不足信。她不能平白地，扔下這麼一個紙卷。也沒有那麼巧，你就瞧見了。」

　　平生道：「誰說不是呢？我正想到書架上抽一本書看，就看到這個紙卷了。我的書架子向來收拾得很整齊的，書架子上突然地加上了一個紙卷，當然是要注意的事，所以我就拿下來了。當時也以為是隨便的個紙卷，大大地扯開來看。一看之後，我倒嚇了一跳，哪裏來的這麼一張畫像呢？猛然看著，還不覺得像鹿小姐，後來我掛在牆上坐在椅子上仔細地看，倒是越看越像。我先也起下疑心，像你老人家所猜的一樣，必是什麼人把鹿小姐的像偷畫下了，托人到這裏來賣。這件事若是讓鹿家知道了，那還了得。所以我把小三兒盤問了個詳詳細細。他說，絕對沒有人到公館裏來賣畫。也沒有人送東西到書房裏，僅僅是鹿小姐在屋簷下站了一站。因為這樣，所以我猜著就是她送的了。所以我就對你老人家說了，這是她送給我的，也許她受了一點兒冤枉。」

　　秦太太抽著水煙，稀裏呼嚕地吸了兩三袋煙，然後向平生笑道：「若是照你這樣說，你完全不知道，一點兒干係沒有。可是鹿小姐為什麼一定要送你一張畫像呢？」

　　平生垂手站著，倒是微笑了一笑。秦太太道：「你若是說不出來，顯然就是說謊的了。你想，她能夠掐指一算，就算准了你立刻到書架子上查書嗎？」

　　平生道：「我實在沒有撒謊，我要撒謊，我就不承認有這軸畫了。既是有這軸畫，我又何必還瞞著一半呢？」

　　秦太太把水煙袋放了下來，因道：「依著你的話，自然也交代得過去，可是總不合乎情理。」

　　平生道：「好在我也不要這張畫，要了也不能掛的，我就把它燒了吧。」

　　秦太太道：「你會把它燒了？你不必冤我。乾脆，你就交給我來收著吧。」

　　平生站了一會，可就笑起來道：「既是不要，又何必存在你這兒？」

　　秦太太拿起桌子上的水煙袋，又呼兩口煙，點了一下頭道：「鹿小姐和北京那些格格不同，染點兒自由迷，還在貴胄學堂讀過一年書哩。可是你別存那個傻念頭，我是碰過釘子的。當年咱們和鹿家做街坊，我和鹿太太又相好，瞧見鹿小姐怪伶俐的，你們小時，還在一處踢個毽兒，抖個空竹呢。我就想了，這是一對兒。鬥牌的時候，和鹿太太開著玩笑說咱們怪要好的，要不，咱們做個親家吧！當了桌上牌友的面，她就給了我一個冷臉子，說好是好，滿漢不通婚。那不過是一句話罷了，我當時的臉真放不下來。這還罷了，有一次，鹿小姐送了一張相片，讓她奶奶知道了，硬要了回去。我要不是怕傷了兩家和氣，我真要損她們幾句好。在不久，彼此就分手了。不想咱們到了開封，鹿大人也來了。旗家婦女是關不住的，他們又和我們來往起來了。鹿小姐呢，老是向我們這兒跑。當漢人的做官，誰不願意旗人上門啦，所以我也就把前事忘了。今天她送你這一張畫，若是真的話，倒給我出了一口氣。可是，也就這樣罷了。你若真有什麼糊塗心事，旗人是瞧不起漢官的，鹿太太給冷臉子不要緊，若是鹿大人知道了，咱們是吃不了兜著走。」

　　說著，又吸起水煙來，看著兒子。平生笑道：「這可見漢滿之間，太不平等。革命黨說的革命，不也很對嗎？」

　　秦太太呼出一口煙，呸了一聲道：「胡扯，這也拉不上革命黨。」

　　平生笑道：「你別瞧鹿小姐是旗人，她也不反對革命黨的。」

　　秦太太道：「越發胡扯。」

　　平生站了一站，轉身待要走。秦太太道：「我告訴你的話，是你父親都不知道的。這是我心裏一件憾事，你可別告訴人。那一軸畫交給我最好，免得出亂子。不然我就把事情告訴你父親。他若不怕得罪旗人，你就收著吧。」

　　平生原是不怕母親的，聽了母親所說，鹿家還有拒婚這一回事，這畫交給母親，讓她出一口氣也好，便轉身向書房裏取畫去。可是當著走出二門，快要拐進跨院去的時候，便聽到前面有一陣腳步混亂的聲音。向前看著，正是鏡明帶了一批聽差，搶著進門來。平生見父親走路那樣匆忙，顯然心裏有事，於是垂手閃在一邊，讓父親過去。鏡明雖然看了他一眼，但是並不怎樣介意。徑直地向後面上房去了。

　　平生回到書房去，把鹿小姐那張畫像展開來又看過兩遍，接著也就搖搖頭。他心裏好像這樣說，無論如何，這畫是不能露面的。但不交出來，母親的話怎回復呢？這時，身後有人低聲道：「快收起來吧，大人到簽房來了。」

　　回頭看時，正是小三兒，遠遠地站著，也是在向畫像打量著。平生問道：「你為什麼偷著悄悄看，鬼頭賊腦的東西。」

　　小三兒不由得噘了嘴道：「我敢偷看嗎？我在房門外站了很久，也看不到。我要對少爺說什麼，若是讓簽押房裏的大人看見，那還了得？」

　　他說話的聲音，是非常之微細。不過說完之後，卻伸了一伸舌頭，表示他感到了嚴重性。平生這就向對過簽押房裏張望了一下，見鏡明伏在公事桌上，手不停地揮，正在寫什麼，有兩個聽差站在門裏外，似乎正在伺候著，靜聽差遣。因低聲問小三兒道：「你知道大人有什麼緊要公事要辦嗎？」

　　小三兒道：「我雖然不知道大人辦什麼要緊的事，但是知道大人是由撫院回來。」

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