中原豪俠傳(66)_張恨水

六六

　　▼第十八回　微泄春光拒婚提舊恨　侈談洋務譯述勉前程

　　當平生只管跳腳的時候，恰好那上房的女僕，受了太太的囑咐，到前面書房來看看，少爺曾經回公館來了沒有？遠遠聽到少爺說了幾聲可惜，這倒有些奇怪，少爺損壞了什麼東西，向來不介意的，這必是有什麼十分珍貴的東西，不知怎樣毀壞了。因之繞了一個大圈子，由進院子門的地方，貼著牆壁，走到書房窗戶下來，向裏面張望。這倒是看到一樣新鮮玩意了。在牆上，掛了一張美女畫。這畫並不像平常的美女畫，是一個現代的旗裝女人。雖是畫的那面孔，不過茶杯子大小，但是那臉面很熟，簡直和鹿小姐一樣。少爺屋子裏，向來沒有這一類的畫，這來得有些奇怪了。女僕張望了一會子，也不敢驚動，依然由原來的路線，悄悄地退了出去。過了三十分鐘之後，平生兀自坐在椅子上，對了那軸畫出神。這時有另一個女僕來傳話，說太太請少爺到上房去。

　　平生口裏答應著就來，手上已是把那軸畫取下，匆匆忙忙地卷了起來。卷過之後，還不肯隨便放著。由書架縫裏，塞到整堆書的後面去。還找了幾本舊書，把那縫塞住。平生已覺得沒有什麼問題了，這才牽牽衣襟，到上房裏來。秦太太的臉上，向來是很慈祥的，這時卻板得沒有一點兒笑容，架著腿坐著，手裏捧了水煙袋。她並不抽煙，水煙袋底下，壓了一根長紙煤兒，她用另一隻手，慢慢地掄著。

　　平生遠處看到，立刻改慢了腳步，從容地走了過去。她抬起眼皮看了兒子一眼，並不說一個字，倒反是抽起水煙來。平生走到面前了，才笑道：「媽，我知道昨天晚上的事，父親一定要追問的。但是這也用不著瞞，我師父走了，我送他一程，就關在城外，沒有回來。父親是不願我向下練把式的。現在教把式的師父走了，就沒有法子練了。」

　　秦太太噴著煙，鼻子裏哼了一聲。平生道：「這全是實話，我決不欺騙你老人家。」

　　秦太太默然地抽了幾袋水煙，將煙袋從容收下。因道：「你練把式不練把式，這件事我倒不管你，不過你自東洋回來以後，沒有看到你立過什麼志氣，想幹什麼事業。談到巴結功名，你總有些不屑於的樣子。放了書不看，常去逛大相國寺，倒和一些九流三派的人，交起朋友來。我問你自古以來，有幾個同這些不相干的人交朋友交出好事情來的？」

　　平生聽了母親這番教訓，倒有些奇異，因道：「兒子並沒有和什麼三教九流的人交朋友呀。」

　　秦太太道：「你還要辯呢？教你練把式的那個姓馬的，聽說就是走江湖賣草藥的。」

　　平生道：「賣草藥的人，醫治跌打損傷，也是存心濟世的事吧。再說以往你也沒有反對過這個人啦，怎麼現在你說出這話來了呢？」

　　秦太太拍拍衣襟上的紙煤兒灰，正了臉色向他道：「也不光為了這個……做男孩子的人，雖不必像做女孩的那樣守規矩，但也要有個分寸。若是讓人說上了閒話，做父母的，也不見得有什麼面子。」

　　平生聽了這話，更有些莫名其妙了。因道：「是的，他們官場上的人，說我是革命黨。他們的話能信嗎？他們以為出過洋的人，全是革命黨。」

　　秦太太搖搖頭道：「你這話越說越遠了。我說的是……你書房裏，現在都掛的是些什麼字畫？」

　　平生道：「還不是家裏的那幾張老字畫嗎？」

　　可是把這句答覆過了，立刻想到那張鹿小姐的畫像了。這是剛才從書房裏偷著看的事，在上房裏的母親，怎麼會知道呢？這就跟著紅了臉，垂手站立，不能答話。秦太太道：「全是家裏的老字畫嗎？」

　　平生覺得這話更緊逼得厲害，低下頭去，沒有說話。秦太太道：「你不想想，鹿家和咱們都是體面人家。鹿小姐到咱們家來。不避內外，那也全為著一來咱們是世交，二來你父親講一點兒古道，什麼都在規矩上走。你不能學著北京城裏那些大少爺的脾氣，專在外做那遊蕩事情，找個會畫像的，偷偷兒地把人家的相畫了下來，見著朋友，還要拿出來胡說八道一回。」

　　平生道：「母親這話猜錯了。」

　　秦太太道：「猜錯了？你書房裏掛的那張畫，是由哪裏來的？終不是天上掉下來的嗎？」

　　平生躊躇了一會子，帶一點兒微笑，想把那一句下文全說出來，可是到了嘴邊，又忍了回去。秦太太道：「我知道，那是一個旗裝像，你決不能說那是一張古裝美女吧？」

　　平生垂了手，微低了頭。秦太太道：「你瞧，今天早上，鹿小姐就到這裏來過的。她又不改北京旗下小姐兒的脾氣，一來了，四處亂跑。假使她要看到了這張畫，回去對鹿大人一說，人家要不問，馬虎過去了，人家要問，多年的世交，就非翻不可！你倒是同我說個明白，這張畫是由哪兒來的。我把它收起來，也就算了。要不然，讓你父親知道了，教你吃不了，兜著走。」

　　平生道：「有倒是有這麼一張畫，可是絕不是我找人畫的。」

　　秦太太道：「若是別人偷著畫來的，轉送給你，那是移禍過東吳，更了不得？」

　　平生道：「畫這種畫，也不是一半天就畫得出來的。誰又有那能耐，可以偷到鹿公館裏去畫像？」

　　秦太太道：「我不知道，有那些畫像的人專去找大家閨秀的像片，藏在家裏把像畫得了，就拿出來，偷偷地賣給一些王孫公子，一百八十兩的，胡亂要價錢。這些少爺們，有的是便宜得來的錢，有了這樣稀貴的東西，為什麼不買？」

　　平生笑道：「若是那樣，我不成人了。實說，兒子要遇到這種畫像的，一定把他送到當官處，至少二百板子一面枷。」

　　秦太太道：「畫是你承認有的，不是你請人畫的，也不是畫像的賣給你的，那麼，由哪兒來的呢？哦！我明白了，准是鹿家那些下人，想得你的重賞，偷來送給你的。」

　　平生道：「那他們更不敢了。」

　　秦太太道：「這樣也不是，那樣也不是，我倒猜不出這所以然來了。」

　　平生笑道：「您再猜一猜，大概就猜著了。」

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