歡喜冤家(85)_張恨水

八五

　　他說著話時，站在屋子中間，可沒有落座，眼望了秋雲，希望她說一句話來圓這個謊。秋雲坐在靠門的一張軟椅上，手上拿了一張小報，正在有意無意地看著，她似乎想避開趙老四進門來的這一度風波，卻還不可得。現在趙老四正式提到了她，她怎好閃避？就兩手將報按住雙膝上，用極快的速度，轉著眼光，將屋子裡人看了一遍，然後向趙老四微笑道：「你還記得這一件事啦，隔了多少日子了囉，抽煙卷吧。」說著，將茶几上的一隻煙捲筒子，用力一推。

　　趙老四嘴裡銜著的那支煙捲，不知何時，又夾到耳朵縫裡去了。他於是將胡琴袋掛在木椅的靠背上，取了煙捲抽著，在最外的一張椅子上坐下。玉和笑道：「老四哥……」

　　下面的話，還沒有說呢，趙老四將身子一欠道：「好說，您客氣。」

　　玉和接著笑道：「咱們以後得合作啦，不必客氣行嗎？我們剛才商議著啦，我們太太決計再上臺。我們太太說，我還要混差事啦，她要在北平唱戲的話，好像不合適。打算先到天津去唱三月兩月的，再回北平來，假如有人問起來，算上次離開北平，就是唱戲去了，壓根兒沒有歇著，其實我不贊成那樣。天津到北平，多麼一點路，幹什麼事人不知道。」

　　桂英這才抬起頭來，向趙老四道：「老四！他和你鬧著玩，你別信他。因為北平戲館子裡，人都夠了，何必加上我一個？田寶三他打算分一班人到天津去，正差著幾個人呢，所以我願到天津去。」

　　趙老四聽他兩口子所說的這些話，理由都不充足。可是他兩口子都說是上天津去唱，這大概是真的，便湊趣道：「到天津去我很是贊成，像咱們這樣的戲本，天津很少見，准可以賣錢，我也多年沒有出門，到天津去玩兒一趟，那也很不壞。」

　　話說到這裡，大家都無所隱諱了，張濟才倒給玉和打著圓場，笑道：「王先生這次回北平來，本來有一種事情要辦，也是不湊巧，等他到了北平，那個和他合夥的朋友又到南方去了。大概再有兩三個月，那個朋友，也就回來了。在這兩三個月以內，青黃不接，經濟不免有點恐慌，所以王太太暫時出來唱兩三個月。」

　　趙老四又湊趣道：「是呀！在家裡閑著，也是白閑著，自己有那項藝術，出來消遣兩三個月，白撿一筆錢，為什麼不幹呢？」

　　玉和明知道這些話，都是極無聊的，但是說說無聊的話，也究竟可以挽回一些面子來，這又何樂而不為，聽了這話時，勉強放出笑容，不住地偷眼去看桂英。桂英懷裡的孩子，已經睡著了，她拉著秋雲，一同把孩子送到後面院子裡去睡覺，然後才同回來。玉和道：「你為什麼那樣不怕費事，把孩子還送到後面去呢？」

　　桂英向他微笑著道：「我要吊吊嗓子試試看呢，怕吵了孩子。」

　　玉和聽了這話，也就默然。

　　秋雲向張濟才丟了一個眼色，然後走回房去，張濟才會意，隨著也就跟到屋子裡來。秋雲低聲道：「桂英她要試一試玉和的心事，究竟怎麼樣呢。玉和若是不高興的話，她就死了這條心，不唱戲了。若是玉和對她吊嗓子，並不怎樣為難，她就決計到天津去唱戲，為的是避開北平一班老捧客，這話，你也可以有意無意地和玉和談談。」

　　張濟才笑道：「桂英這孩子，用心真是周到，我說玉和遇到這樣的媳婦，死也可以閉眼。」

　　秋雲道：「真的嗎？那就讓我也去唱戲吧。」

　　張濟才連連搖著手道：「咱們別抬扛。」說著，他就走出屋子來了。

　　只見桂英臉上紅紅的。雖是勉強放出笑容來，但是她那雙眼珠，卻放出了一種呆澀的樣子，好像有些害怕的神氣。趙老四嘴角斜銜了一支煙捲，態度卻是坦然，將腿架起，胡琴放在腿上，合尺合尺，先試了兩下弦子，抿住了煙捲，向桂英問道：「先來個什麼？」

　　他的頭微微地偏著，那神氣十足。桂英笑道：「我要是上臺的話，當然先把老戲打頭炮，不是《女起解》，就是《玉堂春》。我是要連身段兒一塊兒來，連唱帶做，一口氣，把一齣戲試完。」

　　趙老四道：「那麼著，你就唱《起解》吧。《起解》，只要一個崇公道當配角，我總去得了。」

　　桂英道：「好吧，就試試，從頭裡來。」說著，她向後退了幾步，把那三張沙發椅子背後，當了上場門。老四叫著蘇三走動，立刻就拉起搖板來。桂英走著臺步出來，口裡就唱著道：「聽說是……」

　　趙老四突然將胡琴拉弓一夾，笑道：「喲！我的姑奶奶，你怎麼唱得這麼樣子高？以下怎樣子唱呢？」

　　桂英笑道：「我倒是不想唱得這樣子高，可是一張口，就唱大發了。」

　　趙老四道：「重來重來！」

　　桂英這回留心了，壓低了嗓子唱道：「聽說是叫蘇三我心驚膽戰，嚇得我……」

　　她唱到這裡，身子真個有些抖顫，不住地用眼睛去偷看玉和的態度。玉和斜躺在一張沙發上，昂了頭在那裡抽煙，卻不大理會桂英唱戲的這些動作。趙老四聽桂英唱的搖板，不住地起了波浪，心裡想著，唱到心驚膽戰，聲音也哆嗦起來，這是哪一家的派頭？我們這位姑奶奶大概是在南方學來的。可是這樣的唱法，我弦子是怎樣地托呢？正這樣想著呢。桂英卻忘了詞，突然停止了。趙老四道：「喲！怎麼又不唱了？」

　　桂英紅了臉笑道：「我忘詞啦。」

　　趙老四道：「怎麼《起解》的詞，你都忘了呢？下面是戰兢兢，不敢上前。」

　　桂英道：「我也是這樣子說，可是心裡想著，上面是心驚膽戰，下面怎麼又會是戰兢兢不敢向前？」

　　趙老四道：「原詞兒就是這樣呀，你要改，也得先就想好了詞，臨時怎麼來得及？」

　　桂英連唱兩回，都有些不對，這裡雖是沒有多人，卻也在面子上有些抹不下來，那臉就更紅了。秋雲也知道不是忘詞，也不是唱不來，只因玉和在這裡，她雖是冒著險，要試一試玉和的態度，可是究竟沒有那種勇氣，所以在進退不是的時候，就慌了架子。因向桂英道：「你是念著孩子在後面怕會醒了吧？不要緊，我叫老媽子正看住了她呢！」

　　桂英笑道：「我倒不是惦記著她，大概是歇久了日子不唱，有些生疏了。好在我們這兒又沒有外人，一回唱不好，唱兩回，兩回唱不好，就唱三回，那有什麼要緊？」

　　她說時，將眼珠又不住地向玉和看著，玉和心裡，實在也是難過，這個時候，叫他反用話來安慰別人，卻也是辦不到。於是昂了頭不住地去抽煙卷。桂英看他雖沒有什麼好感，卻也沒有什麼惡感，料著唱下去也就沒有多大關係，於是第三次又站到沙發椅子後面去，還是從「聽說是叫蘇三」唱起，這回頭兩句搖板，算是唱過來了。照著她行路的地位說，她由椅子背後，轉到椅子前去。到了第三句，「沒奈何我只得把禮來見，」這應該轉著一個圈兒，將臉朝了正面那張沙發，道一個萬福，再唱「崇老伯呼喚我所為哪般？」

　　這時，去崇公道的那個角兒是趙老四，趙老四已是坐在靠門的那張椅子上去了，桂英若是向正面沙發椅子行禮，便是遠遠地將背對了趙老四。她心裡一機靈，不朝著沙發椅子行禮，卻直奔趙老四那兒去，趙老四笑著打了個哈哈，停著胡琴，站了起來道：「這是使不得，那有沖著台底下叫崇老伯的呢？」

　　這一說，滿屋子裡的人哄堂大笑起來了。玉和雖是沒有什麼快感，有了這樣的趣事，也就禁不住哈哈大笑起來。

　　桂英一想，這真不成話說，於是跑到沙發椅子上坐著，將頭枕了椅子靠背，也咯咯地笑了起來。秋雲笑道：「真糟，越來越不是那麼一回事。我說你先別做身段，把戲詞溫一溫就得了。」

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