歡喜冤家(65)_張恨水

六五

　　桂英驚醒來道：「你說什麼」？玉和道：「我要問你說什麼呢？你倒問我說什麼？」

　　桂英這才明白了，因道：「我說夢話來著吧？我夢見回北平上醫院治病去了，我媽只問我回去做什麼呢？」

　　玉和道：「你不用為難，過一些時候，我送你回去就是了。不過我欠了我哥哥一千多塊錢，一點什麼事情沒有辦給他們看，我自己也說不過去，你讓我把事情交代清楚了，一兩個月之後，我出去找事，帶你一塊走就是了。」

　　桂英道：「那由你吧，你不走，我一個人也是要走的。不過我回來兩天，就覺心口疼得要命。我等得了等不了兩個月，可還是個問題呢。」說畢，一個翻身又向裡睡了。

　　桂英因一夜沒有睡穩，醒來時，又晚了一點。靜靜地聽著，廚房裡有些筷子碗響。這就聽到玉成道：「現在木已成舟，也沒有什麼話說了。」

　　接著田氏道：「可是你知道我們是個務農的人家，你遲早是要回家來過日子的，你怎麼會娶一個戲子做家眷？」

　　又聽到田氏道：「我呢，倒沒有什麼可說的，可是她嬌生慣養慣了，要吃好的，穿好的，還要睡到飯熟不起來，就怕鄉下人說閒話，說我們家門風不好。我們這種人家，怎容得下這些野草閑花呢？」

　　玉和道：「她實在是出門受累了，有些心口痛，所以不能做事。她在北平的時候，住家過日子，倒是很在行。」

　　田氏道：「老二！做嫂子的，暫放一個屁，她要是能在鄉下住三個月不逃走，我就不姓這個田了。」

　　這一句話，說著是特別地重，桂英躺在床上，聽得清清楚楚，不覺心裡一動，她立刻想著，在鄉下，非再住三個月不可。

　　§第二十一回革面卻繁華衣衫盡換健身安貧賤井臼同操

　　佛家將酒色財氣，當作四戒。我們猛然聽到這個氣字，覺得與人生無甚大礙，其實這個氣字，也就壞事最大。一個人為出一口氣，往往可以鬧得全國騷然，不用說是就個人而言了。白桂英聽她嫂嫂的話，料著自己不會在鄉下住三個月，她就想著：你究竟為什麼那樣看我不起？我怎樣也在鄉下熬過三個月去，反正是比討飯強吧！一個人落了難，王孫公子結果去討飯，那也有的啊！她如此想著，把那急於要回北平去的念頭，就完全取消。自己也不害病了，立刻就走下床來。

　　玉和在外面，聽到屋子裡有響動，知道是桂英下床來了，立刻跑進屋子來，低聲向她笑道：「你身體不好，何必勉強起來呢？」

　　桂英搖著頭道：「也沒有什麼不好，我自出娘胎以來，就吃好的，穿好的，沒有嘗過一點痛苦，這未免太享福了。我現在要來嘗嘗艱難苦楚，下半輩子再要有福享時，也就可以知道享福的人，是什麼滋味了。」

　　她這樣說話的時候，臉可是紅紅的。玉和一想，新近回家，不要在兄嫂面前露出失和的樣子，還是忍耐一些吧。只得低聲笑道：「我們這真正成了天河配。」

　　桂英望了他道：「這是什麼話？」

　　玉和道：「我和牛郎差不多，你就差沒有上機子織布。」

　　桂英道：「你還有心說笑話。」

　　玉和道：「你別急，反正住個十天半月，我們再走就是了。」

　　桂英道：「你不要給我吃這種寬心丸，我是不走的了。我也是個有志氣的女子，能夠讓不見天日的鄉下人，把我料定了嗎？」

　　玉和知道嫂子的話，讓她聽見，這就不敢再說什麼。

　　桂英走到廚房裡來，洗過了一把臉，飯已經吃過了，不想再吃，揀出玉和的幾件衣服，就在廚房後面院子裡，洗將起來。到了吃中飯的時候，田氏打了米來洗，桂英就問道：「嫂嫂！做什麼菜？讓我來吧。」

　　田氏笑道：「我們鄉下做菜，可不燒什麼口味，你不會擱油鹽，替我燒燒火就是了。」

　　桂英不料第一次毛遂自薦，就碰了個釘子。心想：我就是做不出什麼好菜，何至於油鹽都不會擱？不過她既說了，自己不會擱，她一定會擱，且看看她是怎樣的擱法？於是依了她的話，且到灶門口去燒火。這裡鄉下，都燒的是茅草，茅草火固然是好旺，但是一烘即熄，一把茅草，燒不了五分鐘，因之燒火的人，必須在灶門口坐著。這灶門口並無一張凳子，只是半片破石磨，坐了下去，雖是冰涼一陣，然而硬邦邦的，比起在北平坐的沙發椅子來，另有一番天地了。她在身邊的茅草堆上，抽出一束茅草來，扭了一扭，擦了一根火柴燃著，送到灶裡頭去。她心裡卻想著，到鄉下來，別的不會，燒火總是一學便會的了。

　　這個日子，天氣還正熱著，初坐到灶邊去，還無所謂，直待燒過半餐飯時，自己一張面孔，烤得如喝醉了酒一般。側了向左邊坐，右邊臉烤得難過，側了向右邊坐，左邊臉又烤得難過。背上的汗，把小褂子濕透了，額角上的汗珠子，也是不住地向下滴。自己以為燒火的事最容易，嫂嫂給了一件輕便的事來做，這才知道燒火是一件最苦的工作。心裡正如此想著，手就很隨便地去抽茅草，不料大意地一抽，卻抽了一束刺在掌心裡。自己兩手將茅草一卷，三四個刺頭，刺入肉裡，趕快拔去了刺，已是紮得掌心裡鮮血真流。哎喲了一聲，在袋裡掏出一塊手絹來擦，無如血來得很湧，簡直擦不乾淨。這裡沒有止血藥粉，又沒有橡皮膏，想起還帶了一些擦臉粉回來，便起身要去找粉。田氏在灶上看到，問道：「讓刺紮了嗎？那不要緊，在隔壁灶裡，抓些冷灰按上就是了。」

　　桂英也沒有做聲，就撮了一把冷灰，將血眼堵住。她想著：別看嫂子是鄉下人，倒會將難題目給人家做，我倒要研究研究，她的菜是怎樣做法。這時，田氏將砧板放在灶上，切了一大堆北瓜片，倒是省事，用刀摸著一推，北瓜片全下了鍋，不見她放鹽，也不見她放油。待北瓜煮得快熟了，才抓了一撮鹽，放到鍋裡去，再到菜熟，然後才到菜櫥子裡，拿出一個瓦缽子來。把瓦缽子中淡黃色的豬油，挖了一個缺口。她將鍋鏟子角挖起了指頭大的一塊豬油，然後在鍋的上半截，很快地畫了兩個圈圈。那豬油經著熱氣，就變成了液體，沿著鍋，流到菜湯裡去。田氏不敢怠慢，立刻將鍋裡的北瓜一頓拌動，就盛到碗裡來了。桂英這才明白，原來鄉下人做菜，就是這樣的做法，這有什麼難呢？怪不得這菜不好吃，不過白水熬北瓜罷了。在她長了一番見識之後，這一餐飯算是做成功了。

　　就在這時，玉成已經回來，他上身打著赤膊，將一件褂子披在身上，只把領子上的紐扣扣住，套在脖子上。他手上舉著一把鋤頭，向門角落裡一放，接著就去解他的紐扣。他一回頭，看見桂英身上，還穿了花紗的旗衫，便笑道：「白妹！你沒有短衣服嗎？在鄉下住家過日子，只圖個便利，用不著穿得這樣斯文一脈吧。」

　　桂英笑道：「我沒有什麼短衣服，有也破舊得不像樣子。」

　　玉成道：「破舊要什麼緊？縫縫補補，洗洗漿漿，就是一件好衣服。」

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