歡喜冤家(60)_張恨水

六〇

　　剛剛停住了眼淚，又哭了起來，娘兒倆這樣一來，把剛才頂嘴頂舌的一番氣憤，都消下去了，桂英見母親眼淚流得太多了，看看臉盆裡的洗臉水，還有些熱氣。於是搓了一把毛巾，兩手捧著交到她手上，微笑道：「你別傷心，過幾個月，我就回來的。你說捨不得，我難道又捨得嗎？你擦把臉。」

　　朱氏接過手巾，擦過了臉，又把手巾遞給桂英道：「你也擦上一把吧，你把臉上的粉都哭濕了。」

　　桂英果然依著母親的話，洗了一把臉，朱氏是年老的人，家裡並不備著胭脂粉，桂英只找出了半瓶雪花膏，塗些在手心裡，在臉上微抹了一層。當她洗了臉之後，還沒有搽雪花膏的時候，臉上可是黃澄澄地。

　　朱氏心想，女兒未出閣以前，是水蔥兒似的一個人，出閣以後，卻落得這種樣子，成了個黃臉婆了。在北平尚且如此，若是離開了我，混到南方去，知道是怎樣的情形，而況桂英跟玉和南下，是回婆家去，雖沒有婆婆管著，可有嫂嫂管著，倘若嫂嫂再要折磨她一些，她就更要吃不住，恐怕她顏色不好，還不止這個樣子呢。想到這裡，又不覺流下兩行眼淚來。

　　桂英已是不敢哭了，怕是繼續地哭下去，會更讓母親難受，因之勉強忍住了眼淚，就對母親道：「真的，我不騙你，幾個月之後，我就會回來的。」

　　朱氏見女兒南去之心已決，苦留不住，反而會招出女兒的惡感，倒不如不說為是，於是也收住了眼淚，叫著楊媽來告訴她道：「姑奶奶要到南方去了，你到菜市上去買點菜回來做午飯吃吧。」

　　楊媽站著，呆望了桂英道：「大姑奶奶，真的嗎？」

　　桂英點點頭，皺了眉道：「我也是沒有法子。」

　　楊媽聽說，也是眼圈兒一紅。桂英向她丟了一個眼色道：「你去買菜吧，我這兒有錢。」

　　於是在身上掏了一塊錢，塞到楊媽手裡，又把嘴微微一努。楊媽知道不能再逗引朱氏了，接錢而去。

　　桂英於是到廚房裡去提了開水壺來，給母親泡上一壺茶，見床上的被褥，還不曾疊著，又替母親將被褥疊好。疊完了被褥看看地上不乾淨，又找了一把掃帚來，掃了一遍，她也不知是何緣故。和母親認定著要走了，立刻加倍地親熱起來。雖然向來對母親有些不滿意的，如今都一筆勾銷了。

　　朱氏對於女兒決定了南下，本來是極端地不高興，可是到了自己不能挽留以後，就只覺十二分地捨不得，姑娘願意怎樣地親熱，就讓姑娘怎樣地親熱一下，所以朱氏也並不來攔阻她。吃過了午飯，母女們談談，話越說越長，朱氏道：「天不早，你索性吃了晚飯走吧。」

　　桂英道：「玉和不知道為什麼我沒回去，恐怕會著急的。」

　　朱氏道：「這也沒有什麼難處，我去打個電話，把玉和找了來，我們在一塊兒吃飯就是了。吃完了飯，你們一塊兒回去得了。」

　　桂英也覺得有些捨不得離開母親，就依了她的話。一會兒玉和來了，大家倍覺親熱。朱氏首先就正著臉色低聲道：「姑爺！你要回南京去找事情，這也是正事，我怎能攔你？只是桂英的脾氣，你是知道的，遇事請你原諒些。」

　　玉和當了桂英的面，怎好受岳母這樣重的話，便笑著道了「你放心」三個字。

　　到了吃晚飯的時候，大福也回來了，大家一面吃飯，一面談話，桂英吃完了飯，玉和也吃完了飯，玉和就接過桂英的碗，一塊去盛飯。朱氏看到笑道：「倒用不著這樣客氣，到了南方，你遇事原諒她一點就是了。玉和，你究竟是在外面做事的人，你別跟她一般見識。」

　　玉和笑道：「你放心！」

　　大福也望了桂英道：「你脾氣也得改改，千里迢迢地，別讓媽老惦記著。」

　　朱氏望了玉和道：「可不是，大家都是這樣說，她的脾氣不大好。」

　　玉和笑道：「管她脾氣好不好，反正我們並沒衝突過。」

　　朱氏道：「總望你們老是這樣就好。」

　　桂英見母親老這樣叮囑著，怕引起了玉和的厭煩。吃過了飯，就叫玉和先回去，免得女僕一人在家。玉和道：「我走了，回頭你又要請大哥送你回去。」

　　桂英抬了頭，對自己的屋子四周看看，微笑道：「我不知道什麼時候再到這裡來了，我陪著媽睡一晚吧。」

　　玉和聽說，自己無可非議，先走了。

　　到了次日下午，桂英還不見回來，玉和本打算去接，恐怕岳母的一套囉唆，只得罷了。到了臨行的前兩天，才母女雙雙地回來，大福隨著在後面，還提了許多東西。

　　朱氏一進門，四周看看，便對桂英道：「我說怎麼著，東西都沒有清理不是？我來幫你們一點，不是很用得著我嗎？」

　　玉和聽說，迎著岳母，卻道是不敢當。朱氏笑道：「也沒有什麼不敢當，你念著丈母娘一點好處，到了南方去，體諒體諒我的姑娘就是了。姑爺！我要有什麼對不住你的地方，你都原諒著……」

　　沒有說完，她便流下淚來。玉和道：「我不是再三地說了嗎？你儘管放心。」

　　朱氏道：「姑爺呢，我還有什麼不放心的，就是回南方去以後，你還有大哥大嫂哇！」

　　玉和道：「我哥嫂都是老實人，不會委屈你姑娘的。再說，我回家去不久，就要回南京去，和我哥嫂也住不了多久。」

　　朱氏走進屋來，說了一大篇話，至今還不曾坐著，身子靠了桌子，只管捏了一塊手絹去揉擦眼睛。玉和看著這樣子，也未免呆了。心想：這位岳母大人，向來是要強不過的，這次卻這樣再三地討饒，倒也是可憐，便道：「你自己的姑娘，你自己總會知道，她是一個受人家委屈的人嗎？」

　　玉和這話，雖是一種很好的解釋，卻是嗓音很高。桂英在隔壁屋子裡收拾東西呢，聽了這樣說，就跑了過來，皺著眉道：「你別再說了。」

　　朱氏隨即在身邊一張椅子上坐下來，口裡就連連地道：「好！我就不說，我就不說！孩子，往後你不像在娘跟前，遇事要忍耐些才好，別盡使脾氣。我養你這麼大……」

　　她說著，兩行眼淚，就直流下來。玉和雖是一個極能忍耐的人，看到丈母娘這樣再三再四地說，也未免有些煩膩，不過看看桂英的態度，對她母親，似乎也有一些可憐而又說不出的樣子，相聚就只有這一會兒，自己怎好有什麼表示，因之也就無話可說了。朱氏擦眼淚，就開始和桂英檢理東西，大福也不像往日那樣偷懶，幫著捆網籃，捆行李，上街買零碎東西，忙個不停。

　　這樣忙了兩天，到了他們臨行的那一天，天一亮，桂英起床，就回娘家辭行去了。其實朱氏還是在這裡吃晚飯回去的，有什麼要緊的話，也都說過了。約莫有一小時之久，她娘兒倆匆匆忙忙，又跑了回來。隨後大福也來了，大的蒲包，小的紙包，兩隻手提滿了。玉和笑道：「咱們又不是外人，何必這樣客氣呢？」

　　大福將左手提的一串紙包舉了一舉，笑道：「這是老太太買的，說是桃脯梨脯香餑餑，這都是南方沒有的，帶回去送家裡人也好。」

　　他又將右手舉了一舉，笑道：「我這無用的哥哥，送不起好東西，買點水果，你們路上吃。」

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